由于楼梯铺着地毯，又被汤潮半道接了一下，经医生检查，汤潮母亲并无大碍，只是有几处擦伤和青淤。擦伤处擦拭敷药，汤潮带着母亲回了家。当天晚上负疚的汤潮不顾长途归来的劳累和母亲的劝阻，陪在母亲床前。而程琪也是被病痛和伤心折磨得一宿没睡。第二天早上吃过饭，心力交瘁的程琪背对着对汤潮轻声说道：“咱们分了吧，我累了，挺不住了，真的挺不住了。”汤潮闻言，脸上的肌肉抽搐了几下，却没说什么。两个人在一起这么多年，程琪对辛苦从没有抱怨过，也从没和他真的动过气。汤潮知道，程琪不是真的受不住了，是不会开口的。只是一时想不通，自己为了减轻家人的生活上压力而拼搏，为什么反而会给程琪造成这么大的精神压力呢？

母亲一听说两个人要离婚，极力劝解汤潮，把摔伤的责任都揽在自己的身上，但汤潮却不认可。母亲的受伤这件事儿在汤潮看来无论如何，程琪都是有无法推卸的责任的，这一点不能被原谅。而程琪提出离婚，也的确让汤潮非常伤心，虽然他在努力去体谅程琪。

两个人没有任何经济上的纠纷，只是在孩子的监护权上，汤潮有了些犹豫。但考虑到在北美，生活上已经安定下来了，程琪也有比较稳定的工作和收入，事业前景可期，而自己要回国，前途未卜，为了孩子的前途，还是咬咬牙把孩子都留给了程琪。很快两人就把离婚手续办好了。汤潮把家里的车头卖了，只用加元换了一万美元，把余下的钱都留给了程琪和孩子，带着母亲，启程回国。临别时，汤潮郑重地和儿子拥抱了一下，“程鹏，以前爸爸总把你当小孩看，你也确实还是个孩子。可从今后，爸爸不在，你就是家中的男子汉，以后要懂事，像个哥哥样，好好照顾妹妹，学习的事自己上点心，遇事不要冲动，别再让妈妈操心。”又抱起哭成小泪人的女儿，亲了又亲，非常伤感地说：“姑娘，再见到爸爸别不认识了！”女儿这时还没有汤潮当年下乡时大。汤潮又很扎心地回头看了一眼辛辛苦苦才建立起来的家，才转身扶着母亲上了车。汤潮的母亲也十分不舍孙子、孙女，流着眼泪。程琪开车送汤潮和母亲到了机场，汤潮和程琪互道一声珍重，就一手拉着行李，一手扶着母亲，头也不回，走进了机场大厅。一直在努力控制自己的情绪程琪，看着汤潮的背影消失在门里，努力控制的情绪刚一下来，内心突然撕心裂肺地一疼，伏在方向盘上放声大哭起来。幸福的婚姻，自己在生活中最珍视的东西随着汤潮一起走了。今后，“山盟虽在，锦书难托。”最不该输的都输了，从来要强不认输的程琪觉得自己的心一下子被掏空了。不知哭了多长时间，程琪突然止住哭声，赶忙抬头望向汤潮消失的方向。像是意识到了什么，程琪急忙下了车，冲进了那扇汤潮消失的大门。她要不顾一切地把自己的汤潮找回来！她发疯似的在各家公司托运行李的柜前寻找着，但是哪儿都没有了汤潮那熟悉的身影。程琪这些日子见到汤潮总是觉得有话想说，却又说不出什么，居然连汤潮乘坐的航班都没有问过！她跑到安检的地方，急切地望向里面边，依然没有她要找寻的身影。无助从四面包围了她，她差一点就瘫在了地上，平生第一次感到如此地绝望。那个消失了的背影，让她不知所措，没了方向。

表面上看上去还算是比较平静，内心同样受伤的汤潮把母亲送回塔城。父母清楚，汤潮的心里不好受。老人也很自责！但自己的儿子的性格，自己了解，有痛苦是不会让亲人分担的，是劝不了的，说了是会适得其反的。在这个时候，他更喜欢的是安静，只能是让时间来慢慢抚平他内心的伤痛。

在家陪父母呆了一段时间，直到母亲的伤都好了，青紫完全消失，汤潮才孤身一人回到上海。

到了上海，汤潮很快就切实体会到，出国这几年，国内的变化太大了，无论怎么努力，自己都已经回不到从前了。上海在汤潮一家出国的时候就已经开始了大规模的老城区改造，现在回来，很多过去很熟悉的地方都旧貌换新颜而变得陌生。而浦东的变化就更是大得惊人！人口在急速增加，汤潮原来住的房子已经被周围的林立的高楼遮蔽，真成“村”了。而且这种变化还在继续加快。上海为了承办2010年世博会，浦江岸边，包括中国最大的造船厂之一——江南造船厂在内，总共20多万平方米的工业建筑中的企业已经搬迁，正在改造建设，这里将成为未来世博会各个国家的展馆区。上海老城区，浦东新区，正在孕育着新一轮的巨变。

城市的发展变化让人发蒙，找工作更是让人头疼。汤潮原来所在的化工公司，作为国营大厂，对于像汤潮这样情况的人根本就甭想再回得去，就是下车间当工人都不要。不仅如此，连上海周边的民营企业，主要的固定职位招聘，都是要四十岁以下的，只有些临时性的、技术要求高的岗位，才放宽到四十五岁。汤潮感慨万分，没想到自己还没觉得怎么样呢，年龄已经到了被淘汰的边缘了。

生活上，汤潮又回到只身在上海漂泊的状态。身处高楼林立，灯红酒绿之中，却带不来一丝温暖的感觉。夜深时刻，一个人独处的汤潮常常回想起在美国犹他州境内那次遇险后，惨淡的月光下遥望星空的凄凉场景。不过那时心中还有远方的温暖的灯光可以给自己安慰，而此刻，牵挂的人离得更远了，曾经给自己力量的灯光不再那么温馨，想起来只有骨肉分离的痛苦。