元旦不开张，需得央告熟客，免得白跑一趟，做了许久营生，不少叫她养刁习性，日日都要来吃上她家饼子一回，如今骤然断了莫名有些感怀，送两句关怀话外，一味叮嘱寻问何时开张。

满打满算，家里又不缺钱，想着偷两日闲，便答过了新年，第四日门庭会开，日子如此定下，有舍不得的也没法子，总不好追到小娘子家中去。

半卖半送，连着卤菜煎饼一样不留，算作人情留客：“还望三日后，诸位依能来捧儿郎家生意”

熟客原就惦记，这下又得顺水人情，更加欢喜道：“定来，定来”

夜里收拾干净碟盘，恐几日积灰，用粗罗布遮盖住。陶家有二房常住照看，除秽迎新的活儿，头两日李氏已经做主张罗，不用自己废心。

次日上酒肆添置一角椒柏酒，酒馆掌柜认出是东街陶家食肆的娘子，道两句佳节贺词，林云芝压着韵，回两句蹩脚诗句以示诚意，两相正儿八经的商贾，冒了半日文人雅士，倒不失为乐趣。

昨个店里不忙，黄氏让二房先接她回去，晌午便走，因而除开自个，她还得去书塾接陶家兴。

驴车是早先商定好的，由着街坊介绍，是个老叟，霜鬓枯面，身子骨却硬朗，赶着家里养有驴常接些运送小差事，谋点银两，老叟在巷子口等着，少见如此俊俏的闺女，便攀谈两句：“闺女，是在等你家丈夫吗？”

未等自己分说，老叟自问自答上了“读书郎好啊，将来有出息，闺女也能跟着享福 ”

林云芝哭笑不得只好跟解释，见老叟点头以为是听去，约莫等有一刻，巷尾间隙转出个绿襕衫，认出是陶家兴。

“今日老师拖堂，交代来月县试事宜，叫嫂嫂好等”

“县试是大事，先生多交代是好事，里头一应细节繁多，还是得多注意”这其实跟考前老师讲注意事项差不多，提点考生哪些不可为

林云芝上辈子没少听，大考小考无数场，耳朵都快磨出茧子，童生只会更严苛，稍有不慎弄个终生禁考，那这辈子基本全毁了。

陶家兴坐在胡床上，无需偏头，眼尾自然而然能扫见左右，忆起昨日夜里生出的梦，他霍地垂下脑袋，不敢再多瞧。

梦里，他同大嫂要比寻常亲近两分，莹案前亲送羹汤，少时两相手触到一处，仅是片刻，如轻羽点水依旧让他惊醒，透着窗纱见外头冷风萧瑟，他不禁冒出满身冷汗，再一看湿濡裘裤，虽未经人事，却也不是垂髫小童，登时臊得他扇自己一记耳光

强压下念头，陶家兴将思绪往圣贤书上引，先生今早说，逢大选之年，当今官家诏令翰林院大学士,内阁大学士亲拟考题，便是比历年都要艰难，文采笔墨出众者无数，自个也没胆子敢夸海口能成，毕竟前车之鉴，鬓角未收显出一片肃然。

林云芝盘算着明日几时起，非得赖上一两个时辰不可，又恐养成的生物钟，蛾眉拧出两道弯。

老叟细赶着驴车，一回头瞥见两人神色迥异，明晃晃不大高兴，他老头子眼睛亮堂，却耳馈厉害，以为人是因前头失约生闷气，劝解道：“闺女，你莫同你夫君闹，他读书不易，叫你在寒风中久等些，也不是本意，你便原谅他这回，不跟他计较就是”

他嗓门且大，顺着风往耳蜗子钻，林云芝叫他惊出满身冷汗，老叟我行我素：“夫妻是林里的鸟，男人要是不能出人头地，女人家再有本事也得被压一头，我看你家夫君是个官命，往后你有的福呢！如今好好的，比啥都强”

见他口若悬河，于己所辩解，一句未接，林云芝忽地醒悟过来，这人不会是聋的吧？那自己前头不是白废唇舌？要命的是自个边上还有人看着，林云芝好不容树立起自己好大嫂人设，被一耳馈老叟击得摇摇欲坠。

她讪讪道：“我以为他听去，谁知”一肚子辩解排山倒海的话开始翻涌，最后颓然一甩袖，真的是哑巴吃黄连。

陶家兴自那句“官人”始，眼中潮海晦暗，说不清道不明的心思撞破，洋洋洒洒将心口填满，转瞬又散去，因为他也看出老叟耳馈之状，不嫌若此为真该是多好

他莞尔：“我信嫂子不曾说过，老叟昏聩，欢笑儿戏不可当真”