忘了是从何时开始，闻衡很少再去主动亲近什么人，或者很明显地帮谁一把。作为身份贵重的庆王独子，他很清楚自己的一举一动都会被别人放大琢磨。很多时候，他自以为是的“好”，对别人来说反而是砒/霜/鸩/毒。

他有这样的习惯，因此第一次踏入这个院子，看到躲在墙头的小东西时，闻衡并没有叫破，也不打算惊扰他。只是没想到第二次撞见，范扬一嗓子把人从树上喊掉了，闻衡接住了他，又看他饿得可怜，实在不忍心放着不管，索性就管了一回闲事。

只是没想到拔出萝卜带出泥，吃饱了洗干净了，后面还有一个接一个的问题。

“好了，别哭了。”闻衡思量片刻，叹了口气，温言道：“我猜你不是不想跟我走，而是害怕追你的人找上门来，因你一人之故牵连上我，是也不是？”

这没有前因后果的推论一下震住了那孩子，连范扬都瞪大了眼，诧异道：“公子如何得知？”

闻衡将一方手帕推过去：“先擦脸，多大点事，哭得跟什么似的。”

这孩子的来历不难推断，他身上的衣服虽然破烂，布料却还结实，且合体合身，不像是捡来的。而且他手上和膝盖上没有老茧，只有些蹭破划破的伤痕，颜色尚新，可见并非是以乞讨为生的流浪儿，倒像小门小户家中走丢的小孩。

“我观你衣着举止，应当不是乞儿，倒像近来刚开始流浪。保安寺往北四十里就是京城，周边也有村镇，不管是乞食还是走丢了求救，都该往人多密集处去，但你却宁愿来寺中偷枣，也不肯让僧人发现你。这么一想，你大概不是自己走丢，而是被人贩拐骗，被迫离开父母家乡，又逃亡至此的，对不对？”

那孩子听得呆了，甚至忘了哭，愣愣地点头。

闻衡继续道：“你很聪明，能听得懂我在说什么，对我二人没有敌意，只是心怀畏惧，怕那坏人追来牵连我们，也怕我们保不住你。”

范扬虽然不知道闻衡的心眼是怎么长的，但完全不妨碍他鼓掌叫好：“公子智谋过人，实在叫属下佩服。”

闻衡瞥了他一眼，继续道：“你看，我这手下不光拍马屁厉害，功夫也不错，你相信我们能护得住你么？”

范扬被他嘲讽得脸红，连忙装模作样地干咳数声。闻衡懒得搭理他，对那孩子道：“你可以仔细想想，是走是留，我不拦你。不过今夜霜冻，外头冷，就暂且在此处将就一晚罢。”

他的态度摆在这里，真挚得令人信服。那孩子似乎被他说动了，没有再挣扎。于是用过饭后，范扬将孩子领走，在其他侍卫房中替他寻了个空床铺，妥善安置好后回来向闻衡复命。主仆二人终得独处，他这才把一直压在心里的疑惑问了出来：“世子，那小儿有什么特殊之处吗？”

“嗯？”闻衡道，“怎么这么问？”

范扬道：“世子恕罪。属下看您平时似乎不爱管闲事，今日却对这孩子颇为在意，心中疑惑，故而斗胆一问。”

“确实特殊。”闻衡单手支颐，懒洋洋地靠在桌边，“你没发现么，他根骨不凡，资质奇佳，是个学武的好苗子。”

范扬完全没注意到，只能顺着闻衡的思路道：“所以您是想把他收入王府，善加培养？”。

“不错。”闻衡慢慢道，“我猜他被拐骗、甚至有可能是被强掳过来，十有八/九也是因为这身天赋。你要做好准备，倘若有人寻仇上门，能保还是尽量保他一次。贵珠出乎贱蚌，倘若教导得法，此子将来前途不可限量。”

范扬心服口服：“遵命。”

闻衡递过一封薄薄的信笺：“这封信你找人替我送回府中，顺便取一瓶沃雪青竹丸。”

沃雪青竹丸是王府密藏的解毒灵药，范扬吃了一惊：“世子为何要取药？是哪处——”

“以防万一。”闻衡打断他，“不必惊慌。去罢。”

冬日里天黑得早，晚饭时又拖延了许久，待一切收拾停当，窗外夜色已是深浓。闻衡下午听经时犯困，这会儿反而精神了。他闲来无事，索性披上外袍出了门，打算散步消食，顺便想想该如何安顿那孩子。

外面静悄悄地不闻人语，纸灯笼只能照亮檐下方寸之地，好在今夜月圆，遍地银辉胜雪，他缓步走下台阶，如同踏入轻纱铺就的河流。这本该是一幅清冷宁静的美景，闻衡刚在院中站定，却立刻蹙起了眉头。

循着窸窸窣窣的动静走去，闻衡看着与院子只有一墙之隔的马棚，难得地感觉到了一阵气闷。

那个按理说应当在侍卫房中安睡、令他颇费了些心思的小孩，正抱着稻草在马棚角落给自己搭出一个窝。初冬时节，夜风寒凉刺骨，他衣衫单薄，被冻得四肢抖似筛糠，可即便如此，也不肯乖乖听从安排。

那背影无言地透出孤独，还有种死不回头的固执。

闻衡从没遇见过这么油盐不进的孩子，有一瞬间被气得恍惚，然而正当他要开口时，心底里忽然升起一个念头：他对这孩子的在意看似毫无来由，可仔细想想，聪慧早熟、敏感固执……这些令他气急的特质是如此熟悉，闻衡像这么大时，他的名字也曾不止一次和这些词汇同时出现。

换言之，当闻衡看着这孩子一次又一次地躲避退缩，何尝不是看到了自己闭门不出、自厌自弃的那些年。

那么如今他好不容易找到了能够走下去的路，是不是也可以试着顺手拉别人一把呢？