他听说这丫头几年来，在晋宁吃了不少苦，他本以为她会变得瑟缩胆怯，或者鄙俗猥琐，可是全不是，她气度风华竟然不输给对弈的顾家小子，好像那几年不曾在她生命力留下痕迹似的。

老太爷啧啧称奇，他见过她过去的样子，骄傲清高，一身正气，跟她那个爹一个模子里刻出来的，如今少了莽撞，多了沉稳，好像那瘦削的身子骨能扛得动整个叶家似的。

说着说着，老太爷对这丫头是越看越满意起来，余光瞥一眼顾小子，只见他眉头紧锁，垂眸盯着棋盘，不知是在为棋局担心，还是为她曾经历的一切感到悲痛。

棋局下了一大半，双方相持不下，可是正事儿还一点儿没谈呢。

正在她觉得着急的时候，老爷子说了一会儿家常，转到她带来的礼物上来。“你来找我，只带了几盒点心？”

她脸上没有表情，“是。”

老太爷又道：“你不怕我不见你？”

叶良茉很淡然：“您会见我的。”

“哦？”老太爷不解。

“一来，我所为之事，实为你所支持之事，二来，您若因为我的礼物廉价将我拒之门外，则会寒了寒门学子的心，更会败坏了您清廉的名声。三来，您借由帮我，可以敲打那些名为尊敬、实为送礼的人。何乐不为？”

老太爷眼眸中露出一丝精光，“你来，我当然欢迎，只是你所求之事嘛，我一个隐退之人，实在不好插手……”

“您会答应的。”

“哦？你这小娃娃又要如何讲？”

“从小的方面来说，您为叶氏子孙，家族有难，您不出手，是为不义，长嫂有难，您不出手，是为不孝。从大的方面来说，叶家为北方粮商，一旦出事，则黎民百姓受苦，甚至北境粮草无以为继，国家有难，您不出手，是为不忠……”

“啪！”叶老将茶杯重重砸在桌子上，茶水溅了一桌子。

两边丫头战战兢兢，一个个低眉顺眼不敢看老太爷。

那叶良茉仍然挺直腰背，不慌不忙地落下一子，说完了自己的话，“叶老，我这是在保全您的名声呢。”

她抬眸，低声提醒：“该你了。”

没什么情绪的顾梓安诡异地看了她一眼，无奈地落下棋子。

这时，老太爷忽然哈哈大笑，震得桌子上的茶杯都在颤。笑完，他又问：“小丫头片子，你这是在威胁我啊？”

“不，与其说是威胁，不如说是保全我的一点孝心，一是尽孝于您，规劝您行忠义之事，二是尽孝于父亲，保全叶家，将叶家发扬光大。”她转过脸来，眉目灼灼，几分坚毅，几分对亡父的缅怀：“我要让大家知道，叶家还是那个叶家！”

老太爷拊掌，连道三声“好”，收起来笑容，走过去，拿起桌子上的点心，尝了一口，晋宁地处偏远，所谓的“精致点心”都粗粝得能划伤喉咙！可想而知，她究竟受了多少的苦。

老太爷意味深长地看了她一眼，又突然看了顾小子一眼，可惜某人从她开始说话，面容好像戴上了严丝合缝的面具，不泄露一点情绪。

她心里一松，慢慢吐出一口气，不经意地擦去手心的汗水，她知道他应下来了。

对面的顾梓安看了她一眼，只是一瞬，紧随着落下一子。

老太爷继续道：“可是啊，茉儿丫头啊，坐上那个位子容易，难的是坐得久，坐得好啊！”

她点点头，道：“蚕吞鲸食，终将会赢。”落下一枚棋子，然后将对方的黑子一一捡起，说罢，她抬眸，朝那少年笑了笑，“承让了。”

顾梓安面无表情，语气清淡：“你赢了。”

听言，老太爷怔了，这个顾小子认输，可是史无前例啊！

随即，他又哈哈笑了起来：“茉儿丫头啊，你以后多来我这儿走动走动，看这顾小子还欺负不欺负我这个老头子！”

顾梓安不悦地撇撇嘴，不经意抬眸，就见小姑娘轻轻笑了，纯粹而明亮，好像向阳处常开的那种黄色小花。他移开视线，捡棋子。

老太爷看着她，说：“茉儿丫头，赶紧去吧！”

叶良茉点点头，朝老太爷行了礼，转身出了门。

身后，老太爷不动声色地瞥了顾梓安一眼，“你小子，是不是故意输给她的？”

这下，少年捡棋子的动作一滞，然后极轻地抿了抿薄唇，眼眸中带着几分淡淡的不悦，道，“没有。”然后又恢复了一副懒洋洋的模样，只是眼眸中还残留着对弈时才有的光芒。

老太爷捋一捋胡子，笑了，自言自语道，“臭丫头下棋的本事还挺高。”语气里莫名带着点同为叶氏的自豪。