我坐在舒服的长椅上，享受着香薰所散发的香味，端起冒着热气的红茶细细地品了一口。我靠着椅背尽量放空自己的思想，好好享受着片刻的闲暇时光。

回想起第一次来到奥特兰城遇到马丹夫人还是五天前的事情了。

奥特兰城距离枢纽城的距离不过骑行两日远，它位于圣国著名的奥特兰平原的中心。我骑行在大路上远眺着一望无际的被收割干净空空如也的田地，心生出人类在世界中的渺小这种思想。顺着路走去，很快就能看到圣国式的城墙。据我的打量奥特兰城墙要比乌拉那个关隘城墙高出七八米，城墙围成了六边形，在转角处都会有着由巨石砌好的圆柱形堡垒，就连城外的护城河都有野外河流般宽大。

随着视野缩小到我能够看到城门的守卫时，我下马整理好自己的衣冠，从容不迫地走到守卫面前递给他萨克的推荐信。守卫将我放行但他身后的红杉男子却拦下了我。

“你的信仰是？”他狐疑地看着我。

我立刻从背包中拿出了《新约》，并且诚恳地表示我对这本书的内容忠贞不移，就这样我被成功地放行进入了奥特兰城。

奥特兰城的活力与枢纽城的迥然不同，说到底枢纽城只是商品的中转站，而奥特兰可是圣国内最大的货物产地。各种各样的货物被商人们一车车地争相买走，运到众多城市来牟取利润。贵族们经营着几代以来遗留的工厂，商人们囤积着几代以来不断的货物。商人与贵族穿金戴银食用着玉盘珍馐，工人与农夫衣衫褴褛啃着残羹冷炙。

我朝着奥特兰城那座最高最大城堡走去，很快一座高达数十米高的丰收女神克瑞斯手持麦穗的花岗岩雕像映入眼帘，在那座雕像后面便是城主的城堡了。在卫兵传达消息后，管家引导我到达领主大厅，让我在这里等待雅克琳·马丹。

“你就是奥维奇，真是英雄出少年哪。”尖锐并细长的声音从门口处传来。

一位体态丰腴的妇人在女仆的陪同下跨过门槛，坐在象征权力的领主皮椅上。她身着鲜艳布料所编制成的华丽衣服，头戴着由纯金打造而成镶嵌着多颗红宝石的王冠。金黄亮丽的秀发被用星金制成绳链束住，无名指上的红宝石在阳光下显得格外耀眼。

我即刻站起身朝她作礼奉承道：“一件又一件的商品流出了奥特兰，一枚又一枚的金币流入了奥特兰。在你的治理下才让这座城市变得如此富饶。”

她瘦长的脸露出了满意的笑容说：“奥维奇，你知道我让胡里·萨克找来你不是为了见你一面那么简单吧。”

“愿闻其详。”

她示意周围的仆人离开，但留下刚才带我来到这个房间的管家。

“那我就直说了。你需要帮我完成一件事，当然，我会给你应有的报酬。”

“先说报酬吧。”

她拍拍手，听到她指令的管家从兜中拿出一枚银质徽章与一张羊皮纸递交到我的手中。徽章上面雕刻了一匹马，羊皮纸上面写满了一位叫做奥威·万·阿加维托伯爵的信息。

“这些是什么？”

“你在圣国的身份，你知道这个价值吧。”她呷口身旁的红茶，满脸笑容地眯着眼睛。

我知道它们有多贵重。一旦我拥有了伯爵这个身份，无论我是身处在圣国何地，我都可以不被卫兵检查。凭借着这个身份我还也可以随意地出入圣国的上流社会，甚至于我获得了在圣国内具有领地的权力。

我极力让自己冷静下来，紧绷着脸问：“马丹女士，这么贵重的报酬所属的任务肯定非同小可吧。”

她猛然睁开双眼收回笑容，严肃地说：“我需要你进入清教内部，把他们的信息实时地上报给我。”

“清教？”

“奥特兰城内的正教异端。”她眼中闪过一丝诡异的光。

“那你找一个真正的清教徒岂不是更好，为什么找我？”

“因为你不是圣国人。”她又呷口红茶，“凡是圣国人都会相信这神灵存在这个事实，他们或多或少都有着宗教狂热的本能。圣国内各种的教派全部都是以正教为源头，不断衍生出新的教派。它们绝对不会修改至一神与多位神的神性与真实，它们只是对崇拜这些神灵的方式稍加改动。例如清教在他们教义中增强多位神灵的能力，但无可置疑的是至一神还是多位神的领导者。只有一个彻彻底底的无信仰人士才不会被那些教士们煽动，就像是你一个来自联合国的军道派的实用主义者。”

