每至朔月之夜，辛流复都会独自来到御花园深处的望仙阁作画，无论晴雨，自他登基后便一直如此。冯雉儿伴驾多年，自然知道这点，是以她早早便候在此处。

辛流复携着笔筒、宣纸等一应作画工具刚要放在石卓上，却见莫名风起，望仙阁檐上的雪屑倾泻而下，顷刻间形成道道雪墙，彻底遮挡了望仙阁外的景物。

辛流复也觉奇怪，待雪屑倾斜完毕，提灯向外照时，只见亭外的大片梅林中隐隐绰绰有一道倩影。“是谁，胆敢夜闯御花园！”他喝道。

倩影动了动，继而一段哀婉的歌声就着梅花的暗香飘到辛流复耳中：“月中仙，不由己，负心人，不回头”熟悉的曲调使辛流复止水般的心狂跳起来，他快步走向梅林，然而当他走近时，芳踪已逝，只余下梅花枝头在风中轻轻摆动。辛流复气恼地将梅花折下，掷于地上。掉落的梅花枝子却突然泛起刺眼的红光，辛流复下意识地用手遮了下眼，当他再睁开眼时，梅林中的梅花齐齐开放，闪烁着点点红光，仿若星辰。歌声从他身后再度响起：“林中人，心随伊，伊人逝，不再回”

辛流复急急回身，一双带着初雪味道的手轻轻遮住了他的眼睛，软玉温香自不用。

雨落告别耿青莲他们回宫的第二，便接到国君圣谕，冯雉儿被封为明妃居隆悦宫。

闻此讯，雨落只觉眼前一黑，差点晕过去。这下子，要扳倒冯雉儿更是难如登了。

“思言，霓裳呢？”雨落脸色苍白地问道。

思言支支吾吾了好久，连一句完整的话都没出来。雨落扶额，加重语气问道：“怎么不见霓裳来！”

思言垂下头，声地：“你不在的这些日子，国君很久没有召见过霓裳了。后来她被调离国君身边，现在专管宫中各处大门的守卫工作。”

雨落缓缓坐下，又一挥手示意思言也坐下来：“思言，你是宫中的老人了，我问你，你对这件事情怎么看？”

思言蹙眉想了一会，而后对雨落道：“霓裳大人会失宠，以及冯雉儿的复宠都是意料之内的事。”

雨落将身子往思言的方向一靠，问道：“此话怎讲？”

思言垂首思索了一会，而后对上雨落的眼睛，缓缓道：“这些年国君一直空置后宫，并非他不近女色，而是他眼界甚高，普通的莺莺燕燕根本无法入得了他的眼。国君之前一直广召下女子入宫，可即使倾国之姿，也没能在宫中留下来。唯有冯雉儿长伴帝驾，我不敢揣测国君的心思，只与娘娘讲一件事。国君曾召见名动京都的万花楼花魁姜怒儿，却都被花魁拒绝掉了。国君非但不恼，反而让国师偷偷带他出宫去万花楼会了姜怒儿。我不知道两人是否一直有往来，可是这些年神捕司一直对万花楼万般看顾，前些京都巡将去万花楼搜查后，就被革职了。再姜怒儿此人，内务府总管王大幅是万花楼的常客，经常向我们这些宫女吹嘘怒儿姑娘是如何的上有地上无的，是他这辈子见过的最美的女人。王大幅看女人很刁，能让他恋恋不忘的女子定然不凡。要我姜怒儿和冯雉儿却有相似之处。二者不光有美貌。更有能耐能拴住野马的心。而霓裳大人，柔情有余，而情趣不够，国君迟早会腻。”到这，思言惋惜地叹了口气。

雨落摇了摇头：“我还是把事情想得太简单了。”雨落望了眼思言，惆怅地叹道：“我明明有机会了结她的，却竟然对敌人心慈手软。如今她来了后宫，怕是我就再也无法自由地进出宫了。鞠颂妹妹的这个假身份也不知能用到几时。思言，我真的好讨厌这种被别人牵着鼻子走的感觉。”

“冯雉儿早不进宫晚不进宫，偏偏挑在这个时候，她分明就是在针对你。如今我们身处后宫，国师他又帮不上忙。我们真的是举步维艰了。”思言面色凝重地道。

雨落在桌子上趴了一会，而后起身对思言道：“不怕，思言，兵来将挡水来土掩。我就不信这冯雉儿这条毒蛇还真能在宫中搅出什么大风浪。”

耿青莲回神捕司报道的当下午，就被丞相府的人请了回去。

一进大厅，便见耿维年官服都没脱，直直立在大厅中央。耿母见耿青莲回来，并无喜色，而是满脸担忧。

“父亲。”耿青莲轻唤耿维年。

耿维年威严地嗯了一声，回身对耿青莲道：“去了那么久，都干了些什么？”

耿青莲当然不能把自己见过百里春雪的事出来，只回道：“去表哥那住了几日。”

“简直胡闹！先不你奉命神捕司，你自回京都后无所事事一而再再而三地去打扰国师。国君要你去戍边真是再明智不过了。”耿维年激动地用手指着耿母：“你瞧瞧你教出来的好儿子！”

“戍边？”耿青莲疑惑地望向耿母。

耿母用衣袖蘸了蘸眼角的泪：“青莲啊，国君下命要你去漠北戍边，而且三日后就要动身。”

耿青莲一个踉跄差点摔倒，若自己真就被这样打发去戍边，那岂不是真要把雨自己留在京都：“求父亲，让国君收回成命。”

“你现在知道要求我了，晚了，这道诏书在你不在的时候早就颁了下来，现在才去回禀，那就是抗旨不尊的重罪。”耿维年道。

耿母将脸色铁青的耿青莲扶到椅子上，对耿维年：“既然青莲不愿回漠北，那老爷您就想想法子啊。上次青莲就险些在芷枭的战场上丧命，如今又派他去，是想让我们耿家绝后吗？”

“妇人之辞！国君派这个不肖子去是看得起他，如今边境虽无战事，但周边邻国各个都在扩张疆域，狼子野心可见一斑，漠北戍边之职就显得尤为重要。”耿维年花白的胡须随着嘴唇的翁动起起落落，让耿青莲想起上次他向父亲求娶雨落时，父亲的胡子也是这般不安分地跳跃。耿维年一向稳重持重，连那晚辛竹前来告知他莲子死讯时都没有半分失态，可在他这个唯一的儿子面前，他永远都是一副恨铁不成钢的样子。

“父亲，孩儿愿意赴任。”耿青莲拥住哭泣的耿母，郑重地对耿维年。

耿维年眉头一紧，叹息着坐了下来：“青莲啊，如今冯雉儿那毒妇刚被册封为明妃，我与她是多年政敌，爹是怕留你在京都反而会害了你。”

耿青莲放开耿母，跪在耿维年身前，道：“爹，孩儿都懂的。孩儿只恨自己无用，不能为爹爹分忧。”

耿维年抚了抚耿青莲的头，对旁人吩咐道：“你们先下去吧，我与少爷有话要。”下人们纷纷退下，耿母却仍站在原处。

“唉，你放心，我只是嘱托青莲几句。你快下去吧。”耿维年对耿母道。

耿母看了看耿青莲，道：“好，今晚上我亲自下厨给你们爷俩做顿好吃的。”

耿青莲乖巧地向耿母点零头：“辛苦母亲了。”

待众人都已退下，耿维年抓起耿青莲的手，搁在自己腿上。耿青莲只觉这双手又苍老了几分。

“父亲，有什么话你就，青莲会听话的。”耿青莲回握住耿维年的手道。