午后慕轻霖不过派兵稀稀拉拉装模作样地冲了几次，中间时不时派金雕扔一包食物到山上。夜幕降临，山下烤肉飘香，山顶众军晚饭又是稀粥，许多人口出怨言。金雕再扔食物时，竟有人趁夜黑私自拣了打开吃，立即被亲卫兵发现。周兆祥大怒，大冉军纪极严虽在演习中，也将偷吃食物的两名士兵打了十军棍，骂道：“待演练结束，再以军法治罪！再有心怀怨忿口出怨言者，皆治重罪！”
众军战栗，心里却大大不以为然，许多人心想你堂堂将军、将庠副总教习，被一群娃娃兵编歌辱骂，屁办法没有，只会责骂下属，不满益盛。
子时开始，慕轻霖部开始袭扰，有时三十人，有时五十人。夜晚无法使用弓箭，加之有昨夜前车之鉴，周兆祥派兵将上山的各条道路严密把守了，士兵四人一组放哨，两个两个轮流休息。子时正，前哨来报周兆祥慕轻霖部有异动。周兆祥到山顶取出瞭望镜，果见慕轻霖部营帐灯火全熄，一片寂静。一拍大腿道：“好！就怕你不来！”吩咐：“准备迎敌！敌人马上要大举攻山！正是歼灭他们的好时机。”
果然元宝坡正南方前哨发现大批士兵来袭，周兆祥命一百士兵迎敌，另外六十分布中军帐左右警戒。他端坐帐中，传令兵往来汇报战况：敌方似乎全力来袭，战斗十分勇猛，目前处于肉搏战状态，双方各有伤亡。天太黑，看不清伤亡情况。帐外杀声震天，他担心战局，起身还未走出军帐，一人迎面如飞冲来，十余个亲卫兵全部拦不住他，不是慕轻霖是谁？他跳跃间就来到周兆祥身边，周兆祥才挥起大刀，就被他一脚踢中手腕，大刀落地。慕轻霖横剑拦在他脖子上，道：“周将军，得罪了！”点了他胸前三处大穴，回头叫道：“师弟还不动手！”
传来梅玉大笑声，就见他踹翻拦路士兵一人当先，奔到山顶军旗处一剑砍断旗杆。慕轻霖提气大叫：“周兆祥已被活捉！缴械投降者不杀！”声震山谷，随他和梅玉一起上山偷袭的五十名士兵此时也制服山顶大多数守卫，纷纷擎起火把，周部士兵见主将被擒，军旗已断，纷纷投降。胜负已分。
慕轻霖一战成名，连万俟天擎都夸他：“若有战事，你可与我同上战场杀敌。”万俟天擎前世统兵百万对抗万俟天舒□□，胜多负少，战斗经验丰富，自认这话是对慕轻霖的夸奖。不料慕轻霖并不知晓他前世情景，闻言眼一瞪：“天哥，你就那么自信打仗比我厉害？真要上战场，谁胜谁负还不知晓呢！”
万俟天擎哑然失笑，这才想起自己今生还没打过仗，慕轻霖不服自己也在情理之中，笑着揉揉他脸颊。
不管人、事都经不起念叨，这话果然没错。万俟天擎才说自己没仗打，战事就起。
隆盛二十三年夏六月，南方三州大旱。旱灾持续两年。虽万俟天擎早已通过裴公将旱灾预言提前告知万俟五世，但五世明显重视不足。当地官员赈灾不力，饥民遍地。二十四年七月鬼州蝗灾起，百花县流民高敬祥率五千饥民举兵造反，一个月内各地流民来投，人数达三万之众。南部将军府左将军孙锡繁调兵剿匪，高敬祥作战勇猛，极有谋略，孙锡繁部屡败。鲜虞国趁机袭扰边境，开始只是小规模游兵，二十五年七月初四，鲜虞国车骑将军嵇贤率兵二十万渡过分界的莽河进入大冉境内。南部边关告急。
万俟天擎觉得哪里出了岔子，前世高敬祥部造反一年即被剿灭，今世不知何故如此勇悍。他有心请命出战，但朝中局势也不安稳。隆盛二十五年春宴以来，皇帝身体不佳，缠绵病榻已经三四个月，常年在甘露宫休养，太子监国。万俟天舒最近安分守己，但万俟天越小动作不断，万俟天擎担心自己不在朝中，太子孤掌难鸣。
兵部急件雪花般从南部传来，太子进甘露宫请见五世，五世听完太子禀报，急召几位亲王和重臣进宫。牟平侯请命出战，五世不允。五世就是因为忌惮牟平侯在军中威望才将他从西部调回，岂肯再让他领兵出征？既然牟平侯在京，万俟良就也必须在京，方可制衡。太子见五世为难，上前一步道：“儿臣有一人推荐。”
万俟天舒也道：“儿臣也有一人推荐。”
五世半靠在榻上，“天骄先讲。”
“儿臣推荐天擎。”
万俟天舒道：“儿臣也推荐天擎。”
五世半睁着眼看万俟天擎。万俟天擎上前一步：“臣愿往！”
临行前，万俟天擎引慕轻霖见太子，再三陈请，若有危难，定计之前务必征询慕轻霖意见。太子与慕轻霖均郑重允诺。
七月初六万俟天擎领兵南征。七月初五夜，慕轻霖与梅玉请了假，亥时起到万俟天擎府上，敖雷与凌风已经到了。兄弟四人一人敬了万俟天擎一杯酒，一起道：“祝三弟（哥）早日凯旋归来！”
万俟天擎笑着满饮了一杯，道：“我此去少则半年，多则一两年，家中诸事有父王和娘，我并不担心。朝中之事，我只心系太子安危。若有事，还请诸位兄弟出力。”
众人都应了，凌风肃容：“三弟放心，东宫防卫有我，我在，太子便在。”
万俟天擎笑道：“二哥做事我自是放心的，二哥也要保重才是。”
“放心，还有我。”敖雷道，“我不会让二弟有事的。”
梅玉十分羡慕万俟天擎领兵出征：“三哥，可惜我还在学，真想和你一起出征！”
万俟天擎笑着说：“没人规定将庠生员不能参战，只是如今大冉兵精粮足，不需要你们这些学生兵。若真到了战事吃紧，自然有你上战场的机会。”
众人都知道慕轻霖和万俟天擎亲厚，敖雷和凌风、梅玉先走，留他们二人说话。
慕轻霖抱着万俟天擎亲了好一会儿，才说：“天哥，一定要活着回来。胜更好，若打输了，我去支援你。千万要留得性命。”
万俟天擎哈哈大笑：“霖弟，你对我这么没信心？放心，此一去，定叫嵇贤二十万大军灰飞烟灭，再不敢跨过莽河一步！”捏捏他脸，“也好叫你看看到底谁才会打仗！”
慕轻霖看着他意气风发模样，心中爱极，贴在他耳边说了一句话。万俟天擎半眯了眼睛，笑道：“当真？”
“当真！”