她翻脸不认人，把责任推个干净。

谢夫人倾慕侯爷已久，素来有求必应，然则今日态度较往日大相径庭，难以琢磨。凌洲束手无策，抬眼小心翼翼地试探，“夫人半点都不记挂侯爷了？”

亭亭身姿，昂然而立，纵使没半句回应，淡漠的态度足以表明她的决心。

才学、权势一并囊括，谢大人的确是可靠之人。有了新的依仗，转眼就忘了旧人，谢夫人的绝情，他始料未及。皆说痴情女子负心汉，这句话在她身上似乎无法应验。

侯爷因她失魂落魄，如此能耐，近乎及得上早逝的忠义侯府夫人了。

奈何她并不领情，淡淡地笑了笑，凄怆且娇媚，“以往年少无知，没少给侯爷添烦，今后再不会了。”

许是头脑发热才会把话说死，阿竹暗暗替她捏了把汗。安家欠忠义侯的不是一点儿，不谈她家夫人，上头盛宠的那位也多亏侯爷在外打点。忠义侯不仅仅是安家的依仗，更是安家的脸面。

少爷死于非命，夫人记恨无妨，那也只能是心里头恨。羽翼未丰，老爷遁逃，谢家门第再高，没有母族撑腰，总觉得低人一等。阿竹无奈，她一个下人都能想透彻，夫人怎就不能忍辱负重一回，嘴上服个软呢？

凌洲到底护主，“侯爷可是为您抄查了大半个应天府，夫人三思啊。”

他居心叵测，还要她感恩戴德吗？脸皮也忒厚了些。安然拢着眉心，心中百般愁苦。

她油盐不进，对方干脆敞开了说，“夫人不为自己考量，也得替陆大人想想。侯爷下令封了陆家宅邸，现下人暂押诏狱，是死是活，全赖夫人的决断。”

安然闻言，心头一跳。他还嫌手上沾的人命不够多？！这回押了陆琮，下回是谁？她爹，还是她？

诏狱她见识过，那就不是人待的地方。正值寒冬腊月，积雪还未消融，狱中冷如冰窟，先生身子单薄，等不及严刑拷打，怕是先活活冻死了。

她咬牙道，“安荣尸骨未寒，侯爷一再拿人命要挟，不嫌手段下作？”

西山一遭，叫二人结了梁子。陆大人文人身子，经不住拳脚，能活下来已是万幸。凌洲失笑，“夫人此言差矣。侯爷无奈出此下策，单是为了见您一面。您若不念旧情，横竖锦衣卫手里少不了陆大人的罪状，条条致命，夫人不妨猜一猜，陆大人能活到几时？”

能替程颐出面，必然是受过他亲自调/教。好生厉害啊，逼得她退路全无。

他不杀她，挟持陆琮逼她就范。她又不是面团，任他捏圆捏扁的。兔子急了还咬人呢，真把她赶上绝路，了不得同归于尽。

安然大抵忘了自己的气性。她是十足的贪生怕死，想法再极端，行事仍会留几分余地。

一条道走到黑绝非良策，不如作势乍

一乍他，先把人弄出来再想对策。

她敛了怒意，正色相对，“过了除夕，我会亲上侯府探访。不过丑话摆前头，陆大人在狱中一日，我便滞延一日。侯爷不杀我，想来是私下有算计，我人微言轻，虱多不痒，至多是赌上陆大人一命。要我走这趟，他老人家得拿出些诚意来，但凡伤了陆大人分毫，再好的筹码我都不依！”

她端着架子，说了好长一番话，字字珠玑，颇有谢家主母的气势。

凌洲一瞬愕然，见好就收，“既是如此，小的这就带话回去，请侯爷裁夺。”言毕再一揖，“至于这些物件……夫人发发善心笑纳了罢，是留是赏，您私下处置了便是。小的领回去免不得受责罚，大好的节日，何苦叫人在家中失了体面？”

意在挑拨离间，说的中听，苦肉计罢了。安然疲于回应，拂袖坐回案边。

凌洲俯首领众人退散，留下足足六口檀木箱。除了那些珠宝首饰，锦罗绸缎，剩下的赏玩器皿，利剑□□……阿竹自认是看不懂的。

于是讷讷转向安然，却见她卸了力般垂下双肩，面上死寂，“都纳入库房罢。”

“夫人，您这是……”

她垂睫，神情恹恹，“夫君问起，你毋需多言，我自会向他解释。另外，但凡有陆大人的消息，即刻告知我，人命关天，你时刻警醒些。”

她等不了许久。过了今夜，若程颐还不肯放人，唯有以身犯险，去趟忠义侯府了。

顶着次辅夫人的头衔，尚且性命无攸，不过是活得艰难些。今日之事谢元桢迟早会知晓，她不愿主动提及，秘密能守一日是一日，总好过以程颐亡妻的身份面对他。

未时，谢元桢入御书房面圣。