宫婢见势不妙，急忙上前拉扯，可她一个弱不禁风的女子，哪里抵挡得住棹宿的巨力？只轻轻一推，就被摔至案角。案台上摆着的物件散落，砸了她一身。宫婢强忍疼痛，挣扎着拽住棹宿一只脚，焦急地喊道：“这是我们太后娘娘，你不能碰她！”

“太后？”棹宿讥笑道：“刚才看到的明明是宫嫔，竟然谎称太后，当老子蠢笨吗？”

“真的！真的是太后娘娘！求求你别动她！”宫婢紧紧地拽住不放。

“滚开！”棹宿用力一蹬，将宫婢踹开，只听得一声轻闷的撞击，宫婢被撞得昏死过去。

太后顿觉事态不妙，高声呼喊：“快来人啊！救命……”

棹宿压上来，紧紧捂住楚太后的嘴巴，恶狠狠地威胁：“别出声！再喊老子掐死你！”

楚太后虽然被封住嘴巴，但拼死相搏，“呜呜”着奋力反抗。

棹宿见她一直反抗，不禁怒起，双手掐住楚太后，楚太后呼吸阻滞，无力挣扎，瘫软于床榻上。棹宿见她不动，开始扯解她的衣物。楚太后脖颈一松，神志稍稍回缓，见寝衣被来人扯开，心知他要图谋不轨。紧接着，棹宿开始解脱胄甲，楚太后得了趁着这个间隙，大声喊叫：“救命啊！”

凄厉的呼救声在清寂的深夜，犹为引人注意，遂惊动了其他屋子的夫人，她们纷纷起身，唤来侍女往太后寝居而急步赶来。也就在此刻，夫差与解冷恰好巡察楚太后居住的宫殿，听闻异响，急忙破门而入，与欲行不轨的棹宿碰了个正着，夫差怒不可遏，一拳朝他击去。

棹宿结结实实地挨了一记重拳，疼得他眼冒金星，顿时火冒三丈，拔出腰间佩剑，直朝夫差刺去。

“殿下小心！”解冷急忙挺身而出，接下棹宿的剑招，二人在昏暗中激烈地击斗。夫差捡起掉落到地上的锦衾，轻轻地盖在楚太后的身上。

随后，棹宿长剑被挑落，人也被解冷制住。夫差见棹宿一身酒气，十分厌恶，恼火地命令：“将他绑走！”

棹宿被五花大绑地押解走，推搡之际仍狂妄地叫嚣：“别人可以，我为什么不可以？”

闻讯而来的楚国夫人，见吴将意图侵犯楚国太后，义愤填膺，纷纷指责吴国毫无礼仪廉耻。“闭嘴！”解冷大喝一声，在场的楚国夫人顿时吓得花容失色，闭口不言。

“你们去看看楚太后吧。”夫差轻轻地说道，随后，一言不发地离开。临走前，解冷再一次以眼神警告，让楚国夫人不要惹事生非。

“太后！太后！”夫差与解冷等人一走，几位楚国夫人连忙赶到太后榻前。一进门，就看到侍女躺在墙角一动不动，一探脉息，已经毫无气息。楚太后惊魂未定，披着被衾瑟瑟发抖，见到她们，号陶痛哭！

“太后！”楚夫人与楚太后抱头痛哭。如今，楚王流亡于外，生死未卜，她们这些娇弱女子，又能作何？

“丫儿，你明日再去，一定要与期相接上头。”楚太后不愧为后宫之主，很快就恢复镇定。

“是！”说话的正是棹宿看到的女子，她深得楚太后赏识，晚上悄悄溜出去，是与期相国派来的信使接头，商量如何营救太后出宫。可是，角门因吴兵把守严密，双方未能见上面。

“太后怎么啦？”一个绿衣女子披头散发，手持长剑冲进寝殿，焦急地询问。

众人含泪，低头不语。绿衣女子从楚太后衣着与神情中看出端倪，顿时怒不可遏，欲找吴王讨个公道。大家急忙拉住她，“期奇姑娘，敌众我寡，胜不过他们的。”

“难道就这样任人期凌吗？”期奇愤怒道。

“你们都出去吧！”楚太后低声吩咐。

“是。”

现在屋内只留楚太后与期奇，期奇内疚地说：“都是奴婢无能，未能护太后周全。”

“你已经熬了一个多月，日护夜守，能撑到现在，已经十分尽心。”楚太后握着她的手，并未责怪。期奇奉命保护楚太后，自吴人到来，她日夜守护，每日仅睡一二个时辰。长时熬守，她已疲惫不堪。这些日子，吴军防卫有所松懈，楚太后遂让她补一补觉，没想到就在今夜，出了这样的大事。

“太后，您贵为一国之母，遭此横祸，实在令人气愤！依奴婢之见，现在就逃出宫去吧。”期奇提议道。

“哀家身份太引人注目，国中又无兵马接援，到哪儿也是这般遭遇啊！”楚太后叹息道。

“太后的意思……”

楚太后解下随身佩带着的玉蝶，“此乃哀家为秦国公主时，王兄亲赐，曰：见此玉如王亲至！若有紧急国事关乎秦国安危，以此佩传信。此番吴国伐楚，虽无关秦国安危，但秦楚一脉相连，一荣俱荣，一损俱损！王儿音讯杳无，能救楚国于危境的，只有哀家的母国，秦国！”

期奇细细聆听。

“你持哀家佩玉，面见王兄，告知他郢都发生的一切，请求他派兵相助！”楚太后将玉佩交到期奇手中。

期奇望着楚太后殷切的期待，郑重地接过玉佩：“请太后放心，奴婢一定说服大王出兵平吴。”

“明日，宫中例行采买，你趁机混出城，然后回秦国请援！”楚太后悄悄地吩咐。

“是！”

次日一早，期奇一身宫女打扮，随着采办的公公出宫，值守楚王宫宫门的吴军搜查得十分细致，看到期奇面生，走过来盘问：“你，干什么的？”

“采……采办丝线的。”期奇装作十分害怕的模样。