自乞巧节死里逃生，安然心绪不宁，日日梦魇。她当他是索命的恶鬼，打心底怵他。

她是想明白了，比起外头，还是谢府更安全。谢元桢是聪明人，怎会叫她死在自己府上？平白叫人拿了把柄不说，就算查不出什么，也会落人口实，引安贵妃猜忌。

她怕归怕，骨头硬得很，面上更不曾露过怯，偶尔在府中遇上他，也是恭敬的走个过场。

直到这日，谢元桢命她去书房一叙，她实在躲不过，便强打精神，硬着头皮去了。

她目下是狗腿子，光顾着讨好他，只是上次谢婉那事儿叫她吃了瘪，她再没去过书房。

她很有自知之明，生怕扰了那对儿的清静，对自己不利。这回是他邀约，自是无碍的。

她来时不巧，谢元桢正与人议事，本想先行告退，哪料他摒退了众人，又亲自出来迎她。

她有些受宠若惊，惊到背脊生凉。她窃窃睨他，总觉得这人不怀好意。果不其然，他邀她进来，屁股还没坐热，底下就押上来一人。那人宽脸塌鼻，身型健壮，穿着土色麻衣，戴着头巾，似是那日夜袭她的贼人。

她惶惶，有些语无伦次：“夫君这是……何意？”

她端坐在圈椅内，僵着身子手足无措的模样有趣得很，他来了兴致，绕到她身后，俯下身在她耳畔低语：“夫人瞧瞧这人可眼熟？”

他们不是正经夫妻，冷不丁靠这么近，她着实难堪。她回眸瞪他，他也不退让，两人几乎凑到一块儿。

面前是方正齐楚的玉人儿，面容似巧匠刻画般精妙，她霎时红了脸，怏怏扭过头去。

他瞧她好笑，直起身子，手随意按在她肩上：“夫人想怎么报复尽管开口，等你解了气，我再按律处置。横竖不能便宜了他不是？”

她不知谢元桢意欲何为。这是他的人，他竟命其伏罪？

她觉得那贼人怪可怜的，一枚棋子而已，又有什么错呢？还不是为主子办事。

她清了清嗓子，一本正经地说：“我与他无冤无仇，没准儿是个误会，容我先问问他有何缘由。”

谢元桢没反对，她上前欲与那人说些什，可惜对方只顾“嗷嗷”乱叫，语不成调。她回头看他，他负手身后，漫不经心地解释：“这孽畜出言不逊，我便命人割了他的舌头。”

“割……割了舌头？”安然冷汗直下，一个踉跄显些跌倒在地。

阿竹见状，忙上前安抚：“夫人莫怕，有大人在，妖魔鬼怪都不会近身了。”

安然一声叹息：“何来妖魔鬼怪……”就算有也不急他万分之一，“你怎么能这般……”

“我如何？”他嘴角含笑，满不在乎地问。

到嘴的话不得已咽了回去。她再怎么反感，祸从口出的道理她还是明白的，她倒吸一口气，努力让自己平静下来。

就这点儿道行，还敢在他面前耍心眼儿？他心里嘲笑她，也越发笃定她是个中看不中用的主儿。她是哪里想不开，偏作死到他身边来？

她理了理思绪，转身朝他恭敬道：“夫君这般体贴，妾心甚悦。”

谢元桢收了笑意，退到一旁坐下。他这样的人，喜不是喜，怒也不是怒，心思深沉，极难琢磨。

她头脑简单，单有些小聪明罢了，与他周旋好比班门弄斧。幸亏她是个识时务的，明白示弱才是万全之策。

她低眉顺眼的时候，当真一点儿气性也没有。谢元桢觉得无趣极了，摆了摆手，那贼人又被强押下去。

屋子里寂静，两人不说话，心中各有所思。她伶仃站在一旁许久，也不知在想些什么。良久，方道：“夫君给他一个痛快吧，人卑如蝼蚁，世上走一遭，多的是身不由己。”

他目光停驻在她娇俏的小脸上，静默无声。

七月下旬，苏南水患。谢元桢献策得得以采纳，奉旨南下治水。

安然对此事有些印象，他不仅会平定水患，还会趁机缉拿一众贪腐，至此锋芒毕露，得圣上嘉奖，任次辅一职。

他才二十出头的年纪，这般年轻就入了内阁，大兴建朝以来，他是独一个。

安然知道，这一切都离不开陆首辅的助力。陆首辅总揽朝政，若没有他首肯，谢元桢再是天纵奇才，也绝无出头之日。

谢元桢是何许人？为达目的不择手段。安然算算时日，不过多久，他将会与首辅的女儿陆允姿搭上关系。届时，他在朝堂上的地位就更稳固了。

她是先知者，又这般畏惧他。

他走后，她仍不敢忘记自己的处境。闲来无事便给他写信，又顺道差人送些东西去。这样做没旁的意思，单是想表现下友好。

他们之间不熟，实在没什么可说的。