府里点灯时，林管家打帘传他们进去，甘棠随师傅一道向坐在案首的二老爷行跪礼，“钱有德/丁甘棠请二老爷安！”“好，好，一路辛苦，林有道，速去扶他们起来！”听见老爷吩咐的林管家走上前，扶起钱有德和甘棠。“谢老爷”二人齐口道。“不知大哥身体可好？”“回老爷，大老爷身体康健，这是大老爷让小的带给二老爷的信”说着从袖口掏出一封家书，上前两步，双手递于赵月明。

阅过哥哥的信，赵月明仰头长叹“哎，为着我，为着我儿，为着赵府，大哥真真殚精竭虑，月明惭愧，惭愧啊……”

“二老爷莫要如此，大老爷说钱财本是身外之物，用做该用之处，方能显其作用。况二老爷在京做官辛苦，为的也是光耀赵府门楣，这次上京，除了为二少爷成亲添礼外，还吩咐小的把沿路收益小的铺子连同铺面一同盘出，在京里谋个生意，用作京里赵府开支。”钱有德一口气说完，便退回一旁，垂首等他示下，“如此甚好，虽我这官做的不小，却是个清水衙门，这一家老小，若不是大哥帮衬……哎，不说了，一切按照大哥意思办，这几日，你们安心住在府上，等过完年再走。”“谢老爷，只是小的在城北赁了间屋子，小的做生意早出晚归是常有的事，住在府上恐多不便，望老爷体谅。”钱有德婉拒二老爷好意，“这样啊，也好，你自行安排。”赵月明也不再劝，“谢老爷成全。”

待二人准备退下，赵月明才注意到一直站着的甘棠，“这是？”“回老爷，这是奴才小徒丁甘棠，因为人聪明机警，颇有几分才干，小的领她来京城见识见识”钱有德迅速瞥了一眼甘棠，甘棠忙上前两步介绍自己“奴婢丁甘棠，曾是山麓苑丫鬟，小少爷在离镇时，便是奴婢照顾的。”

赵月明了然“原来是你啊！都长这么大了，你把砚苏照顾的很好，他回京后，懂事不少，读书也上进不少啊”解下腰间暖玉挂坠，让林有道交予甘棠，“拿着，当是见面礼，与你师傅一道下去用饭吧。”“谢老爷赏。”二人退下后被林管家安排在西暖阁暂歇一晚。

第二日，甘棠跟着师傅对完从庄子上带的米，油，牲口后，准备驱车去城北钱有德的铺子落脚。马厩小斯套好车，甘棠提起裙角，踩着杌子上车，一个梳着丱发，穿着大红比甲的小丫头子叫住他们，说老夫人请甘棠过去叙话。甘棠眨巴着眼看着师傅，不知如何应对。钱有德走到马车旁，扶她下来，“去吧，好好回夫人话，我在这等你。”甘棠有些担心，他拍拍甘棠肩膀对她露出一个叫她放心的微笑，示意她不要害怕。

小丫头子领着甘棠往老夫人院中走，路上忍不住问甘棠“听说在老家，只你一人服侍小公子？”正在想一会见到老夫人该怎么回话的甘棠听见她问自己，忙止住思绪说“是”。丫头又问“你吃什么的皮肤这样白”甘棠被她问住，府里彩云和大少奶奶都比她白，还没人问过她这个问题，“也许是我喜欢吃鱼吧。”可能觉得甘棠的回答有些敷衍，小丫头噘着嘴有点不开心，末了，又歪着头问她“你怎的也不梳个发髻，只辫条大辫子，我们这，现在流行带流苏，看，我头上就有一根。”说着用手夹起垂在耳边的红色流苏让她看。甘棠见她这样小却如此爱美，觉得她有些可爱，遂夸她流苏好看，喜得小丫头直夸甘棠有眼光，二人说话间，老夫人的沉香居到了。

