“宗族先行，彧趁天下大乱前游历一番。”来人乃荀彧，也不多客套，直抒处境。

“天下大乱？荀先生指的是诸侯攻伐？”

“然也，”荀彧侧脸撇程菏一眼又收回视线，话锋一转问道，“程公子以女子之身，独行在外，程公也放心？”

程菏蹦跃一圈，轻笑道:“放心，二家兄也来的，今日在客栈歇息，菏无事出来走走。方才荀先生提到时势，能否为菏简述一二？”

荀彧面露讶色，边走边道:“知之有何用？”

程菏并不在意他的惊讶，她刚成年，仍怀着一颗强烈的求知之心，只要是能知道、有机会、有可能知道的她都想了解，哪怕再小的事，顷刻又会忘却的事，她都会追究。她仰起脸故作严肃道:“古之《诗经》有言:‘瓶之罄矣，维罍之耻。’荀先生以为然否？”荀彧抿嘴一笑，并不急着作答，伸手示意请程菏到路边茶铺小坐，待茶铺堂倌奉上热茶，二人已跽坐案侧，饮茶一杯后，荀彧把所知时势娓娓道来，程菏也听得甚为入神，不知不觉夜幕将要降临。

而在德州唯一一家孜源居客栈的贵宾包房里，程延正来回踱步，面有忧虑之色，眼看天黑，却不见程菏回来，他倒是不担心小妹在这种小地方受欺负，只是早过用膳的时辰还不回来，“唉……”程延长叹一声，盘腿坐下。

“仲公子，季公子回来了。”出去寻人的客栈堂倌回来禀报道。程延一听站起身来，正要跨出门去，堂倌又道:“仲公子莫急，季公子还在路上，少时便到。”

“这个三妹……”丢下半句话，便穿履奔向大门等候。

在另一边，郭嘉到南皮后方才得知，袁绍已往邺城，冀州牧韩馥经辛评、荀谌、高干、张导等共同说服而出让冀州牧予袁绍。郭嘉也不迟疑，继而转道西向往邺城。郭嘉想着:要说最有势力的，那不就是四世三公的袁绍吗，既然暂无主可选，又本欲投袁，去拜访一下这位名动天下的士家大门出身的袁绍也无不可。