“踏——”

“踏——”

“踏——”

皮靴的靴底踩在冰面上，摩季那河被冻结的一段空旷河面上空，响起不属于自然的声音。

正如同被工厂污浊的废水污染的自然河流一般，这声音同样来自于生产力正在飞速提高的人类。

蒸汽造就的机械在推动时代变革的同时，也在这片古老的大地上划出道道伤疤。

但不同于普通的人类，皮靴的主人是贵族，神封贵族。

是在久远的年代，神话消失，传说断绝临近前，众神分封权柄而成的贵族。

虽然在历史的进程中，由于得到权柄的贵族们彼此厮杀，权柄丢失破损严重，神封贵族们已经失去了大多权柄，但站在示迦底大陆顶端的仍然是他们，他们也仍是如今大陆十三王国的实权统治者。

而且由于六百三十二年前大贤者赫莱尔本沙哈尔开创的职业者之路让弥补了权柄缺损后神封贵族的力量，他们对世界的掌控力在明面上反而增加了。

因为超凡之力从神的身上，归于凡人。

虽然六百三十二年以来，除了踏入传说之境后消失无踪的大贤者外，职业者的最高成就一直止步于史诗，但以人身封神的愿景，一直是神封贵族们最大的渴望。

神授人以权柄，人却想得到更多。

因此，四百六十七年前，安度因大帝横扫诸国联军之时，大贤者的家族被铁骑踏破，史诗喋血，神权被夺。

但随着帝国覆灭，开创者的资料被付之一炬，大贤者也彻底成为了历史。

“我看到了属于撒玛利亚教派的痕迹，”皮靴的主人走上冰面，一双瞳孔淡蓝，“想来河里的那只扭曲生物，便是他们的手笔了。”

“纵然不是，也脱不了关系。”

“爵爷说得极是。”

说话者上前为他口中的爵爷披上大氅，低着头，言辞恭敬。

这是一个身材矮小，留着几瓣胡须的中年男子，他肤色黝黑，神情滑稽，头上顶着的那张脸使人看了忍不住发笑，但笑过之后，越想越害怕。

他的嘴角裂开，向上扬起，一直延伸到耳根，上下唇各翻开，露出里面红色的牙龈和惨白的牙齿。

鼻子没有了，只余两个黑洞洞的鼻孔，眼睛下有着刻痕，如同大片大片淌下的泪水。

这是一张流泪的笑脸，一张小丑的脸，它使人发笑，但笑过之后便是害怕和惶恐。

精神上的影响来源于小丑男庞大却无法较好控制的灵性，但这张脸的底子却来源于他自己。

或者准确的说，是以前的他自己。

“肯诺，你要明白，”这位爵爷紧了紧大氅，“家族授予你启迪灵性的法门，并引导你走上嬉戏者的道路，不是为了收获一个溜须拍马的家臣，而是为了在接下来的乱局中获得一份助力。”

“你明白吗？”

“爵爷教训得是。”

肯诺抬起脸看着爵爷，他的神情严肃，但被改造过的脸无法做出严肃的表情。

流泪的笑脸，这是嬉戏者就职的仪式所必须的，而且在第三等职阶之前，无法改变。

这只是在接触超凡的时候，所付出的一点微不足道的代价。

爵爷的目光淡漠地扫过肯诺的脸，将目光重新投进摩季那河，“还没有找到克朗查理吗?”

“回爵爷，”肯诺重新低下头，“下游的船队已经搜索了两个小时，依然没有找到。”