众多入京谋生之人，因无力在京城中购置产业，于是前往大塔崖寻找遮风避雨的地方。

因而，大塔崖在原来塔庙的基础上，又搭建了不少棚屋瓦房，如今有着数万贫民和乞丐居住其中。

但除了贫民和乞丐之外，大塔崖也混入了不少武林败类，继而还形成了组织，自称为丐帮，且帮主余天铮，更是江湖上一等一的高手。

丐帮弟子在外为非作歹，若遇官府追捕，则逃入大塔崖，混迹于贫民之中，令官府难以区分丐帮弟子和贫民百姓，从而无法追查。

因为大塔崖位于天子脚下，官府自然不能强行驱散贫民，令这些贫民居无定所，从而激起民愤，如此一来，大塔崖便成了滋生罪恶的温床，贩烟、走私、杀人、抢劫之类的乱事不断。

得知了大塔崖的情况，姜小橙问道：

“大塔崖一事虽然颇为棘手，但并不是绝无办法，陛下迟迟没有切除这颗毒瘤，想必是贵妃党在从中作梗？”

仲孙乾点点头：

“陛下想妥善安置贫民，让大塔崖贫民窟自然消亡，但掌管户籍财经的户部，自上而下皆是贵妃党之人，对大塔崖之事一直拖而不决，故意给陛下难看。”

自此，姜小橙算是明白了，堂堂升平国的天子，却没有握住朝廷的钱袋子，难怪四处掣肘，无法大展宏图。

大塔崖之争，其实就是钱袋子之争。

太师府中休息一晚之后，姜小橙一行朝着大塔崖出发，想要深入其中，调查地形地貌、民生民情，再有针对性地制定征剿计划。

一路上，姜小橙一言不语，沉思着如何妥善处理大塔崖之事，万恨之则与姜九黎谈天说打发时间：

“姜公子此次也算因祸得福，遇见仲乾孙这个贵人，今后必定仕途坦荡。”

“毒姐姐，你这就不懂了，仲孙乾这个老头子精得很！”

姜九黎食指轻摇，摆头晃脑道：

“赖荐义刚跑出来找我哥麻烦，他就现身相助，摆明了是拿我哥当枪使。若是成功扳倒了赖荐义和朱永春，便是他仲孙乾举贤有功。若是失败，立马治我哥一个通敌叛国之罪，用来堵住贵妃党的嘴巴。”

几个时辰之后，姜小橙一行来到了大塔崖山脚。

抬头而望，一个个简易搭建的木屋依山就势地紧密排列，木屋的分布遵循着自然地形和邻里之间的妥协。

围绕地形私搭乱建的木屋，将道路切割得任性而杂乱，使得整个大塔崖成为了一个具有一定封闭性的迷宫，而其边界外沿，则由山崖和陡坡来确立。

姜小橙三人步入大塔崖底层，在这个蛇鼠混杂的地方，常有陌生人出入往来，因而姜小橙三人的生面孔，并没有引起他人的注意。

姜小橙沿着坡道自下往上而行，发现大塔崖虽然称之为贫民窟，但沿街望去，商铺茶馆、戏院青楼却是一个不少，令得姜小橙颇为惊讶，姜九黎更是张大了嘴巴惊呼：

“这还真是九龙城寨的威力加强版！”

姜小橙三人行至一处黄土茅屋，茅屋并没有门，一名中年男子灰头土脸地从中走出，茅屋内传出几名女子的啜泣之声。

姜小橙一行循声而入，只见屋内有三名女子，两大一小。

两名年长的女子头发一长一短，短发的女子约二十六七，长发的女子二十出头，而那个年幼的女子清秀瘦弱，正值豆蔻年华。

短发女子看见姜小橙三行，情绪异常的激动，语气惊恐而颤抖地呼喊道：

“不要打我！我脱！我脱！”

说着，短发女子连忙脱去身上那件早已破烂不堪的薄衫。

见状，长发女子紧紧地抱住短发女子，安抚其情绪，同时恶狠狠地盯着姜小橙：

“我是三街的姑娘，你若是将我打伤，余老大不会放过你的！”

姜小橙打量着长发女子，见她颈脖上围着绣花丝带，知道她出身土妓馆，于是拿出一锭银子，温言道：

“姑娘勿怕，我只是想向你打听一些事情，并无其它非分邪念。”

长发女子见姜小橙脸无煞气，并且身后还跟着两个漂亮姑娘，这才放下戒心，小心翼翼地接过银子，递交给身旁的年幼女子，叮嘱其收好，然后轻声道：

“小女名唤辛慧英，公子想知道什么？”

姜小橙知道辛慧英身怀戒心，于是后退一步：

“慧英姑娘，我是来自外地的旅人，听闻大塔崖被称之为贫民窟，可沿街却满是茶楼酒肆、商铺货行，不知这是为何？”

辛慧英嗤笑一声：

“见公子的打扮是那富家少爷吧，难不成在你们富人眼中，我们穷人每天的日子就是四处乞讨？”

说着，辛慧英向山顶一指，告诉姜小橙：

“大塔崖依山而建，自上而下分为九条主街，越往山下街道就越长。一街是丐帮的总舵所在，二街居住着大塔崖内为数不多的富人。”

“三街较为特殊，是受到丐帮庇护的花柳巷，街上皆是土妓馆，大塔崖之中，穷苦人家的女子都在三街赚钱养家。”

“再往下，其余六街居住的大多是寻常百姓，其中混杂了不少丐帮帮众和地痞流氓。”

“大塔崖的很多百姓都在宁靖城讨生活，只是因为无力在京城购置产业，这才退而求其次，在大塔崖中寻找安身之所，故而此处有商铺货行并不奇怪。”

“总之，在大塔崖之中，街道越往下，居住的百姓就越贫穷。这里是九街，所居百姓多是无业游民，但也有像茹莲这样的可怜人。”

说到这，辛慧英轻拍身旁的叶茹莲，也就是那个发疯的短发女子，将她的遭遇告知了姜小橙。

就在这时，街道上传来阵阵呼喝之声：

“黄老板施粥赠衣了，乡亲们快来啊！”

姜小橙走出茅屋，只见一名慈眉善目的富商，高高地站在马车上面，指挥着一众仆人向往来的贫民施粥赠衣。

见状，姜小橙问道：“慧英姑娘，你不去领取吗？”

辛慧英一脸不屑：

“我虽然是穷人，但能够自食其力，还不至于为了一碗清粥去挤破头皮。况且这黄老板，我还是第一次在大塔崖中看见，俗话说无奸不商，他肯定有什么图谋。”

望着那些将黄老板围得水泄不通的贫民，姜小橙思索良久之后，整理出一些头绪，轻声说道：

“万姑娘，我想拜托你一些事。”

万恨之附耳过去，听得姜小橙的安排之后连连点头。

见状，姜九黎鼓囊着脸颊提醒道：

“哥哥，功劳不能让毒姐姐一个人全占了，你和毒姐姐都找到组织了，妹妹我可还前途未卜呢！”

姜小橙微微一笑：

“黎儿勿急，我要回宁靖城做些准备，黄老板就交给你了，把他的底细调查清楚，我们将大塔崖和丐帮一锅端了。”

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