景兴十九年

朝政清明，人民安居乐业。太子已经成年，皇帝决定让太子学着打理朝政上的事情。虽有别的皇子从中作梗，但好在有沈明轩、傅子骞这样的左膀右臂，太子处理朝政如鱼得水。

金銮殿。

钦天监上下自从昨夜见到了不祥之兆，连夜测算。今日早朝，钦天监使就上书皇帝，“启奏陛下，臣夜观天象，见西南方向有陨石坠落。经钦天监上下测算，西南地区恐有灾害发生。”

皇帝是最相信钦天监的，急忙问道，“可知是什么灾祸？”

“回陛下的话，这……恕臣等无能，尚不知是何灾祸。”

“无能！朕养你们何用！”

作为帝王，最怕天灾人祸致使民心动荡。若是处理不得当，民怨民怒成鼎沸之势，后果将不堪设想。

“陛下！西南急报！”

“快传！”

一个小太监连滚带爬地进入殿中，西南急报被呈在了皇帝的手中。

皇帝看完奏报，面色不悦，“朕方才收到西南急报，说是西南地区地动，死伤不少。依照诸位爱卿的意思，该如何办呢？”

殿中的大臣们左顾右盼，都噤若寒蝉。

皇帝的脸又黑了不少，眯着眼扫了一圈，“太子，你的意思呢？”

太子从容不迫，娓娓道来，“父皇，儿臣以为，除了户部拨钱粮到灾区以外，还应该派遣钦差大臣前往灾区，亲自督促赈灾钱粮的发放。另外，要求西南地区的各州县长官一级一级加急奏报各地灾情，两日内汇总到西南最高长官那里。再快马加鞭送到京城。”

皇帝斜睨了他一眼，“这钦差人选，你可有举荐的？”

太子复又行礼，“儿臣以为，与其指派京城的官员，倒不如让西南地区当代的元帅将军们负责，他们更熟悉当地的情况。越是灾祸之时，越是容易引起动荡。当地州县长官多为文官，只怕镇不住。倒是武官们，手里有兵有将，可以避免动荡产生。儿臣以为，若民心动荡，恐怕会引起更大的灾难。”

皇帝一听，更加着急上火，冷哼一声，“哼，乱民？贼寇？你是想让他们把刀剑对准百姓、镇压百姓吗？在你眼里，百姓就是乱民了？”

文武百官见龙颜大怒，为太子捏了一把汗，纷纷跪下请罪。

太子也慌了，“父皇……儿臣不是这个意思！”

太子正辩解，却被大皇子楚萧文抢了先，“父皇，儿臣以为，此事应该交与一位信得过的人去主持。儿臣以为，若要解决此次灾祸，必定面临这几种困境。其一，当地官员贪污渎职，搜刮民脂民膏，导致灾民揭竿而起。其二，其中不乏暴徒滋事。其三，灾区必定有许多意想不到的难题出现。其四，主理灾区之事，是极耗费精力的。因此，主事之人必定要刚正不阿，清正廉洁，且年富力强，武功高强，聪明机警。儿臣以为，沈明轩能够胜任这个职责。”

皇帝皱着眉，眯着眼听完楚萧文的见解，又转向翰德侯，“沈卿，你认为呢？”

翰德侯虽然内心千万个不舍，但国难当头，总有人要为此献身，“臣没有异议。谢陛下对犬子的厚爱。”