这个女人很危险，很快我的思想就被她证明了。

“你的父亲是奥古斯，那个让圣国饮恨撤军的男人。而你奥维奇，从小就不喜欢权术，也不喜欢神话传说。青年时期在联合国内四处游学，追寻堪比神话的第二度文明，古人。在你的父亲离世后你回到了兰顿，但很可惜你的权力早就被叔父架空，你成为了一个吉祥物……”

她口中的话让我不停的冒冷汗，句句都是事实，有些事情本来我都忘却了，但她却提醒了我。等她讲完我的传记后，我鼓起勇气问：“马丹女士，这些信息是你从枢纽城情报机构套到的吗？”

她如公鸡打鸣般咯咯地笑，待到她平息后慢悠悠地说：“不负责任的来说，枢纽城的情报机构应该是我曾祖父一手建立的。自从丈夫离世后我学会如何保护自己不受到伤害。”

“那你为什么……”我霎时意识到自己即将出口的问题是多么愚蠢，于是立刻止口。既然这个女人的爪牙遍布于世界各地那么在这个清教内就应该有一枚棋子，我就应该是她安排到清教的那枚棋子。

我挺直腰板让自己看起精神一些说：“那么期限是多少。”

“你为我工作到你被发现为止就好。”看到我疑惑的表情她又笑了，然后意味深长地说，“获得一个人的情报要比获得一个机构一个国家的情报简单多了。”

一只橘色皮毛发亮的肥猫悄然溜进屋内，灵巧地跳到壁炉上面，盯向我们。我瞥了一眼猫，想到猫在正教被视为不详之物，是狡诈的化身。牠能没有被仆人拦截下大大方方地跑到这里肯定平日受到了不少的优待。

“那么我要怎么混入清教哪，在奥特兰这个地方可没有清教牧师在大街上召集一群人听他喋喋不休。”我的视线从猫身上移到马丹身上。、

“奥特兰城中有一座长达五百米的黑市，黑市虽在奥特兰城但由于历史原因可以拥有自己的法律，这导致城主就算是权力再大也无理由干涉黑市。在黑市某处就有着大大小小的清教集会，不过进入黑市需要说出暗号。”

橘猫慵懒地抻抻腰，跳下壁炉跑到了马丹的腿上，用头蹭着马丹腹部。马丹并没有怪罪橘猫，反而用手抚摸着牠的毛皮说：“当他们问你时候，你回答‘仅有苛政而已’即可。”

“这么简单？”

她嘴角露出笑容说：“当然，奥特兰的黑市你去了就知道了。”

脚步声打断了我的回想，伴随着越来越近的脚步声，仆人出现在我的面前对我说：“阿加维托伯爵，马丹夫人正在用膳，主人邀请你与她一同进餐。”

“不必了，我身上一路奔波的气味会搅散她的食欲。”我摆摆手让他离开，看向墙壁上牛油蜡烛形成的珊瑚般蜡泪。想起了第二次见到马丹夫人的场景。

多亏她第一次的华丽登场，我不会因她身披那一件件名贵首饰而震惊了。偌大的房间只有我和她还有着那只正在睡眠的橘猫，我站起身行礼开始向她汇报我在三天内收集到的清教情报。她一边听一边用银叉戳中水果放入口中，频频点头。

在我说完后她双手拄着下巴，用令我不舒服的眼神看着我说：“你做的很好，阿加维托。”

“你的赞美让我受宠若惊，但我希望你可以称呼我‘奥维奇’。”我单手扶胸朝她行礼。

“好，奥维奇。”她将双手合十眼神变得犀利起来，“那么奥维奇，你来这里绝对不是为告诉我那些没用的情报吧。上一次你我见面距至今只有两天，你回来找我肯定是有事情要询问我吧。”

正如她所想的那样，我手里的信息对于她来说就是废铜烂铁。我来会见她的目的是为了印证我的猜想。

“不愧是远近闻名的马丹夫人。请恕在下的粗鲁，我想知道你是不是一名正教教徒。”

她眼中有些愠怒说：“如果你在皇帝陛下前这样问，那么你的项上人头可不知道要失去多少次了。”

“但我问的是一位温文儒雅、知心达理的马丹夫人。我绝没有冒犯你的意思，我想为你收集资料时可以把无用的资料刨除在外。”

她的怒火消去问：“你是怎认为的？”

“我认为你并不是正教教徒。”之后我解释道，“正教视猫为不详之物，但你的猫似乎很壮。而且回到休息处我仔细地阅读你给我清教教义，我看到了清教所提倡的平等在性别上更加显著。如果你支持了清教的话，我敢说你可以——”