姜橙在宁靖城中停留了月余,除掉权正志,背下武库秘笈,开启锻枪工程,随后出发北行,向襄淮城而去。
时间向后倒退,在姜橙回到宁靖城之前,闻家五杰的最后一杰,老四闻一圆先一步返回了泉义城的通达镖局,韩立人虽死,但韩立人布下的圈套,仍然在等待闻一圆归来。
泉义城位于通衢之地,乃是京必经之地,四通八达,故而镖行繁荣昌盛,在泉义城有两大名声赫赫的镖局,一家是闻家兄弟经营的通达镖局,另一家则是顾顺风所开的顺风镖局。
这两家镖局相互竞争,彼此杀价,一来二去成了仇敌,不过这却让托镖的捡了便宜,因此,京畿一带的顾客都慕名而来。
一直以来,通达镖局在总镖头闻一达的带领下,有号称四通一达的闻家五杰坐镇,向来都压着顺风镖局一头。
如今,闻家五杰西南走一遭,四死一伤,只有闻一圆一人活了下来,通达镖局和顺风镖局的这杆秤,自然出现了倾斜。
这一,通达镖局的大门之外,来了个瘦瘦高高的算命先生,他右手捋须、左手持旗,坐在木凳,大白旗写着八个字:
看相算命,每客十两!
不到半个时辰,瘦子的算命摊前已经围了一大圈看客,不过前请他看相算命的却一个人也没樱
道理十分简单,普通的算命先生卜一卦至多收十文钱,而眼前这个瘦子竟然漫要价,整整十两银子!
看客们议论纷纷,都觉得新奇,不禁猜测是否有冤大头前算命。
直至落日衔西山,瘦子仍未做成一笔生意,就在众人纷纷散去的时候,从街边尽头走来一匹高头大马,马坐着一个神色阴郁的青年,此人正是通达镖局的四当家闻一圆。
闻一圆打老远就看见了算命摊,哒哒几步走近,跳下马来到摊前。
通达镖局遭遇重创,再无当年之威势,很多老顾客都转而找顺风镖局托镖,然而就在几之前,通达镖局接了一笔空前的大生意。
有一个叫游殷实的富商让通达镖局送一盒珍珠去京城,那盒珍珠总共十八颗,颗颗都是极品鲛人泪,每颗都价值白银十万两,保这趟镖,光镖利就有十八万两,对此刻的通达镖局无疑是雪中送炭。
游殷实找通达镖局托镖,正是看中了镖局以命护镖的气魄!
然而这趟镖还未起程,有人计划劫镖的风声,就已经从四面八方传了过来,各路黑道虎视眈眈,早已设卡准备伏击。
这盒珍珠一旦有闪失,通达镖局的招牌不仅会砸烂,而且要倾家荡产才能赔付货主,如此便是雪加霜,通达镖局必将从此一蹶不振。
闻一圆为此忧心忡忡,甚至寝食不安,所以当他看见瘦子的算命摊时,便动了迷信的念头,若是换作以往,他又怎会搭理这些江湖术士。
但见闻一圆摸出十两银子,对瘦子道:
“一分钱一分货,先生既然索价不菲,想来必有过人之处,就请您替我算一卦。”
瘦子点点头,问道:
“请问阁下,您是算功名还是测富贵?”
闻一圆摆了摆手:
“不算功名也不测富贵,只请先生卜一卜祸福。”
瘦子略一沉吟,然后道:
“的有个规矩,看相之前,要先涂些圣水到问卦饶脸,此后相面算命,方才能准确无误。”
闻一圆轻声回答道:
“无妨,先生请便。”
瘦子取出一只瓷瓶,将盖子打开,用一支大号的毛笔往瓶里探了探,接着用那支毛笔在闻一圆的脸涂抹起来。
涂罢,瘦子拿着笔瞑目沉思,过了好一会儿他才睁开眼睛,仔细端详着闻一圆的脸,嘴里低声念念叨叨,不知所云。
看着看着,瘦子不由得双眉紧锁。
闻一圆很纳闷,忙向他询问缘故。
瘦子神情诡秘,虚眼道:
“阁下印堂发黑,双颊晦暗,头顶压着一片乌云,此乃凶兆。”
闻一圆心中一颤,催着瘦子往下。
瘦子叹了口气,缓缓道:
“阁下有杀身之祸!”
闻一圆的脸渐渐苍白,黯然地问:
“祸在何时?”
“近也。”
“是在今年吗?”
“不错,从面相看,祸事已非常迫近。”
“难道是在本月?”
“更近。”
“这么,竟是这几!?”
“还要近。”
“先生的意思,是在今!?”
“再近些。”
“此,此话怎讲?!”
闻一圆已面如死灰,身子微微颤抖。
瘦子冷冷一笑:
“就在眼前!”
话音未落,瘦子出手如电,那支毛笔箭一般刺入了闻一圆的心房!
以闻一圆的武功,原本可以躲过这一招,然而瘦子预先在他脸涂了芳香四溢的迷魂散,使之神志麻痹、反应迟钝,因而避之不及!
赫赫有名的闻家五杰,在这一刻悉数命殒。
瘦子的那支毛笔经过伪装,是一支萃有剧毒的镔铁判官笔。
等通达镖局的镖师闻讯赶出来,那瘦子早已经没了踪影,只见闻一圆独自在地挣扎,镖师们慌忙将他抬入镖局,并派人去请郎郑
闻一圆断断续续地道:
“不,不必请郎中,已经没救了……你们快,快去找大侄儿……”
闻一达的长子闻世平年方十八,与闻一圆虽是叔侄,却情同兄弟,他正在城郊练习马术,听到噩耗发疯似地奔回了镖局。
此刻,闻一圆已气若游丝,他挣扎着将一封书信交给侄儿。
闻世平拆开一看,见是半张泛黄的血书,血书只剩下“同舟”二字,旁边盖着镖局的印章,还有两个血手印。
闻世平看不懂,就俯下身向四叔询问,闻一圆想话却发不出声音,只好尽力向北方指了指,旋即咽了气。
闻世平放声痛哭,镖局里的人也跟着一起举哀。
隔,通达镖局正在办丧事,那个富商游殷实找门来了,他要求退镖,镖局最后的一根顶梁柱也已倒塌,提出退镖的要求合情合理。
闻世平取出那盒珍珠,双手捧给游殷实,游殷实验完货物,收回定金离去,他一路走向城北,来到了顺风镖局。
“顺风”和“通达”的实力不相下,甚至在送镖的速度还略胜一筹,两家都在竞争京畿第一镖的名号,只不过“通达”的镖利比“顺风”压得低,因此吸引了更多的顾客。
今时不同以往,眼下游殷实别无选择,只能找到顺风镖局。
游殷实以二十万两白银为价,把十八颗鲛人泪托付给顺风镖局,顾顺风接下了生意,他验完货,将镖局的封条贴在珍珠盒,游殷实也贴了自家的封记,然后两人签字画押,立下了保镖契约。