艾伯特对柯南道尔会主动出来给自己开门，一点都不感到意外，自从去年对方的妻子得了肺结核之后，周围的人对这栋房子都是避而远之，有马车过来的话，还隔着老远，屋里的人就能听到。

此刻艾伯特受到柯南道尔的责备，不光没有生气，反而陪着笑说：“柯南道尔先生，我刚刚收到了两份稿件，想请您过过目。”

“什么稿件？”柯南道尔得知对方是让自己看稿子，而不是让自己写稿子，语气顿时缓和了许多：“拿来给我看看。”

艾伯特连忙从公文包里掏出两篇稿子，双手捧着递给了柯南道尔。柯南道尔接过稿件，往上面扫了几眼，整个人顿时愣住了。他快速地翻看着这份稿子，呼吸变得急促起来。

“艾伯特总编，请您告诉我。”柯南道尔翻完了第一篇《空屋》后，抬头望着艾伯特，表情严肃地问：“这篇小说是谁写的？”

“柯南道尔先生！”艾伯特莫名感到心虚，以为柯南道尔对这篇小说不满意，有些紧张地问：“这篇小说写得不好吗？”

“不是不好。”柯南道尔闭着眼睛摇摇头，随后睁开眼睛说道：“这篇小说所写的内容，和我这段时间构思的新小说完全吻合，简直是太不可思议了。”

艾伯特听柯南道尔这么说，不禁楞了片刻，随即试探地问：“柯南道尔先生，您是说这篇小说的内容，和您的构思完全一样？”

“没错。”柯南道尔发现自己和艾伯特还站在门口，连忙把对方让进了客厅，继续说道：“我曾经有过新的构想，就是采用这种方式，让死去的福尔摩斯复活，没想到这位作者的想法和我如出一辙。对了，你还没有告诉，这是谁写的？”

“我不久前拜访您的时候，就曾经告诉过你，说有一位年轻的美国人，想续写您的福尔摩斯。”见柯南道尔也看好这部小说，艾伯特说话的底气顿时足了不少：“这就是他所写的两个短篇。”

“他叫什么名字？”柯南道尔一边翻开第二部小说，一边随口问道。

艾伯特回想了一下，开口说道：“亚当斯，亨利·亚当斯。”

听到亨利·亚当斯这个名字，柯南道尔脸上露出了惊愕的表情，他放下手里的稿件问道：“总编先生，您刚刚说，这位亚当斯先生是来自美国？”

“是的，”艾伯特如实地回答说：“他的确来自美国。”

柯南道尔听到这里，笑了：“我想问问，你打算支付他多少的稿费？”

“千字十五先令。”艾伯特连忙回答说：“我觉得对一名新人来说，我给出的这个价格，应该是非常合适的。”

“千字十五先令？”柯南道尔笑着反问道：“会不会太低了？”

“不低了。”艾伯特摇着头说：“我昨天见过他，他身上穿的是一件处理的、不合身的西服，整个人看起来也非常憔悴。由此可见，他为了生计，会非常乐意接受我所给出的价格。”

“总编先生，我们不能根据衣着来看一个人。”柯南道尔说道：“没准别人根本看不上你所给的那点钱！”

“柯南道尔先生，”柯南道尔的话把艾伯特搞糊涂了，他一脸懵逼地问：“我想您把我搞糊涂了，这到底是怎么回事呢？”

柯南道尔起身，从旁边的桌子上拿起一份《泰晤士报》，递给了艾伯特，对他说道：“我的总编先生，请您先看完上面的报道，就能明白我的意思。”