“明珠姑娘，还记得在下吗？之前在雨前居后台，你我曾有一面之缘，彼时我去后台找郭德光，而你刚好离开，我还依稀记得，当时你两眼红肿，似乎哭过，而且后台内的地上还有一碟散落的桂花糕，不知你可否解释一下？”

包拯一面问，一面蹲下身，打量起明珠惹人怜爱的小脸，郭明珠生的确实花容月貌，连包拯都不愿相信她是凶手，因此，明明郭明珠要比曹飞云的嫌疑更大，但包拯还是选择先审曹飞云，在确认曹飞云并非凶手之后，才开始审讯明珠。

“我，我唱罢了曲儿，便去给爹爹送桂花糕，然后爹爹发脾气，骂了我一顿，还把盛桂花糕的碟子打碎了。”

明珠栖身跪地，俏脸蛋梨花带雨，让人看的心疼，回话时有气无力，浑若游丝。

闻听明珠此言，包拯与金知县道：“金知县，还请派人去雨前居后台，搜出桂花糕验毒。”

金知县点头应允，两班衙役便分出三人去处理此事，不多时便带着一包细碎的桂花糕回来，刚好郎中贺珍在场，便请他当堂验毒，一番试验之后，果然证实，桂花糕有毒，且能致死。

“大胆明珠，莫不是怨恨你父亲将你卖人，故而下毒弑父？当真气煞本县，来人……”

金知县登时大怒，取出红头签子要扔，包拯却并未上前阻止，动机、作案时间、杀人凶器全有，可谓铁证如山，若非系统还未提示，便是连包拯也会出面问罪。

“大人，小女儿冤枉，我将那桂花糕端给爹爹之后，他未曾吃过一口，便将碟子打碎，因此，爹爹绝非桂花糕毒死……”

堂下明珠虚弱地喊冤，忽地突生异变，高长卿从后堂冲将出来，至堂前跪下，正色道：“回禀知县，明珠并非犯人，真正的凶手，实乃在下。”

高长卿这么一闹，只弄得大伙措手不及，各有反应。

高天昌、明珠见状吓了一跳，而后接连呼喊高长卿的名字，“卿儿”、“长卿哥”。

金知县并未吭声，他乃主审，一旦开口，怕会给高长卿此事定性，黄县丞则厉声斥道：“胡闹，高长卿，你不日便要参加乡饮酒礼，可知你现在所言，影响甚广吗？”黄县丞此言，基本也代表金知县的态度。

包拯则是距离高长卿最近的一个，他慢慢挪到高长卿身旁，轻轻用腿碰了他下，低声道：“你脑子被驴踢了，来趟这浑水。”

高长卿并未理包拯，而是与金知县道：“禀知县，曹飞云口中那个买下明珠的富家公子哥，却不是别人，而正是在下。但曹飞云只知其一，不知其二，那两百贯钱并非是明珠的卖身钱，而是我高长卿向郭德光下的聘礼。雨前居乃是我家产业，堂上的老者高天昌正是家父，明珠原是我家茶楼养的歌姬，我正是在雨前居与她相识相爱的。原本，郭德光答应以两百贯聘礼，将明珠许配给我，我便将钱如数给了他，谁知昨日他忽然反悔，拒不承认收钱的事实。我气不过，便在今日与朋友喝茶之际，以出恭为借口离开小雅厅，实则偷偷溜进后台毒害郭德光，因此，此事的确与明珠无关。”

堂上诸人闻听此言，无不震惊，高天昌更是直接气晕过去，急的高长卿哭喊道：“爹，孩儿不孝，孩儿不孝……”

幸好，金知县乃通情达理之人，恰逢郎中贺珍在场，便暂停审案，让贺珍当堂替高天昌瞧病，一番望闻问切之后，贺珍替高天昌轻轻揉了揉几处穴位，高天昌才缓缓转醒，但身子还是发虚，双脚无力，金知县便赐座给高天昌，准他坐下旁听。