她这略一迟疑，莞苧就觉出了不对，声音清冽，“敢欺瞒本公主？”

“奴婢不敢！”

青桃先捡了好听的说。

柳照，字纯易，南郡渊江人士，庆元七年的探花郎，三年前他插花披红，跨马游街，乃京中一绝，因一张过分出众的脸，被飘香阁的姑娘们追了大半个时辰，风头远远盖过了状元郎。

“飘香阁？”莞苧语带疑惑。

青桃忙解释：“寻欢作乐的地方，在京中很有名气。”

莞苧恍然大悟，只是三年前若真有如此盛况，她为何竟不知晓？

费心去想，却仍一无所获，她这人从不为难自己，既然想不起来索性就算了，“继续说。”

青桃张嘴，“柳大人现下在刑部任郎中一职，素日克己律人，勤谨做事……”一时琢磨不出更好的措辞，更无法将黑的说成白的，就止了声音。

莞苧眼底结冰，“莫要吞吞吐吐，纯易如何，如实说来！”

青桃心一紧，只得据实以告。

先不谈柳照工作如何，整个朝堂对其多抱有轻蔑鄙夷的态度，连皇上也十分厌恶他，有闲人揣摩过缘由，柳照的身世大抵就是原因之一。

柳照出身并不清白，其父不详，更有传闻说他亲娘是飘香阁的老姑娘，现今就被他养在府里，这么个出身的男人如何配得上公主？

莞苧乍一听，虽有讶然，却不甚在意，“出身？呵，京中出身好的一抓一大把，可惜三年前的探花郎是纯易，不是他们。青桃，本公主何时教过你以出身辨人？”

“奴婢知错！”青桃面上一片羞惭，见莞苧动怒，只得将后面更不好听的话压下，服侍莞苧就寝。

等寝殿烛火灭了，莞苧仍无丁点睡意。她平时并不关注朝堂，更没兴趣了解百官，宫里人晓得这点，素日也不曾与她讲过朝堂官员之类的事情。以至于今日方知，原来京中还有柳照这样的人，这样的眼睛。

她见过太多双眼，有藏污纳垢的，有自作深情的，有狡猾奸诈的……

可柳照的不一样。

廊上匆匆一眼，她只觉那双眼生得十分妙，她瞧着喜欢。

喜欢便是喜欢，这种心情做不了假，她也并非不知柳照的异样，不久前的宴上众人轻蔑的神色，父皇的厌恶，她都记在了心间。

不过这都无碍。

“即便是个恶人，本公主也认了。”莞苧低喃，脑海里又浮出柳照的面容，唇角一翘，入梦去了。

她自睡得香，翌日一起床，圣上已派刘忠来请，她当没瞧见，先召了宿河去查柳照的住处，又唤青桃为她选衣服。

长长的夜一过，她竟十分想见柳照。

但这个时辰柳照应当在刑部当值，她不便前去惊扰，不如先探探他家。

刘忠只好笑着上前，提高一下自己的存在感，“公主，圣上还在等您过去一起用早膳呢。”

“让他自己吃。”

“公主……”

“不去！”

“圣上有事……”

“出去！”

刘忠可怜兮兮地出了殿。

待莞苧独自吃了早膳，宿河已摸清柳照住处，她便带上青桃坐上马车出了宫。

柳照的家在顺合巷，一个极其破败的巷子，巷子口窄得连辆马车都过不去。

马车只得停在道旁。

青桃扶了莞苧下车，莞苧往里扫了一眼，虽窄，路还行，松了青桃的手正要迈步，一道人影突地闪了出来。

却是个一身褴褛的乞丐。