秦爷也顾不得其他，三步并作两步迎上去，和滚鞍下马的牧之紧紧相拥，相逢的喜悦无法言表。杜牧又转身将郑年介绍给秦靖。

秦爷也想起孩子们，刚要向后召唤时，不想被后面的景象惊呆了。除德儿是为遮挡秃眉始终带着河蚌假面外，励儿、义方、浣儿也不知道什么时候也戴上了面具。

义方蹦跳着扑向义父，兴高采烈地喊着：“义父，想死您了！”

牧之一把将他揽在怀里，动情地摘下他那钟馗假面，喜爱地端详着他。

众人相拥着往杏花村酒肆里走，郑年好奇地审视着孩子们，尤其是对浣儿不错眼珠地打量着，困惑地向秦爷询问道：“虽说是一衣带水的邻邦，但还是有迥异的乡俗民风啊。在我们新罗只有跳农乐舞和驱鬼的时候才戴面具，你们这儿怎么平日里也戴呀？”

秦靖忙解释德儿是为遮羞，那几个孩子是贪玩才戴。

走进前堂，店主见是杜牧，殷勤地往里面让着，“杜爷，您大驾光临，快里面请。上回的墨宝我珍藏起来了，还要找个工匠，让他将那首诗刻在大门的石头上。如果我这偏僻的小店火了，杜爷，我可要好好谢谢你们啊。”他喊来酒保前后招呼着，众人被让进里间落座。

牧之点罢了农家菜，给大家斟满了茶水，彼此讲述别后的经历和此后的去向，感叹差点阴差阳错失之交臂。

秦爷忽然想起刚才店主讲牧之的什么诗，又准备将它刻在门前，便问他是怎么档子事情？

杜牧不以为然地回答：“义兄，没有什么，只是几个月前和扬州来的朋友路过这里，一时触景生情拼起诗来，文不达意做的不好，无聊的很，随口讲给店主听，没想到他们还当真了。”

众人闻听都饶有兴致，非要他吟诵一番，杜牧是一个劲地谦虚，有些不似他以往锋芒毕露的性格啦。

盛情难却推脱不过，他一挽袍袖无可奈何地说：“好吧，好吧，他是这么说的，清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。”

短短数语展现在眼前的是一幅清明飘雨、寻酒问路栩栩如生的动感画面，那迎风淋雨的酒幌子好像就在路旁摇曳着。

“好诗，好意境！”大家交口称赞。

牧之无所谓地解释说：“诗词这东西讲究个意境，不需要多么华丽高深的词藻，只求个简明扼要、言简意赅、构思巧妙、通俗易懂。使人读起来朗朗上口，耐人寻味；闭上眼睛，此情此景便油然而生，浮想联翩。譬如李太白的那首《静夜思》，儿呀，背给我们听。”

小义方随口诵来，“床前明月光，疑是地上霜。举头望明月，低头思故乡。”

杜牧笑咪咪地看着他，听他娓娓道来后说道：“看，这就是好诗的魅力。能妇孺皆知，朗朗上口，信手拈来。李公这寥寥数笔勾勒出月夜思乡的意境，惟妙惟肖，身临其境呀。”

郑将军为身边的秦爷斟满酒，放下酒壶问道：“据说李公也来过这池州？”

杜牧正夹了刚上来的压桌小碟里的油炸河虾，放进嘴里津津有味地嚼后咽下，听朋友在问应声说：“来过，李公婚姻不太如意，可以说颇为坎坷。还好，他的四次婚姻虽然作为倒插门，也算是有始有终的。先娶相门之女许氏，生一男一女，男的叫伯禽，小名为明月奴；女儿取名平阳。他四十岁时原配过世了，又纳了两次妾，头个姓刘的没多长时间不守妇道把他蹬了；后一个山东大嫂给他又生了个儿子颇黎，后来也都离开了他。最后又娶了相门宗氏，这妇人贤淑良德，和李公几经磨难同舟共济，那年他们携儿女从山东任城来宣州南陵投奔小叔父李冰阳，这李冰阳也不是泛泛之辈，乃古今篆书第一人。当年楷书大家颜真卿所书之碑，必请他用篆书题额，有诗赞他‘落笔洒篆文，崩云使人惊’。青莲居士到此后择山中安家，在这里他遇上了已卸任的前泾县县令汪伦，在桃花潭边写出了‘李白乘舟将欲行，忽闻岸上踏歌声。桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情’的名句。居住了一段日子后，他又经九华，过池州，由秋浦逆江而上，至江州去庐山屏风叠隐居，一直到永王相请出山。门前的官道是西去的必经之路，这杏花村的酒香他是不会错过的，不知为什么没有留下诗篇。”

