一个简陋的军帐里，一个大木笼子，里面蹲着三个少年人，抱膝埋头，没有呼喊，没有大闹，似乎这并不是牢笼，仿佛若山间，他们似乎在冥想。“吃饭！”一个粗鲁的声音把这宁静打破了，那是看守的鹅贼小头目。程菏抬起头，看一眼地上摆放的粟饭，嘴里露出笑意，程武看一眼道:“回去告诉你们管事的，想用我等做人质换我程氏家资，做梦去吧！”那鹅贼头也不回的走出军帐，“大哥，怎么办？我们还能出去吗？”程武抚慰程菏道:“三妹莫急，相信我们的父亲。”东阿谁不知程府家主深有韬略，在他打理下，程氏家业在这衰落的时代也能保得屹立不倒。这木笼里的三个少年，正是被卜己掳去的程武、程菏和郭嘉。

身在阳翟的郭原也得到消息，日夜兼程赶往东阿，在途中遭遇鹅贼一部的冲击，郭原不幸受伤。郭原住进程府，连夜与程立商议对策。程立道:“当下鹅贼势众，锐气正盛，不可与敌，”郭原忧心道:“这可如何是好？”程立道:“眼下只好委屈孩儿们受些苦难，我们打探清楚再做计较。不日朝廷发兵，我等协力驱散鹅贼。”

不料时局动荡，超乎寻常士人的想象，谋如程立者也始料未及。经过多月的血战，黄巾之乱基本平定，中原大地随处可见的尸骨令人不寒而栗，或饿死或战死，连年天灾加之人祸已荒凉不堪。皇甫嵩平定东郡后，程立接三个少年回府，在路上给程武和郭嘉讲述许多当今时事。程菏年幼，经历这一番事情，她从惊惧中平静下来，她神情恍惚，像在听父亲讲话，又像惊魂未定。

程浩亲自在府门迎接孙儿们，本来想着热闹的迎接少年们回府，不曾想除了年长点的程武神态自若，郭嘉和程菏都一脸茫然，思绪在九霄之外。

回到房中，既陌生又熟悉，程菏六岁离家，今岁有八。“是幼公子吗？”一声稚嫩童声传来，陪程菏回房的婢女道:“正是，你服侍幼公子稍作休息，我去伙房瞧瞧香汤备得如何了。”发出童声的人从内室走出来，年纪与程菏不相上下，是府中遇难家仆之女，“是，邢姐姐。”女孩向程菏施礼道:“见过幼公子，小人夏允，奉家主命，服侍幼公子。”程菏摆摆手，她还没有回过神，还在思索着。

光阴一晃又是七年，程延在房中把玩一个绣得极精致的荷囊，时不时不禁的发笑，程菏蹑手蹑脚靠近，在程延神游天外间夺走荷囊跑出房去。程延惊愕，起身追去:“三妹！你还我我！站住！”程菏边跑边回头做鬼脸:“不给，二哥如今有了念想，回到家里就独坐房中。”二人追逐至前院，程菏不留心，一拐弯撞到一位客人，那客人趔趄两步站定，所幸没被撞倒，一旁程立大惊，女儿居然这般无礼，即时呵斥道:“菏儿，不可无礼！”程菏正寻思，撞了何人，一听见父亲责备立时肃立，在后追赶的程延尚不知情，还在大喊:“三妹，你站住！”一拐弯望见此景，也是把要喊的话硬生生吞回肚里。程立一摆手，程菏程延会意，兔子似的离开前院。