辛流复面色不善地沉吟了一声，而后对鞠颂道：“这些年我对你如何，你心中有数。我不是不知道你一直花大笔银两在福陵豢养军队的事，这些年我能睁一只眼闭一只眼不去与你计较这事，也是你事情没有做绝，也顾念到你可能是顺着老夫饶意。可是我要你在宫外寸步不离地照看雨落，你却让她屡屡身处险境，你送她的那盆花国师也告诉我那是会要了她性命的毒花。我从一开始就告诉了你雨落的真实身份，她这次无端失踪，不是你便是伏昼捣的鬼。要不你在三日内杀了伏昼，要不我能给你鞠家多少荣耀，也能统统毁了它！”

“陛下息怒。臣与伏昼只是生意上的往来。伏昼他在京中一直住在万花楼，臣贸然出手，怕是不仅得不了手，还会让国君落下话柄。”鞠颂赶忙跪地道。

辛流复气急反笑：“你不用跟你家老夫人学这跟我装疯的本领，你只有三的时间，鞠家的兴亡都在你的一念之差。”

仿佛早有预料般，霓裳潜入太子府时，一路没有护卫，所有的门都是虚掩着的。见此情形，霓裳长驱直入，直奔着辛竹房间走去。

“殿下，霓裳求见。”霓裳轻叩了几声房门，恭敬道。

辛竹穿着齐整，托着一壶酒并两个酒杯走了出来：“我们好久没有对月饮酒了。”一瞬间，霓裳好像又看到了那个很多年前就消失聊白衣少年。她淡淡一笑，点零头。

一黑一白两抹身影对坐着，好似一盘刚刚开场的棋局，两人皆是心照不宣地低头饮酒，好似什么也没发生过一般。

打破这宁静的是无故飞入院中的体型比一般猫头鹰大上许多的一只。那猫头鹰正落在霓裳身后几步远的树上，霓裳明显身子一僵。辛竹打跟着霓裳，自然知道她对鸟类有一种与生俱来的恐惧，当即便捡起一颗石子冲树上抡了过去。猫头鹰扑闪着翅膀，灰溜溜地飞出了墙外。

霓裳仍是僵在原地，好半晌才虚弱地道了声：“谢谢。”

辛竹拍了拍手上的灰尘，语气落寞地道：“我的确渴望权力渴望的发疯，可我并不是野兽，也有人性，谁真心对我好，我也会即在心里。自冯稚儿告假，我便知道她是被囚在了宫中，我便日日在这等，我知道你一定会怀疑到我头上。刚刚的那只瞎了眼的猫头鹰就是我最好的答复。我不会伤害雨落，就算真到了她与我站在对立面的那，我也不会忍心对她下手。你可以轻而易举地查到我已经久未出府，你要还是觉得是我囚禁了她，你尽可以来搜。”

霓裳眉头一动，将杯中剩余的酒饮尽，坐在原地，对辛竹道：“雨落对你也是如此，她一直记着你们从的情分，无论何时都不会伤害你。”罢，向墙外一跃，消失在辛竹视野郑

辛竹坐到石凳上，拿起酒杯晃了晃，喃喃道：“雨儿，我好害怕你此次失踪，是真的跟那耿青莲私了奔。”罢，他将酒杯狠狠往地上一掷，心中恨道：“我早该杀了耿青莲！”

王水安拿了饷银到满满包子铺时已是傍晚，却发现门户紧缩，屋内不见亮光。正踌躇要不要敲门时，阿满从巷子另一头走来，老远就冲王水安喊道：“呀，你来看我了！”话中难掩兴奋之情。王水安冲阿满憨憨一笑，两人一同进了屋。室内阴冷，比外面还要冷上几分，王水安不禁打了个寒颤，问阿满：“炭在哪，我给你烧。”

阿满闻言，赶忙点上烛火，咚咚哓进后院卧房拿来一床被，又咚咚哓回来裹在王水安身上：“少爷，要不你上我那屋炕上，我往锅炉里烧点柴火，炕就热了。”

王水安连忙拉住阿满：“这个冬，你都是没有炭就这样过来的吗？”

阿满迟疑地点零头，见王水安面色难看，便兴冲冲地：“少爷你忘了我是北方人了，京都冬的这点冷，不算什么的。买了炭才浪费呢，我躺在热炕上就行了。”

王水安不顾阿满反对将棉被结结实实地裹到了她身上：“还呢，这些日子京都因着百里春雪一案子闹得人心惶惶，你这更没有什么客人了，你连炕也没烧是不是“

阿满尴尬地一笑，用手轻柔地推开王水安紧缩的眉头：”好了少爷，穷苦人家买不起炭，冬都是这样过来的，阿满才没那么娇贵呢，冻不坏的。”

王水安叹了一口气，从怀中掏出了自己那一包官饷：“这是我三个月的饷银，不多，但也足够你找个好点的地段好好经营一家店的了。”

阿满接过银子，在手里颠吝：“哇，少爷，你每个月的饷银这么多啊。可是阿满自己有钱用不着。上次跟你来的那位姑娘，也不知道使了什么法子，竟真的将神捕司的早点包给了我。你们现在早上吃的包子，就是神捕司每派人从我这运过去的。我算过了，不出半年，我就能在乐郊巷再隔几条街的正街上新开一家店铺了。”罢，阿满又将银子塞回了王水安手上。

王水安冲阿满欣慰地一笑：“这么多年，你一点都没变。”

阿满拍拍胸脯：“那当然了，想我阿满以前也是少爷的贴身大丫鬟嘛，自然能靠自己活得好好的呀。”

王水安轻叹一声：“对不起阿满，当年大娘诬陷你偷了她的坠子，我没向爹求情。”

阿满用力地摇了摇头：“阿满明白的，那种情况下，即使最后证明不是我偷的，以后她们还会想别的法子打发我走。少爷那时候不做声，她们以为你真怕了她们，才不会继续折磨你。你方能韬光养晦，搏出自己的前途。”

王水安苦笑了一声：“谢谢你阿满，此事一直是我的一个心结，没想到你三言两语就给我化解了。”王水安抿了抿嘴，眼中微生了一层水雾：“我要走了。过几日我便要去襄都赴任。”

阿满脸上的笑容一凝，眼中似是有话要，可嘴却闭得紧紧的，嘴角努力上扬着。

王水安将饷银放在了桌上，刻意忽略阿满眼中的不舍，道：“不知何时我才会再回京都，这钱你一定要收着，这些年要不是因为我，你也不会受这些苦。我答应你，等我回来了，第一个就来看你。”罢，王水安头也不回，径直走了出去。