街上却仍然灯月影鳞鳞，正月十三“上灯”，十四日“试灯”。正月十五日就是“正灯”，十六日这是“阑灯”。才刚一入夜，达官显贵们就迫不及待地燃放烟火。

杏贞突然想起那年在宫里边燃放“地老鼠”，“地老鼠”吱吱地喷着火，在地上横冲直撞。阿哥们都望着“地老鼠”哈哈大笑，只有奕譞捂着眼睛。

忽然，“老鼠”呲呲叫着一下子就窜到了奕譞的靴子上面，他吓地一屁股墩在地上。杏贞想着情不自禁笑起来了。

突然听到有人高声吟诗：“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。”真是想曹操，曹操到。那人腰间束以湖色束带，青色袄。

是奕譞，是那么陌生而熟悉，奕譞也在抬头看着杏贞，却并不知道自己看着的这个妇人是自己以前的侧福晋。

杏贞想：奕譞也被身边的宫女带坏了，学那些下三滥的把式勾搭女人。只是，还是一样没脑子，他本来脸皮薄，要是遇上了个不好惹的，还不弄个鼻青脸肿！

三之后，奕欣终于回来了。奕詝还没有回来，奕欣嘿嘿地朝杏贞笑着：“兰常在，也有收获，这下我可以歇到年底了。只偶尔去当当值就行了。”

杏贞问：“你升官了。”奕欣得意洋洋的：“升了从五品。”

杏贞偏有扫他的兴致，笑道：“只是个五品的官，就这么得意洋洋的。”奕欣很严肃：“我哥哥娶你的时候也是从五品，才不到两年现在不也升到从二品了吗？”

杏贞看似不经意：“那他是怎么升官升地这么快？”奕欣知道杏贞话里有话，奕詝借助杏贞的事，仕途上顺风顺水，这个中的原由，只能由哥哥来明。奕欣客套了几句，讪讪地走了。

虽然今年秋稍微晚了些，为了庆祝奕欣升了一级，奕詝和奕欣又要去打猎了。杏贞却也来凑热闹。奕欣：“你连马都不会骑，捣什么乱？”

奕詝：“六弟，反正你也没事，你教她吧，如果她学得会，就去。学不会，就没有办法了。”

杏贞：“奕詝，我不要他教，你教我吧。反正最近衙门里不是不忙吗？”奕詝私底下和奕欣：“那个张骑术怎么样？”奕欣：

“哥，你就自己教她吧。你想想看，你虽然只和她差八岁，当然你长地也帅，可是我总感觉你们俩气氛不对。你知不知道什么是如胶似漆，你总是板着脸，难怪她那么怕你。你想想，你浪费两年的大好时光，不就是为了让她喜欢你吗？可是现在你觉得她喜欢你吗？”

奕詝：“你又不是不知道，我的骑射也不好。”奕欣：“关键不是你骑马好不好，我总觉得她对你就像对长辈。就连你拉着她的手，我都感觉是一个大人拉着一个孩。

你得和她拉近距离。”奕詝带杏贞来到马厩：“首先要接近一匹陌生马、和马搞好关系。”

杏贞看看奕詝：“就只这一句话？”奕詝：“不能从马的后方接近马，会挨后蹄踢。走近一点和它话。

杏贞走近了一点：“你是奕欣的马吗？他那么瘦，怎么你这么肥？”奕詝：“这是我的马。”杏贞：“奕詝，你的马该减肥了。”

奕詝：“少废话！轻轻地抚摸马的前额，继续和马话。”杏贞：“奕詝，你的马还没有名字吧？”奕詝“嗯”了一声。

杏贞心地摸着它的前额：“那我给你起个名字，就叫肥猫吧。肥猫，你真的该减肥了，作为一匹马，你再不减肥就该被淘汰了。”杏贞偷偷笑着。

奕詝把马牵出来：“仔细检查马的鞍具，肚带要勒紧，抽出马镫，检查马镫把马镫水平拉至腋下要长短刚好。杏贞照做了。

奕詝：“把我刚才的话重复一遍。”杏贞一条一条出来。奕欣刚要出门，突然出其不意来了一句：“哎哟，不错哦。”

杏贞：“你打扮地这么花枝招展的，要到哪勾引姑娘啊？”奕欣突然正经八百了：“三嫂，你也该有个弟妹了。哥，加油，我永远支持你。走喽！”话音没落，人就没影了。

没多久，奕欣就来到了城里有名的青楼怡香院。

进了怡香院的大门，奕欣看到里面的建筑比较讲究，水池边的杨柳，窗前的水仙花。姑娘们的房内，陈设也还像样子，琴棋书画，笔墨纸砚，古董瓷器，屏风帷幔，一应俱全。

奕欣一进门就要见这里的头牌。老鸨推三阻四的：“公子啊，这件事并不是很容易的，也并不是有钱就能如愿的，

听公子的口音是外省的吧，我们这里的花魁啊都有权势富贵人物作为靠山。哎呀，公子长的也仪表堂堂，我去问问我们姑娘。”

没一会儿，老鸨就下来了，皮笑肉不笑的：“公子啊，我们姑娘请您上面坐去。只一件事，公子要非礼勿视，非礼勿想规矩点为好。”

奕欣踏着楼梯跑上了楼，姑娘正在弹琴，奕欣问：“你弹什么呢？我听不懂，你也不要弹了。”姑娘问：“公子，是做什么的？”

奕欣吃了一口茶，吐了出来，：“你猜我是干什么的？”姑娘问：“公子叫我红玉就行了。公子看着不像文人，不像富商，也不像是江湖豪客。

公子是嫌我的茶不好吃？”奕欣：“不是不好吃，是根本不能吃。”

红玉：“那可不好办了，许多人不过去坐一坐，喝几杯清茶，吃几块点心，听几首曲，还下下棋，吟吟诗什么的，然后就离开了。

公子不爱吃我们这里的东西，也不想听曲，那我可真不知道怎么办了。不然咱们聊聊。”奕欣：“好啊。你不知道怎么办了，你我为什么来这？”