得知眼前的这位绅士，就是哈珀柯林斯出版社的总编，亨利的心跳骤然加速，他很清楚这家出版社在英国的重要地位，假如他们能出版自己的书，就算没有了百万英镑的支票，自己依旧可以在有生之年做到衣食无忧。

亨利伸手握住了对方的手，态度殷勤诚挚地说：“您好，哈代总编，认识您真是一件令人愉快的事情，希望我们将来能成为好朋友。”

“说得对，亚当斯先生。”艾伯特在一旁插口说：“我相信要不了多久，你们就能成为好朋友的。”

“亚当斯先生，”等三人互相握完手，经理乔纳森不失时机地说：“我想您和您的两位朋友，还没有吃晚餐吧？请允许我为你们引路去餐厅。”

“两位总编先生，想必你们已经饿了。”乔纳森的话提醒了亨利，两位总编在这里等了自己两个多小时，估计早就饿得前胸贴后背了，请他们吃顿便饭，也是理所当然的事情：“请吧，我们一起到餐厅里去吃点。”

三人跟着乔纳森走进了餐厅，在一张做工考究、铺着白色餐桌布的餐桌旁就坐。

“两位总编先生，请原谅我这么晚才回来。”亨利坐下后，歉意地对两人解释说：“我去拜访了一位昨天刚结识的朋友，在他那里多耽误一会儿，让你们久等，真是太不好意思了。”

“亚当斯先生，”趁着酒店服务生上菜的工夫，艾伯特微笑着对亨利说：“您可能想不到吧，我和哈代总编是一起从柯南道尔先生家里过来的。”

“什么，从柯南道尔先生的家里过来的？”艾伯特的话，让亨利浑身一震，他满脸震惊地望着艾伯特，心中猜测难道自己投稿的两个短篇，柯南道尔已经先写出来了？他小心翼翼地问：“艾伯特总编，您把我的稿件给柯南道尔先生看过了？”

“没错，看过了。”

艾伯特的回答让亨利的冷汗顿时就下来了，他开始在心里琢磨，要是自己写出来的两个短篇，和柯南道尔正在写的东西撞车了，自己改怎么解释。他拿起桌上的餐巾，不着痕迹地抹了一把额头后，有些心虚地问：“不知道柯南道尔先生怎么说。”

艾伯特丝毫没有察觉到亨利的异常，表情如常地说：“柯南道尔先生看完你的稿件后，说您的文笔和他不相上下。而更重要的是，他还在头脑中构思的内容，您居然能详细地写出来，这真是太了不起了。”

听到艾伯特这么说，亨利不禁暗松一口气，原来是虚惊一场。他呵呵一笑，敷衍地说道：“柯南道尔先生过奖了，我的文笔哪里能和他相提并论。”正好此刻服务生把菜肴都摆好了，亨利连忙伸手做了一个请的姿势，“两位总编先生，你们一定饿坏了吧，请用餐吧。”

“亚当斯先生，”别看柯南道尔夸奖过亨利的文笔，可在哈代的心目中，却并不认为对方能写出什么畅销书。哈代吃完盘中的牛排之后，用餐巾擦擦嘴，开口问道：“我想问一下，您以前写过书吗？”

“写过。”亨利毫不迟疑地回答说：“以前在美国时，闲着没事，我喜欢写点东西，不过读者就只有我一个。我纯属是个人爱好。”

亨利的话引起了哈代的好奇心：“亚当斯先生，您能告诉我，你写的是什么书吗？”

“是一部奇幻小说，名字叫《霍比特人》。”

“霍比特人？！”哈代把这个书名重复一遍后，微笑着说道：“很奇怪的名字。但不知这本书讲的是什么故事？”

“讲述的是一个名叫比尔博·巴金斯的小矮人的故事，比尔博在外出历险途中，发现了一只能使自己隐身的神奇戒指，这使他在随后的远征冒险中，成功地夺回了被巨龙掠夺霸占的稀世珍宝。”

哈代听完故事的简介后，心里微微有些失望，感觉不过就是一个普通的寻宝故事，没有什么卖点。他轻轻地“哦”了一声后，接着问道：“还有其它的书吗？”

亨利见哈代一副心不在焉的样子，猜到他对《霍比特人》一书不感兴趣，为了不至于因为哈代的喜好，而埋没这本好书，他转身冲站在不远处的乔纳森喊道：“经理先生，麻烦您过来一下好吗。”

乔纳森听到喊声，连忙小跑着来到了亨利的面前，微微欠身问：“亚当斯先生，请问您有什么吩咐？”

“请问您这里有速记员吗？”

“亚当斯先生，”乔纳森听到亨利这个奇怪的请求后，一头雾水地问：“我不明白，您要速记员做什么？”

“我写了一本书，可惜书的原稿在美国。我打算把这本书的内容，复述给哈代总编。”亨利微笑着解释说：“因此需要一位速记员，把我所说的内容都记录下来。”