老人和青年，一上一下，就在这深墙间穿行。一路上仆人渐稀，只有笃笃的脚步声回响在夹道两壁之间，倒是格外清净。

“小兄弟，如何称呼?”老伯依旧笑容可掬，目光平视前方，盯着幽长的甬道。

“哦。”曹杰原本正琢磨着如何与李家家主会面，现在老伯的话，让他觉得有些突兀，“老父亲，我叫曹杰，平时兄弟们就称我阿曹。”

“嗯?兄弟?”老伯眼睛一亮，仿佛兄弟这两个字是什么黄金宝藏般。老伯不再盯着甬道，转而望向身下正喘气呼吸着的年轻人，“那小兄弟何处高就啊。”

“我乃是一卫所小旗，从哨探事物。”说到这里，曹杰似乎有些自豪，扬起了头，但随即目光便黯淡了下来。“但是，也就是个给官家跑腿的命啊！”

“哈哈!”曹杰背上的老伯突然放声大笑，这让曹杰觉得有一丝恼怒，觉得这老伯是在嘲笑自己。

“老朽再斗胆问一句，小兄弟的刀可否见过血?”

曹杰打了个冷战，猛的停下了脚步，有些诧异的回过头去，看着正背在自己身后的老伯。

慈眉善目，若有若无的微笑。

无论怎么看，这就是一庶民老人，为何说出的话，像是从尸山血海中爬出来的呢?

突然曹杰想到了一些可怕的东西。

……

东瀛，鹿儿岛城。

已盛开一月有余的樱花，飘落在天守阁的本丸上，古老而带着刀尖划痕的石板，见证着这座战国名城所经历过的刀光剑影。

可是如今，站在城墙边值守的岛津武士，早已不在，取而代之的，是一群配着日本铁炮的足轻。

大友和岛津家，曾在群雄逐鹿的战国时代，引领着日本接触世界的潮流。尤其是自1549年葡萄牙传教士萨比埃尔由此登陆后，所带来的西方文明，给日本以重大影响。南蛮具足，南蛮大筒，南蛮铁炮，这些来自所谓南蛮的强大兵备，一次次屠戮了手持武士刀的战国群雄。

科技的传播，往往伴随着痛苦，这不是普普通通流血的痛，更是一种文化的痛。岛津家的人或许更容易明白和意识到这些道理。

岛津光久，这个萨摩蕃第二代蕃主，望着那闪耀着寒光的精铁铁炮，眉头紧皱。

九州岛上的局势，岛津光久感到有些不妙。自江户幕府，五次颁布锁国令后，虽然幕府并没有什么针对萨摩蕃大动作，但岛津光久知道，这项政令颁布后，岛津家慢慢失去了全部对外贸易的利润，这就像是一把屠刀，正一点一点的嵌进岛津家的脖子。失去财政，就是失去了战争的资本，让速来与德川家族不和的岛津家，感到了前所未有的恐惧。

无论是岛津家的武士，还是城下町的庶民，都或多或少的意识到了这一点。

为了岛津家的未来，岛津光久不得不做些什么了。

开采金山、开发新田，以振兴藩内的产业。另一方面，加强对琉球的剥削。

还有最重要的一点。

明国人的生丝和武器。

“报～”

嘣嘣嘣嘣，一名岛津武士，低着头，飞速奔跑在门外的回廊上。

砰的一声，岛津光久所在的房门被拉了来开，一个武士一下子跪倒了岛津光久身后。

“大家老，回来了。”

……