朱琦贝心生疑虑，这里离京城虽说不远，但也不近了，来回要几天的路程。京城附近也不是没有寺院，怎会大费周章的来此还愿。她看那小沙弥人老实，就不免多问了几嘴，哪知沙弥接下来说的话，却是让她震惊不已。

小沙弥说那贵客是京中洛府的老夫人，曾经路过此处，顺便上了香捐了香火钱，后来许的愿成了，就一心一意想要来这里还愿。

朱琦贝心惊，她刚想着重回洛府，这老太太就撞上来了。洛府的老夫人本姓是霍，洛府中的人都称她一声霍老夫人。朱琦贝对这老夫人可是熟悉的紧，当下就开始打算怎么好好利用这天赐良机。

朱琦贝与那守大堂神殿的僧人攀话，又故意将自己的手指露出。那僧人菩萨心肠，一见便是不忍，立刻跑去给她找药。朱琦贝趁机将签筒拿过来，并在里面做了手脚。

待那僧人回来之后，并没有发现异常，只嘱咐她要时时上药。朱琦贝谢过之后就转身离开。

晌午时分，寺庙门口停了一顶青灰的轿子，轿旁大概有十几个仆从和七八名婢女。

朱琦贝躲在暗处，一一将这些人记下。霍老夫人这次带来的丫头，是她身边做贴心的几个。其中她深知的四个是，紫雯、粉晴、赤朱、蓝翘。

四个丫头虽年轻，但在洛府中资历不短，都是从小进府的。深得霍老夫人的欢心。其中最得宠的是蓝翘，最嚣张跋扈的是紫雯。粉晴与赤朱二人，她上一世倒是没多关心，想来也不会是什么简单角色。

自己想要通过霍老夫人一举进入洛府，这些丫头们却是个麻烦。

轿帘被掀开，一个头发斑白，满脸风霜皱纹，锦衣绸缎的老妇下来。她手执了一根雕木镶金拐杖，头上簪了几颗硕大的明珠，耳坠翠绿宝石。端的是雍容华态，贵气逼人。

霍老夫人威仪一出，所有人都低头恭谨，看得出来很是敬畏。

僧人们连忙引着老夫人进去。朱琦贝看她进了大殿以后，才算是安心。自己也急急忙忙回到禅房，告诉朱父朱母，自己有事要出去一趟。

收拾了些东西，然后就慌慌张张的出了寺庙。期间还与之前送斋饭的小沙弥撞上了。小沙弥见她之前感兴趣这京城里来的大户人家，于是就多嘴又说了两句。

“小姐姐，你可知道那霍老夫人今日抽了个什么签？先是个下下签，后又是个女儿签。但那女儿签不知被谁不小心折断了。这霍老夫人都一把年纪了，怎会再生出个女儿来。但是她看到那签后，竟当场昏了过去。”

朱琦贝与他含糊几句后，就急匆匆离开了。霍老夫人应当还要在庙里耽搁半晌才能返程。两天的路程中间一定会投一次客栈。她就只要躲在第二天霍老夫人经过的道路旁边就好。

计划施行之前，她还特意折了路旁三条柳枝插在身上。路旁有个小树林，她走了两日，脚都出血了。就在小树林里睡了一晚上。只待第二天一早醒来。

哪知这天夜里，注定也是不安生。她睡着的时候，只觉得梦中自己脚踝处有股黏黏滑滑的感觉。从梦里惊醒，她低头一看，一条花红的小蛇，正吐着蛇信子，盘在她脚边。