“区区一条狗还敢插话，成何体统！”呵咄了龙之介一番，芹泽鸭看向山南敬助和藤堂平助，以及蹙眉的斋藤一说，“我已经订好晚宴了，剩下的就交给你们了。”

一到重要时刻芹泽鸭就不主事，土方岁三也不想白费口舌，直接对其他干部说：“这是幕府的机密事件，不可外泄，也绝不能因为那家伙造成无辜的牺牲者，更不能引起京城子民和其他队士的怀疑，等会的行动就不要着队服了，今晚可是关键！”

“是！”整齐划一的领命声。

于是，一行人往岛原进发，虽说是成群结队，却是分成两拨，而扈从芹泽鸭的几人均是一脸的不快，这种时候哪有什么心思去祗园饮酒作乐，他们更想做的是手刃那个怪物。

同土方等人兵分两路后，芹泽鸭行于花间小路，他一人走在最前方，左之和新八跟在其后，两人有一搭没一搭的聊着，而冲田与龙之介在最后排沉默的踱步，冲田几乎没有言语，龙之介则是不敢说话，各怀心事的五人均能感受到这诡谲的氛围，况且周遭的京城子民一见他们便自动让出一条路子，就算不着队服，脸庞都给被背了下来，谁都不想惹上口碑极为不佳的壬生狼。

突然，冲田想到了什么似的问：“对了，龙之介，今早你有在岛原碰到上次冲撞芹泽先生的艺伎吧？”

“你是说小玲？”龙之介呆滞了一下，以为冲田是想拿他开涮，有些难为情的搔了搔脑勺说，“被你看到了！”

“当时和她一起的也是艺伎？”冲田的神情格外认真，同平日喜欢开玩笑的他出入很大，冲田还没发觉，只要是关于千奈的，他就无法理智冷静了。

“是啊，长得挺清秀耐看的一个女孩子，叫什么来着，哦，想起来了，好像叫千代子。”

“千代子？”冲田嘴上呢喃道，心里也重复叨念着，千代子，千代子，名字真好听，会是她么？

龙之介似乎觉察到冲田的异样，心直口快的问：“怎么啦，你不会看上人家了吧？”

“不是，只是觉得长得像我认识的一个人。”是像认识的人不假，但没看上就是说谎。

“谁啊？”龙之介新奇的问道，除了精忠浪士组里的人，冲田先生还能认识谁啊？而且还是个女子？难道是他的初恋？

冲田又恢复了常态说：“这你就别管了。”

抵达目的地祗园，雨中的红绸灯笼好似冰糖葫芦串一般铺陈开来，满街原汁原味的古屋建筑雕梁画栋，坊镳仙境般的琼楼玉宇，照旧繁华喧嚣，却少了份浓艳和奢靡。

芹泽鸭走进一家屡屡光顾的艺馆，东家立马迎了上来：“芹泽大人里边请。”

“准备好了么？”