与此同时，秦国公子子蒲、子虎率战车五百辆援楚，期奇与熊为身披战甲随军同行在申包胥带领下，秦师抵达楚国。他们利用楚军把夫概部引诱来，然后以迅雷不及掩耳之势出击，夫概被打得措手不及，接连失利。秦楚联军，紧追不舍，夫概大败而逃，刚躲过秦楚追击的他正在喘息，被罚至夫慨部的棹宿忧心忡忡地道：“此番打了败仗，大王面前该如何交待？”

部将原于抱怨道：“大王每次都将最难对付的敌人交给我们，打胜了几句好言，打败了却被斥喝不停，真是受够了！”

“就是，流血受伤的是咱们！而太子，对付的只是一些穷兵流寇，自然次次都打胜仗。”手下纷纷不服。

原于不满地道：“大伙儿追击楚军，已然疲于奔命，半路又杀出个秦军。那伍子胥、孙武，不是很能吗？怎么算不出秦军赶来相助？害得白白搭进去那么兄弟！”

“是啊，大王一味相信伍子胥，事事偏袒他。您是他的亲弟弟，反而时时被苛责。此番损失惨重，免不了又是一场痛斥，唉！”棹宿自被贬至夫概麾下，为攀附，对夫慨的话语极尽奉承。

部将们你一言、我一语，说得夫概烦躁不堪。这时原于附身悄言：“将军，此次伐楚精锐尽出，王城仅余少量兵力防守。城内空虚，与其居人篱下，不如趁机挥师回姑苏，自立为王，再不受这窝囊气。”

此言一出，闻者震惊！看到大家的神态，原于自知言辞轻率，赶紧补救道：“末将失言，请将军责罚，但求将军看在末将忠心耿耿的份上，切勿将此言透露给大王。”

“怎么不行？”棹宿回过神来，附和道：“将军亦是先王子孙，当然有资格当王！”

夫概平日里受阖闾管制，早已牢骚满腹，此时受部将挑动，权欲之心蠢蠢欲动。一想着回到郢都要挨一顿臭骂，心中就涌起几分不忿。看到部将眼巴巴地望着他，夫慨问身边最得力的庆忌：“你以为如何？”

“末将自始至终追随公子，公子去哪儿？开将跟哪儿！”庆忌平静地说。

夫概把心一横，下了决心：“回姑苏！王都守将戎肃是本将一手提拔起来的，肯定会听从本将之命。”

“太好了！不费一兵一卒就能成大事，末将等恭贺大王。”部将纷纷拥护，欢呼声响彻山谷。夫概当即决定，悄然挥师南下。

秦师相继进攻吴军，并屡屡获胜。阖闾闻报得知秦国出兵，极担忧夫概所率领的军队遭受秦军攻击，而偏偏此时夫概失去音讯。阖闾接二连三派人探听、搜寻，皆一无所获，仿佛消失了一般。而比夫概失踪更要命的是接闻越国出兵袭扰，相比楚国，当然是攘领的越国更具威胁。吴王立即调拔军队，由驸马邬燕率领，驰援吴越交界的毕琨驻军。

北边狼烟遍地，吴国男儿与敌人战得如火如荼。姑苏吴宫，仍是一片祥和宁静。季子与昀欣拿着银剪，正修整花枝。夫差远征，怕季子独自一人在宫里闷得慌，便嘱意长公主与女儿得空进宫陪季子解闷。昀欣欢喜不已，吴王等人出征，宫里便少了许多约束，她可以自由自在地玩耍。眼下她正兴高采烈侍弄着花草，即便她常常弄巧成拙，依然喜笑颜开。季子瞧着一地的花瓣，心疼地说：“欣儿，你又把花弄坏了？”

昀欣嘟着嘴，可怜兮兮地道：“我已经很小心，可它还是掉下来！”

季子见她一脸无辜，不忍责备，指着旁边的白兰道：“喏，去浇浇水吧！”

“哎。”昀欣立马眉开眼笑。

这时，长公主过来，笑道：“就那么两盆花，你们俩摆弄了一下午，也不嫌麻烦。刚做了酥花饼，过来尝尝。”

婧云将点心从食盒中取出，顿时香气扑面而来。昀欣年纪小，嚷嚷着要吃。看到女儿双手沾染了泥土，长公主一面责怪她性子急，一面亲昵地取出绢帕，给她擦拭干净。

昀欣吃着酥花饼道：“婧云，你做得点心太好吃了。我要在宫里长久住下去，这样就能天天吃到好吃的了。”

长公主见女儿一脸娇憨，嗔怪道：“太子妃还没吃呢，真是不懂礼数！”