郑年开玩笑说：“可能是酒太香了，喝得实在是太多了吧？”

酒菜上全了，土鸡笨鸭、大鹅河蟹摆满了一桌子。励儿和义方已是馋涎欲滴，恨不得马上大快朵颐了，哪管浣儿姐姐的再三请求，那面具早丟到一边去了。

满桌人就浣儿不言不语，戴着苍头假面甚是滑稽。

义方夹了块鸭肉放在她的碟子里，看她那面具实在是有碍嚼食，笑她见不得人过于腼腆，趁她不备一下揭去假面露出真容。

别人倒是没有什么，就是这浣儿大惊失色“啊”的一声，旋即转身想逃。

对面的郑年也惊得是大喊一声，“卡机马！”

那丫头被喝住，嬉皮笑脸地叫道：“阿则西，那呀。”

“你这孩子跑到哪里去了？让人好担心啊！这次你甭想再溜走了，和我一起回新罗去。”郑年不容置疑地命令她。

“我不回去！”丫头更是坚决地说，“阿爸整天不着家，哦妈又没了，我一个人关在房里。还有那个事事的二娘，不是搬弄是非，就是无中生有。我离他们远点，省得让他们心烦。”

“啊嘎西，你这样胡闹万一有个闪失，我怎么向你父亲交代？”郑将军心急如焚地说。

浣儿继续理直气壮地辩白着，“我从家里出来时阿爸也没说让立刻回去，是叫我历练历练的。我还要去太湖和逍遥姐姐学习内功心法呢，该回去的时候我会自己回去的。”

看他们老的小的互不相让，牧之打着圆场说：“郑大哥，好侄女，都别拗着了。大哥，能在这里巧遇，真是有心栽花花不开，无心插柳柳成荫，是没有想到的事呀。既然侄女出来闯荡，就让她经风雨见世面，不是说吗？小马乍行嫌路窄，大鹏展翅恨天低。何况还有我和这么多朋友呵护着，不会出事的。等过一阵子我专程送她回去。你看呢？”

郑年想想自己也拗不过她，等回新罗再禀告她父亲从长计议吧。只得抱拳相谢无奈地说：“那就依贤弟的，还请诸位多加费心了。”

听叔叔吐了口让自己留下，浣儿自是欢喜。酒饭用过，各自上路，临行前郑年是一再地叮嘱她在外要多加小心。

在晃动的马车上，逍遥满腹疑团地问浣儿：“你真叫浣儿吗？”

浣儿带着愧疚肯定地点头称是，“我小名确实叫浣儿，我大名是张妍。”

励儿小声问：“你是新罗人，你父亲是很大的官吧？”

浣儿先点头后又急忙摇头说：“我是新罗人。但在我们那里施行骨品制，把人们分为圣骨、真骨、六品头、五品头、四品头五个等级，品级世袭不变。而我父亲张保皋只是小民，连姓氏都没有，是不能做官的，他这个清海镇大使也是自封的。”

义方歪头看着浣儿问：“浣儿姐姐，你一定会说新罗话了。那爷爷，姐姐、哥哥怎么说呢？”

“哈拉波几、努那、哦爸。”义方重复着读得不准，一口一个“傻了吧唧”，只是尾音拉得好长。

浣儿又反复纠正他，其他的孩子也跟着学起来，直到字正腔圆为止。