她自幼习武，不敢说身手不凡，对付这等莽汉，确是绰绰有余的。只是不知为何，她现下变得软弱无力，尚无半点余力反抗。

坐以待毙绝非良策，总得寻个法子脱身。她寻思着，偷偷从地上摸到颗石子，待那人逼近，一个弹指，直击那人双目。

对方未设防备，痛得捂眼嗷叫，她趁势提起精神，一脚踹向他腹下三寸，叫他面色生青，扑地哀嚎。

安然借机往外跑。穿过一片树林，不知过了多久，眼见不远处有火光逶迤而来。梦里情况诡异，更不知对方是敌是友，正要转身离开，不料被人挡住了去路。

这回是个女子，穿着湖蓝色的袄裙，十六七岁的模样，鹅蛋脸，很是清瘦。见她负伤，忙上前相扶：“夫人，您如何受伤了？”

夫人？她不认得眼前人，不知作何反应，单瞧她不像恶人，下意识卸了防心，撑着最后一丝清明，喘息道：“有人要杀我……”说罢阖眼昏了过去。

奔逃许久，早已精疲力尽。她盼望着快快梦醒，做回原先的孤魂野鬼。

可惜事与愿违，再睁眼时，身处之地变换，她躺在柔软的雕花床上，上头垂着青色帷幔，看不清外头，只隐约能听到有人在说话。

“夫人何时能醒？”

“眼下尚难定论。伤口不浅，能不能醒还得看她的造化。”

“不成，不成……张太医，看在贵妃娘娘的面儿上，您可不能见死不救啊！”

“哎，老夫已然尽力了，生死由命，阎王爷要收她，岂是你我能强求的？”

……

二人你一言我一语，她细听半晌，忽而头疼欲裂，一时间无数画面拥进她的脑中，止不住捂着额角闷声嘤咛。

外头人闻声凑上来。还是昏睡前接应她的姑娘，见她苏醒，时下惊喜万分，催促着太医过来诊脉。

痛楚转眼即逝，安然额角沁着汗，古怪地看着眼前人——她想起来了，这姑娘是六叔家的丫鬟阿竹，侍候堂妹安然已久。除了这个，她还知道更多……

张太医按着脉搏复诊了一回，如释重负叹道：“总算是无碍了，老夫拟一方药，余下的好生调养就是。”

阿竹千恩万谢，“劳您费心了。”

安然颓丧，阖目深思，大体捋清了眼下的状况。

昨夜那莽汉的确杀了人，不过杀的不是她，而是这具身体原本的宿主，是他六叔家的长女，与她同名同姓的族中小妹安然。他所提及的“谢大人”，则是名震大兴的内阁首辅谢元桢。

老天果真“待她不薄”，叫她死而复生，不早不晚，刚巧赶在谢元桢对发妻起杀心的那一年。小堂妹去了，如今换她来承受一切罪过。

安然心如死灰。上一世死得冤枉，好容易再活一回，下场不比从前，反更惨烈了。

她一直好奇，为何会有个同她重名的堂妹，原是他六叔想将儿女嫁给程颐做续弦，便在她死的那年，给五岁的女儿改了名。可惜，没叫程颐瞧上，受安贵妃怂恿，皇帝赐婚，硬是将她塞给了谢元桢。至此，成了侯府安插在谢家的眼线，供程颐差使。

谢元桢早出仕前就拜在陆首辅门下，到底是个初出茅庐的少年，无功绩傍身，天降皇恩，不敢推辞，只能应下。

小堂妹爱慕程颐，甘愿成为他的棋子。可她做不到。她上辈子爱得那样卑微，万不会再重蹈覆辙了。既要她接应此生，必然会走不一样的路。

她心下盘算着，现如今她十六岁，十八岁便是她的死期。要想活下去，须得在两年内与谢元桢化敌为友，唯有令他卸了防心，方能转危为安，博得一丝生机。

打定主意，她开口问，“我们现下在何处？”

阿竹回应：“您伤得不轻，受不得颠踬，只得暂借住公主的城郊私宅落脚。”言必心生怨念，“亏得咱们劳心劳力陪贵妃娘娘出游，您这头生死未卜，娘娘却是洒脱，赶急着回宫，半点都不愿耽搁。”

她隐约有不好的预感，无心听阿竹牢骚，“公主……哪位公主？”

阿竹怔了怔，失笑：“夫人您糊涂了？圣上膝下只一位公主，除了安乐公主还有旁人么？”

她垂睫，神色黯淡。她死时四王爷刚夺了皇位，如今的安乐公主，当年还未立封号。不过阿竹说的没错，圣上只一位公主，不是她还能有谁？

公主的私宅？她笑，无碍伤重，饶是走不了，爬也得爬着出去。她缓缓支起身子，“准备准备，随我回府。”

阿竹哑然：“夫人，您的身子……”

“无妨。”