“……”冲田表面但笑不语，眼中却闪过一丝惊异，不过很快就较好的掩饰了下来，他不禁心生佩服，不出所料，斋藤一果然是洞察秋毫的。

冲田和斋藤在江户的时候就认识了，彼此都曾在近藤先生的道场生活，可是后来斋藤只字未提的离开了，与试卫馆的同伴就此失去了联系。现在精忠浪士组的核心人物还不是近藤先生，而是芹泽鸭在京都虽是为幕府卖命，朝廷却不是后台，即便归属会津藩，也没能作为靠山，组里并未得到正式的任命，更是毫无报酬可言，甚至被百姓误以为是亡命之徒聚集之所，无人相信他们的主张，芹泽鸭为了制作昂贵的队服，还能花天酒地，总是找当地商人强取强借。但冲田想不通眼下斋藤为何要进京，并决意加入浪士组，种种迹象表明，他对斋藤还不够信任。其实，斋藤和冲田一样，都是为了给近藤先生报恩来的。

见冲田笑而不言，斋藤略觉古怪，又补充了一句：“我好像有听到女子的呼喊，还有…落水的声音。”

“不就是这阳台上发现了一个清河浪士的便女，被我砍杀的时候尸体不慎掉进河里，不足挂齿。”冲田随机应变道。

“原来如此。”斋藤茅塞顿开，“那么，任务似乎提前完成了。”

“看来是啊。”冲田将双手置于后脑，最后瞄了一眼高濑川的河面，这才走出了房间。因为是执行任务，斋藤性子认真，彼时，若是让他见到那孩子，她绝对必死无疑，与其让斋藤当面杀死她，冲田宁愿赌一把，将她推下高濑川，虽也是九死一生，但生还的几率总归还是有的。

斋藤也走出屋内，与冲田并肩而行，他慢条斯理的问：“总司，从刚才我就想问…你的脸怎么这么红？”

“斩杀了这么多清河浪士可是很累的，而且出了一身汗，一热当然会红，走吧，我想快些回驻地泡个冷水澡。”冲田打着哈哈蒙混过去，事实上，都是那孩子，她简直就是个磨人的小妖精，真的憋死他了！得快点回去冲凉才行！

“这很少见，你有必要加强体能训练了。”

冲田笑笑：“是是。”

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朝晨，河道与陌巷蜿蜒其间，京都城似乎还有很多不见经传的地带。

市集的各个摊位开始吆喝，其中不乏年逾古稀的老妪贩卖活蹦乱跳的鱼虾，路口是一排人力车夫招揽着生意，白天这里是最为鼓噪嘈吵的地段，到了夜晚便是离市集不远的祗园。

小玲从花间小路走出来，她两手端着一个木盆，里面装的是皂荚（相当于肥皂）和姐姐们穿脏的贴身衣物，还有一个棒槌，即使很沉，却丝毫没有影响她轻捷的步伐，大概是她平日戴惯了重沓的头饰，这样的分量也就算不了什么了。

小玲刚走到高濑川的河畔打算洗衣，却发现岸边躺着一个面色苍白如纸的少女，她脸盘清秀，卷翘的睫毛如淋雨的蝶翼，唇瓣尽失血气，湿润的黑发披顺在地，作为女子的小玲都有些看呆了，好美的女孩子！可是她身上却穿着男儿装，手中紧握着一把弓，肩部背着一个箭篓，里面的箭已经所剩无几了，很显然她有溺水，是被河流顺势冲上来的。