未等小丫头领她去见老夫人，打帘出来一个穿着秋香色夹袄的大丫鬟，一见着甘棠，亲热的拉住她的手便往屋里走“老夫人都等了好一会了，问了两次怎么人还没到，快随我进去吧。”甘棠进门时发现领着她来的小丫头子没跟进来。

主屋里坐在上首的老夫人其实并不老，姜氏小儿子才15岁，因着老大去年刚娶了妻，府里下人才开始叫她老夫人。穿着半新家常衣服的她正在喝茶，旁边立着的新妇是她大儿媳孔氏。丫鬟通报甘棠已在门口等候时，姜氏将茶盏递予孔氏，叫她们快将人带进来。被拉着进来的甘棠见到老夫人便要磕头，被姜氏制止，招手叫她走近点，自己好好看看她。

甘棠小步走过去，姜氏赐她坐下说话，便有丫鬟在甘棠身后塞了个缎面圆凳让她坐，待甘棠坐定，姜氏握住甘棠的手笑得十分慈善“我那儿子，去大伯府上之前，我与老爷真是拿他一点法子也没有，头疼的很。还是大伯有办法，一年不到，治的他也懂礼了，也愿意念书了，今年三月，还考上了他哥哥们念的书院呢！”说到最心疼的小儿子，姜氏的眼神便又柔和了几分，“我听他说，他院子里只你一个人伺候，我知他性子，叫你受苦了。今日来，便是见见你，跟你道声辛苦。”听了这话，甘棠忙摆手解释“不，不，夫人折煞我了，伺候小公子是我的福气，小公子人特别好，真的特别好，甘棠与小公子相处那几月，小公子对甘棠一直颇为照顾，当不得夫人一声辛苦。”姜氏对着孔氏笑了“看，这孩子是个老实的呢，来人，去把东西拿来。”不一会，进来个丫鬟捧着一个托盘来，将托盘交于甘棠手上便弯腰退下。不待甘棠起身道谢，一直立在姜氏身边的孔氏，解下荷包放在甘棠手中的托盘里“这是我给你的，拿着买糖吃吧。辛苦你照顾小叔叔。”甘棠忙起身对着姜氏、孔氏拜谢。孔氏将茶盏重新捧给姜氏，穿秋香色夹袄的那个丫鬟上前扶起甘棠，领着她下去，。

端着一盘子赏赐的甘棠从屋里出来，被冷风激的打了个冷颤。领她出来的丫鬟替她指明回去的路，甘棠向她福了半礼道谢，丫鬟冲她一笑“叫我春碧吧，是老夫人身边的大丫鬟。天冷就不送你了。小淘说你师父被林管家请去喝茶，你去侧门门房内等吧，里面生了炉子，不冷”话音刚落，一阵风吹得二人齐齐打个哆嗦，春碧叫她快去，免得着凉，自己迅速掀开门帘，先回屋了。

甘棠也觉得有些冷，欲要抬腿往门房走，突然辫子被人从后面揪住，整个人重心往后，险些被拽倒。好在她反应快，转了个圈堪堪稳住身体，手中托盘也稳稳当当，未摔落在地，待甘棠看清来人后，惊喜地叫道“小公子……！”

赵砚苏松开她辫子，凑到她身边看她手里托盘“我看看我娘和嫂子都给你些什么宝贝？”他凑的太近，脸都快挨着她的脸了，呼吸间，喷出的热气打在她脸颊，有些痒。甘棠微微侧脸，见他在那挑的认真，谁知眼神被他黏住，挪不开了。这人皮肤还是那样白，离的这么近，连颗痣都见不着。长眉入鬓，一鼻孤悬如玉柱，两颊瘦削，唇瓣粉嫩，像甘棠爱吃的糯米糖。视线不由自主的滑到他衣领上方，凸起的喉结模糊了些许他的少年气，多了一丝男人味儿，甘棠看得有些心猿意马。