这位知县名叫王千叶，原本是吏部的员外郎，京官六品上可不算小了。可也不知因为何故，王知县去年被贬到此处，成了这烽火边境的小县城里的小知县。

王知县本是京官，自然不比其他地方的小知县。那些地方的知县但凡见了京城来的官吏，不论大小都喜欢磕头作揖。可王知县却晓得六扇门里的都头名气虽大，但实际上无品无级，也就是小吏一个。

因此，那王知县见了燕常佑，只把官威摆的十足，先是质问燕常佑见了上官为何不行礼，继而又摇头晃脑推说守城门的士卒不是自己辖内，城门乃是陕西行都司管辖，看守的士卒也不由自己调遣。

燕常佑一路上吃苦受累，却不想至今全无所获。他自从领了捉拿韩小婷的差事，便和倒霉两个字绑在了一起。他前前后后奔波了数月，好不容易才寻到下落，后来又险些丧命，谁知到头来只自己砍杀了两个属下。他心中早已积郁多时，此时又看那七品小知县故意刁难，如何能不恼火？

可恼归恼，他毕竟领着朝廷的俸禄，只能压着怒火与那知县分说，便道：“各地府衙皆有配合六扇门办案的职责，我虽无品级，但既然接了差事就是奉旨办案”。

王知县阴阳怪气说道：“庄浪县内日日盘查，从没听说有什么盗匪。至于你的差事，那与我有什么关系”？

燕常佑拿这王知县没有办法，只因律法虽然说了各地府衙都须尽力配合，但却并未说明不配合要怎样惩罚，是以最终往往是打几个马虎眼罢了。

燕常佑无奈“哼”了一声，愤然转身欲走。可谁知他刚走几步，却又听见那知县在背后跟师爷笑说：“瞧见没有，这不是打发走了嘛，以后别遇见阿猫阿狗都来找我”！

燕常佑又往前走了几步，数月来的委屈一股脑的涌上心头，越想越觉得心中意气难平。他这时转身，反走向知县，继而一把採住知县衣领，没好气骂道：“好一个狗知县！就算城门士卒不是由县衙管辖，难不成你一个知县，派了捕快过去打探盗匪，他们还能不言语吗”？！

那知县虽然吃的膀大腰圆，但此刻被燕常佑採住，无论如何挣脱不得，着急忙慌喊道：“来人！快来人！”接着又道，“你一个六扇门的都头，无品无级也敢打我？我定要上书都察院，告你大闹县衙以下欺上”！

燕常佑二话不说，抬手往左边一巴掌，打的那知县脸上五个红指印清晰可见。这还不算完，他反手又一巴掌，打的那知县鼻血横流，继而才愤然说道：“今天就让你知道知道六扇门的厉害”！

燕常佑话音刚落，一伙捕快衙役已经冲了进来。捕快们见了这等情势，纷纷抽刀在手，先将燕常佑围了起来。

燕常佑这才随手把王知县扔在地上，心满意足的转身往外走。那些个围着他的县衙捕快，此时就好像一群被鲨鱼驱散的碎小鱼群，纷纷避让开去，眼睁睁看着燕常佑施施然走了出去。

直到燕常佑走到了县衙门外，才听见王知县带着哭腔大喊：“我非上书都察院，告他个大闹县衙、殴打上司之罪”！

燕常佑站在庄浪县的大街上，看着行人们来来往往，心里但觉得又空又累。他自己身负重伤、孤身一人，即便找见了韩小婷又能怎样？于是他使劲摇了摇头，想把烦恼抛在脑后却是徒劳。

14

燕常佑眼下也没有办法，只好先寻了一间客栈住下，使小二去找了大夫，暂且养伤几日再做打算。

时光如梭，一转眼已经过去了半月，燕常佑身上的伤口经过调养也都渐渐愈合，可若要等痊愈只怕还得月余。这十多天里，他日思夜想，始终也猜不透乔张二人的话中之意，还有那个脚印更是蹊跷。

这一日，燕常佑刚吃了酒饭，正准备要回房睡觉，却忽然瞥见门外闪过一个人影。那人影一闪而过，虽看不清样貌长相，但却看得见那人一身红衣如火。

燕常佑心中未及细想，已经大笑一声，心道：真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！他立时提起腰刀，跟着那人影追了出去。

燕常佑一路追来，忽然见人影转到了一处窄巷之中。他刚要追上去，却又猛然觉得此事未免太过可疑，难道这世上当真会有如此巧合？再说那韩小婷明明轻功极高，可此一路她疾奔不止却又足不离地，她为何不用轻功？

街道上脚步声骤然响起，数队官兵从四面巷子中围了出来，已把燕常佑围在当中。

很快，燕常佑就被官兵团团围住，已然无路可走。当然，他自认也无需要走，自己好歹也是六扇门的捕快，遇上了麻烦大可以去见官。但转而一想，自己前些日子才刚打了知县两个耳光……

燕常佑攥了攥提着刀鞘的手，宏声说道：“我乃六扇门都头燕常佑，奉旨缉拿恶匪途径此地，不知你们此般何为”？

这时，一个校官拨开士兵走将出来，大刺刺喝道：“少废话，我们现在便要拿你归案，还不快束手就擒”？

燕常佑心想或许是那知县作怪，但他此时若与官兵厮杀，怕是被安一个谋反的罪名也不为过。他想到此处，心中已然定下了打算，绝不让那知县得了机会陷害自己。是以他毫不犹豫，当即掷刀于地束手待擒。

