“希仁，切不可耍小性子，知县早在我回合肥之前就把乡饮酒礼的名单公布出去了，你若不参加，日后必会影响你的科举。”马叔明教训道。

包拯闻听此言，知道自己是躲不掉的，便无奈地说：“噢，学生知道了，老师你也会去吗？”

“为师此行匆忙，三日后便会启程往广州赴任，自然是不会出现在此次乡饮酒礼之上。且不提这个，为师此次前来也为考校你的学业，速速去取为师赐你的戒尺来。”马叔明讲道。

“好，学生这便取来。”包拯点头应下，转身退出堂屋，来在庭院中，却发现桃夭夭鬼鬼祟祟的躲在堂屋门后，便对她说，“夭夭，别瞧了，先去帮我把老师的戒尺拿来。”

桃夭夭闻听此言，跟见鬼似的，两只杏目瞪的溜圆，然后转身一溜烟跑掉了，一面跑，还一面喊：“夭夭不拿破木板，太可怕了，太可怕了……”

望着桃夭夭蠢萌蠢萌的样子，包拯才回忆起昔日包家被戒尺所支配的恐惧，那还是几年前包拯刚刚蒙学的时候，不知为何马叔明偏偏对他最为严厉，隔两三日便来包家家访，每次家访考校包拯功课，都要用戒尺狠狠的打上包拯几下，后来打的频繁了，马叔明干脆让县学又多做了一根戒尺，再将原先的这根戒尺直接放在包拯家中，美名其曰赐给包拯，要他以此为戒，时时勤勉。

至于桃夭夭为何如此害怕这根戒尺，还是因为有一日马叔明来家中考校包拯功课的时候，桃夭夭贪玩在院中吵闹，马叔明一来气，可不管什么萝莉不萝莉，啥都没有我学生学习重要，彼时马叔明径直来到院中，抓住小萝莉，就抽了一顿戒尺，给桃夭夭手心打的通红，也心疼坏了包拯和寇氏。

自此以后，每每马叔明来包拯家中，桃夭夭便会小心翼翼的躲起来不作声，这也是为何包拯刚刚一进家门，桃夭夭的第一句话是“大事不好了”的缘故。

吓跑了桃夭夭，包拯只好自己去拿戒尺。

寇氏活着的时候，虽不赞成包拯科举，却对包拯治学一事十分看重，一直将这戒尺当宝贝似的收着，待她身故后，包拯便将她的遗物全部拿到自己房间保存，其中就有这根戒尺。

不多时，包拯从自己屋中找来戒尺，回到堂屋，见马叔明正在喝茶，那是李婶早些时候便替他沏好的洞庭山茶。

来到马叔明跟前，将一根通体乌黑的戒尺双手奉上之后，包拯便低头垂手在马叔明身侧乖乖站好。

此情此景不禁令包拯回忆起从前在谢孟山家中练武的时光，彼时谢孟山也是眯缝着一双眼睛，一面喝茶，一面考校自己的本领，只不过谢孟山罚他从不用戒尺，而是使一把未开刃的厚背钢刀，每当包拯做错一个动作，谢孟山便一刀背抽在包拯的脊梁骨上。

或许，这两世为人，最幸运之事，便是遇到两位好老师吧，武师谢孟山，文师马叔明，何愁我不神通广大，名扬四海。

马叔明再轻轻小嘬一口，然后将茶杯放在几案上，缓缓开口道：“何以谓之‘文’？”

“敏而好学，不耻下问，是以谓之‘文’也。”包拯答道。

“焉知贤才而举之？”

“举尔所知，尔所不知，人其舍诸。”