包拯与柳三变、高长卿二人相谈几句，越发投机，高长卿本就是包拯的铁哥们，而柳三变则是为人洒脱热情，而且才情双绝，包拯与他饮茶聊天一番，颇有相见恨晚的感觉。

赵怀则是属于慢热的那种，初时腼腆害羞，与包拯熟悉后，也渐渐开始插话搭茬，四人一面听书饮茶，一面谈笑风生，正是恰同学少年，风华正茂，一派北宋名流闲适风光。

忽地，雅厅内稀稀拉拉响起一阵掌声，原来是说三国的中年大叔讲完一段，转身去后台休息去了。

此时，台上换上一位身穿青衫罗裙的貌美姑娘，手捧琵琶上来鞠躬作揖，而后开口说道：“列位爷，小女子明珠在此行礼，咱们说话儿的郭先生此刻去行个方便，便容明珠上台献丑，为诸位带来一首上月新出的曲子，说起来，这曲子还是咱合肥人作得，名唤《送别》，请列位爷细听。”

明珠言罢，抬手轻抚琵琶，一番轻拢慢捻抹复挑，其琴声悠扬，凄婉动听，小段前奏弹罢，明珠玉唇轻启，缓缓唱道：“长亭外，古道边……”

明珠的声音甜美细腻，别有一番滋味，如果说包拯唱这段曲子是学生送老师时，豪放苍凉的离别之情，那明珠唱来，便是小女儿送情郎时，低调凄婉的哀怨之情。

台下，高长卿笑嘻嘻的与包拯道：“希仁弟，是你的曲儿，你还不知道吧，托为兄的福，你已经在庐州府出名咯。”

“你干啥了？”

包拯捡了颗绿茶抹蜜糯果子塞在嘴里，白了高长卿一眼，刚才明珠一开口，他便猜到这里有高长卿的事，那日践行酒宴时一共有八人，无论是金知县、黄县丞，还是马叔明、山长都是洁身自好的大儒，不会轻易接触风尘女子，当日有机会接触风尘女子的，只有高长卿与欧阳鹤两个小年轻，欧阳鹤又不会傻了吧唧的替自己扬名，排除所有不可能后，剩下的就只有高长卿这货。

果然，高长卿继续讲道：“嘿嘿，那还是上月老师刚走不久的时候，我偷偷溜出县学去勾玉楼玩，彼时兴起多唤了几位歌姬，结果结账时少些酒钱，便拿你的词抵押了，你是知道这群歌姬的本事，但凡有个好曲好调落到她们手中，不日便会传遍整个庐州府，乃至大宋，为兄也算是替你扬名吗。”

“这倒不假，我在来庐州的路上，便常常听人谈论此曲，说是千古第一送别词呢。”柳三变插嘴道。

“哼，臭不要脸。”包拯佯装生气，怪高长卿道。

“希仁弟，莫生气，咱俩的交情还抵不上一首词吗。”高长卿哄道。

“我生气是因为你拿我的词出去抵押吗？我气的是你去勾玉楼居然不带我。”

包拯一本正经地讲道，然后与高长卿、柳三变两位损友相视一笑，在座四人只有赵怀没有参与这个猥琐的话题，而是低下头用蚊子般细小的声音自语道：“一群臭流氓。”

几个老爷们正说笑着，高长卿忽然起身道：“你们先聊着，我去行个方便。”

“快去快回。”

包拯与柳三变不约而同送了高长卿一个嫌弃的眼神，高长卿则对二人讪讪一笑，转身离开雅厅。

台上，唤作明珠的歌姬还在唱曲，唱罢了包拯的《送别》，又接连唱些当时比较流行的小曲小调，可台上两三首唱罢，高长卿仍未回还，包拯便觉着有点古怪了，开口道：“长卿哥怎么还没回来，不是尿遁跑了吧，你们且等着，我下去寻寻他。”