燕常佑心知自己打了知县两个耳光，如今这件事定然会被告到都察院去，但毕竟三法司（刑部、大理寺、都察院）也算是自己人，大不了回去挨都察院一顿板子，还能怎样？

倒是他一个知县小题大做，竟为了这点争执小事，差人假扮盗贼引他来此，又差使官军前来拿人。这事闹到都察院，他也免不了一个滥用职权！燕常佑想到此处，忍不住暗暗笑那知县，心想：以为我会殴打官军？嘿嘿，我又不傻！

县衙里的大牢远比六扇门的污浊许多，黑暗就好像浓的化不开的墨汁，就算从狭小的窗户里射进来一缕可贵的阳光，却也被黑暗紧紧包围，就像是浓墨中漂着的一根白发，显得徒劳无用反而多余。

阴冷的空气中满是一种腐烂的恶臭，就算是已从恶心欲呕渐渐变为习惯，但只要人身在其中就只能浑浑噩噩，绝不可能清醒。

四个衙役押着燕常佑走在牢房漆黑的甬道里，他们手中各自拿着一截短棒，只要燕常佑开口说话，哪怕只是咳嗽一声也要被那短棒揍上几下。

接着，燕常佑一直被送到了甬道的尽头，这才转进一间连窗户都没有的牢房里。

燕常佑对牢房太过熟悉，简直就像自己家的后院。他在六扇门里日日都要进出牢房，只不过今日略有不同而已。他在黑暗中极目扫视一圈，看见只有隔壁牢房中似乎还蹲着一个人。

接着，燕常佑伸了一个懒腰，直直往茅草堆上一躺，心想：自己好歹也是六扇门的都头，料想那知县也不敢把自己怎么样，大不了关几天再移交三法司。

可那知县挨了自己的大耳刮子，眼下定不可能放过机会，十有八九要挑几个穷凶极恶的歹人来这里同住，好使唤这些人借机报复。

“小伙子，你犯了什么事”？

隔壁的犯人在漆黑中睁着一双布满血丝的眼睛，慎慎的盯着燕常佑，忽然用一种嘶哑苍老的声调问道。

燕常佑的眼睛并没有完全适应这份黑暗，只能模糊的看见那个犯人消瘦佝偻的身影。

燕常佑没好气回道：“我因何进来，关你屁事”！

那嘶哑苍老的声音沉默了，但并未沉默太久，像是倔强的自言自语，即便没有人听，他也必须说完。

“小伙子，我有个女儿……她是个瞎子，还生了重病，所以她去不了别的地方，应该还在城西老酒巷子里的左手第二座院子里。”说到这里，那嘶哑的声音叹了口气才接着说，“当初我想偷只鸡给她补身子，没想到被主人家抓了。你要是出去的比我早，就到那里去看看……”说到这里，那嘶哑的声音又陷入了长久的沉默，这沉默在黑暗中透着一缕体无完肤的绝望。许久之后，那声音才恍然从噩梦中醒来，最后说，“……要是她死了，就帮我把她埋了”！

燕常佑冷冷回道：“你关不了几天”。

“我已经在这里关了三年了，只怕到死也未必能出得去。”那嘶哑苍老的声音说。

燕常佑不禁奇道：“笑话，要真只是偷鸡，怎么可能关上三年”？

“那捕快说十两银子就放我走，可我一两也拿不出来，到今天已经被关在这里整整三年两个月零六天了”。

燕常佑不置可否，只忍不住打了个哈欠，接着翻个身便睡了过去。但他知道，老头所言未必是假。因为只有牢房里关了犯人，才能名正言顺的开支各种资费。比如朝廷明文规定，囚犯日给米一升，冬设暖匣，夏置凉浆，议定疾病须给医药等等。是以关的犯人越多，自然可以积少成多。

漆黑中也不知过了多久，更分不清时辰。燕常佑一觉睡醒，起身撑撑腿脚筋骨，只可惜牢房中恶臭难当，实在也算不上睡的舒服。

接着，燕常佑独自一人在牢房中又呆坐了半日，终于忍不住自言自语道：“这庄浪县忒大个牢房，竟连几个歹人也凑不过来？好一个废物知县”！

他话音刚落，不想竟闻到一股刺鼻的糊味，就好像炒锅里炒了一锅臭袜子。很快，四处烟雾渐渐弥漫，不多久已经辣的人睁不开眼睛。

“着火啦，快来救火！”

牢房的甬道里紧接着传来一声呼叫。

燕常佑听了这话，不禁暗想：这间牢房连窗子都没有，又在甬道尽头，可不要把老子给呛死了。

又过一阵，但闻着烟味越来越重，几乎使人不能呼吸。而燕常佑此时早被呛的咳嗽不止，忍不住怒道：“他娘的，再不走怕是真要呛死了！”说罢这话，他便再不犹豫，只用两脚便已把牢门踹开，当即直往外走。

“这什么破铜烂铁，怕是放个屁也能崩得开！”