“诸位卿家，有事启奏，无事退朝！”

东洛王朝大殿之上，徐公公照例宣告。周平王神色疲惧，连连哈欠，慵懒侧坐。诸位卿家察之，虽嘴上不说，可心里都懂。许是近日的储秀入宫，忙坏了宫庭上下，连同一国之君，也招架不住满园春色的柔美香艳。

“启禀君上，臣有事启奏！”晋文侯出。

平王见文侯出，坐正了些，整理衣襟，恭敬回曰：“爱卿有何事？”

“君上，近日多地呈报数封参奏，有卫国、周国、宋国、陈国者，诸国国公共同参奏郑国司徒公之屡屡好战，以致诸国人心惶惶，不得安宁。诸位国公皆请旨东洛，以求平安！”晋文侯从里袖中取出几封诸国奏疏，续曰：“君上，这是列国奏疏，请君上过目！”

周平王逐一看罢，气愤，坐直了龙椅，愤愤回曰：“孤还记得，自骊山之战后，司徒公便得了正卿之赏封。孤还以为他就此消停了，没想到啊……”

“君上！臣手上也有诸国边境战事告急之信笺，请君上圣度！”昊仲员出而奉信。

周平王看罢，更教烦闷，唉声叹息。晋文侯见状，出而禀曰：“君上，继而司徒公之举，已成祸害，君上何不当机立断，给郑国下奏疏，浇灭他的嚣张气焰？”

“臣附议！请君上早做决断！”其余诸位卿家纷纷作揖请旨。

“近日孤身子不适，拟旨之事，就交由晋文侯和诸位上卿罢！退朝！”

牵一发而动全身，东洛王朝的奏疏犹如黑云压城，给郑国都邑笼罩上一层厚厚的阴霾。

酉时二刻，明岳行色匆匆，下朝而归。子懿作揖侯安，关切问朝中事，明岳皱眉，回曰：“东洛下了一道‘止战令’，大王气急攻心，吐血晕厥了……”明岳摇摇头，太息对曰：“吾儿有所不知，大王近些时日加紧边陲征战，其狂热之势头，非吾辈等阶下之臣可劝谕。大王一意孤行之举，惹来陈、卫、宋等诸国一片声讨。”

子懿若有所思，不曾想他离开的几个月里，都邑发生了许多事。“止战令”一出，重重浇灭了郑国扩张之势头，不仅限制了边陲军驻军行军之便，也断了武公开疆扩土之念。加之先前的“青铜令”，无疑让郑国之士气锐减。

翌日早朝，明岳与子懿着官服同出。朝中大臣缄默无言，深思凝重。众臣久等半个时辰，仍不见大王驾临，议论纷纷，交头接耳，碎碎私语。徐公公闻而出，回曰：“今日大王龙体欠佳，身感不适，诸位大臣有事呈奏，无事退朝！”

祁鄢出，禀曰：“徐公公，臣有奏呈！”

徐公公小心翼翼接过祁鄢递呈的奏本，小声探问道：“不知祁大人所奏为何？”

“回徐公公，臣接到密报，说自‘止战令’后，胡国边陲蠢蠢欲动，恐怕要生事端，还望大王早做圣断！”话落，两人互使眼色，心照不宣。

徐公公清了清嗓音，再问：“诸位大臣还有要事递呈否？”

其思出，谏言对曰：“徐公公，大王龙体抱恙，理应多加歇息，切莫操劳过度呀！”

徐公公点头，微笑回曰：“关大人有心了，奴家定会将话带到！……退朝！”

下朝，明岳、其思、子懿同出，祁鄢、公孙父子随后。其思愤愤不平，拦曰，“祁大人、公孙大人，且留步！”

祁鄢作揖，问道：“不知是何人，惹怒了关大人？关大人还需保重身体为妙！”话落，三人扑哧，齐声而笑。其思听罢，只觉受到莫大侮辱，激动，“莫不是祁大人、公孙大人时刻御前启奏，大王就不会广而好战，不会有这‘止战令’，更不会有抱恙一说！……”明岳欲拦，无奈其思神思恍惚，不听劝阻。

“不知祁大人、公孙大人……”其思朝前一步，质问道，“到底是何居心！？”

公子吕出，回曰：“看来关大人还是不了解大王的脾性！关大人执着，不如亲自面圣问个明白？哈哈！”

“关大人！告辞了！”看着三人趾高气昂，盛气凌人的嚣张气焰，更叫其思火冒三丈，明岳差点没拦住。

“良予兄切莫冲动为宜呀！”明岳规劝对曰。

子懿瞥见公孙阏看他的一贯神色，忆起囚生门暗中所作种种，还有那张半毁的脸，忽而明白其中关联，故小声劝曰：“关伯伯，此时不宜与囚生门人作纠缠，我辈在明敌在暗，这明枪易挡，可暗箭难防呀！”

“犬子所言极是，如今是多事之秋，多一事不如少一事，良予兄切莫操之过急！”其思听罢，这才意愿随明岳二人离宫。

戌时三刻，宫墙外斑驳萧瑟的树影随风摇曳，鸦宿枝头，更添几分清寒落寞。宫庭内院宫人低头、行将匆匆，俸燕嫔之命，给内殿卧病在床的武公送来安神汤药。燕嫔接过宫人的汤药，小心翼翼带上宫门，徐徐走进武公身边，阴柔低声，对曰：“大王，这是臣妾亲手熬制的安神汤，多加了大王喜欢的栀子花，很是甜香！”

武公神色浑沌，恍恍惚惚起床，燕嫔一旁搀扶起坐，又呼了呼药，“来！大王！小心汤热！”见武公咕咚咕咚大碗灌下，燕嫔喜，又跪坐抚背，关切续问：“大王，可舒服些？”

武公深吸一气，回曰：“确实舒服些！燕嫔可谓神医妙手！”话落，武公把握燕嫔之手，“我姬掘突此生有你相伴，足矣！”

徐公公门外求见，武公整理衣襟而坐，宣徐公公入内。

“奴家叩见大王！大王万寿无疆！”