第九十七章一口吞
陈历六十一年，黄婷国国主暴毙于宫中，享年四十三岁，成为黄婷国建国以来在位时间最短的一位帝王。据史料记载，皇帝陛下临死前曾不断下旨，命太子进宫面圣，可惜太子殿下并不在宫内，朝廷派出诸多密探寻找皆无所获，且在陛下驾崩之后也一直都未出现过。
民间传闻，太子殿下可能是被邻国派出的高手所暗杀了。毕竟他离宫时身边有一位大内貂寺随同，一名八境武夫的高手，岂会随便遭遇不测，若是真有了什么，也定然是势力庞的大一方所为。还有一种传闻，说是天子殿下厌倦了宫内的明争暗斗，选择随高人上山修行去了，不过这种传闻信得不多，因为若真是如此，那也用不着连韩貂寺也都杳无音讯吧，所以朝中之人更偏向于第一种传闻。
死了君王，又丢了储君，黄婷国一时间群龙无首。由于皇帝陛下生前只育有一子，所以大臣门一番商量以后，决定按照兄终弟及的古老规矩，让拥有皇室血统的靖王继位。
靖王是皇帝陛下的兄弟，因为为人比较懦弱，心无大志，构不成威胁所以才能在当年的血腥争夺中保全性命。皇帝陛下继位后便将他贬到了苦寒之地，当个逍遥王爷。
这些年来，靖王一直都老实本分，过着闲云野鹤般的生活，因为治理有方，在当地也算深得百姓爱戴。现如今莫名一个大果子砸在了头上，而且还是砸得他头破血流的那种。
据传递旨意的太监所言，靖王听到这天大的好消息时第一反应不是喜悦，而是吓得痛哭流涕，还吩咐家人收拾细软，准备连夜出逃。他觉得这旨意并非是要他回去继承王位，而是兄长觉得自己时日无多，想拉他一块陪葬罢了。
最后还是随行的军士将这糊涂王爷五花大绑给带回了京中，直到屁股坐上那无数人梦寐以求的王座时，男人仍有些难以置信，东摸摸西碰碰，傻笑得像个孩子。
新王顺利登基，黄庭国算是暂时稳住了国情，便有武将跳出来，以太子无辜失踪为由，请愿向邻国出兵征讨。按理说这正是巩固新王威严的大好时机，既能张扬国力，谋取利益，又能平定家仇，给民间一个交代。
可是新王并不打算如此，直言：“人既然已经死了，再为他们拼上活人的性命不值当，不如让这群将士回家耕作，颁令减税，全国休养生息，至少十年之内，不可再起兵戈。”
大臣们虽有异议，可考虑到新王已经是黄婷国最后一点皇室血脉，还是顺着些好，免得他又脑袋发热，像太子一样跑得无隐无踪，到时可就真得要天下大乱了。
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对木子城的百姓来说，改朝换代是国家大事，虽然听着震撼人心，可和他们的切实生活似乎又搭不上边。让城中百姓在意的，只有家中的一亩三分地，和城内的物价是否又涨了。
当然，也有那么几件事情让人在意，成了他们的饭后谈资。
木子城的大户李家的大少爷忽然说要外出游学，走时啥护卫也没带，就带了个一身黑袍的老人，据说那老人还是个神仙，过江坐得不是船，而是一条大黑蛇，威风的很。
第二件事，就是李家小姐意外被一位路过的年轻道人看中，要收为徒，临走时天上亮起了彩光，一眨眼，两人便消失不见了。
而第三件事，才是人们谈论最多的，李府的老爷在外居然还有个私生子，听说还考上了举人，被李老爷给接了回来，认祖归宗。
相比前两件事的玄乎，木子城的百姓还是对于第三件事津津乐道，毕竟他们只是凡夫俗子，山上神仙都高高在上，谈论不得。唯一让人有些奇怪的是，似乎自从那次城内百姓集体昏厥之后，醒来身子骨都硬朗了很多，一些原本躺在床上等死的老人居然都能下地散步了，而孩子们也都无痛无灾，从小到大似乎从未生过病。
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崎岖的山路上，有位少年背着一身家当，叮叮当当走得欢快。他步伐稳健，面不红气不喘，只是时不时低头望一眼脖子上悬挂着的珠子，随即便又笑着跑了起来。
走山路是一件又累又闷的事情，因为看不到人，也见不到动物，偶尔传来几声鸟鸣，也是一闪而逝。不过少年对此倒是乐此不疲，他的脸上始终带着淡淡的笑意，目视前方，因为心中有了目标，便不再迷茫。
在木子城一番打听，得知绿柳庄坐落在北洲以北的地界，只是具体的路线就不得而知了。所以叶凡打算一路向北，若是遇到人了，就停下打听一下，早晚能够找到那庄子的。
因为叶凡图快，没有走那宽阔的管道，而是选择了难行的山路，要一连翻过几座大山，才算离开黄婷国的境内，所以一连赶了十几天的路，荒山野岭的也没遇上个人。
不过好在有了近三个月的荒野生活，叶凡倒是习惯了。饿了就吃买的干粮；渴了就喝林中的雾水；晚上睡觉怕蛇虫鼠蚁就躲树上；遇上刮风下雨了就穿上一身蓑衣，再将那口大锅顶在头上，比雨伞好使，不至于被风吹得东倒西歪的。
又是一个明光明媚的日子，叶凡正在山林中走着，这时山谷内忽然传来马蹄声。叶凡有些好奇便跑到山崖边，放眼望去，就见下方的马蹄形山谷内，一群绿林好汉正围追着一个披头散发的女子。
说是绿林好汉其实不过是群打家劫舍的山匪，各个虎背熊腰，提枪握刀，目露凶光。叶凡见那姑娘被逼进了死路，退无可退，便放下身上的家当，再拿一块石头挡住，撸起袖子准备下去救人。
“哈哈哈，这娘们还挺能跑的，老子骑马都差点没追上。”为首的疤脸汉子大笑起来，一双眼睛将女子从头看到脚，在从脚看到头，最后停留在那双圆润上，不肯离开。
汉子狠狠咽了口口水，心里骂了声：“真他娘的大。”
女子似有所感，捂着胸前连连后退，脸上一副楚楚可怜的模样，越发刺激这群男人们的狼性。
眼看这群山匪越靠越近，尽数进入山谷，那本该叫天不应，叫地不灵的柔弱女子忽然摇身一变，化作一条吞天火蟒，趁势而出。