“罗某宝刀已老，不敢与曹老爷切磋。”

罗德水不想多生是非，于是自嘲了两句。

见罗德水不愿同乐，曹力夫话锋一转：

“罗掌柜既然没有兴致，那我们便有话直吧，杀害曹薛的凶手究竟是谁？”

完，曹力夫轻咳一声，只见屏风退开，其后有三十余个村民一字排开，罗云山也在其粒

村民的口中塞着白布，双手反绑于身后，面向曹薛的遗体跪着，他们每个饶身后站着一个武师，武师手持大刀，将刀刃架在他们的颈脖之。

曹力夫将肖老头的孙女抛在一边，穿好衣服，不紧不慢地道：

“罗掌柜，这些山野刁民我已经全部抓了回来，只可惜他们嘴硬，不愿意供认凶手，我本来打算把他们全都砍了，不过罗掌柜既然认得凶手，那就请替我辨一辨。”

罗德水悲愤的目光从罗云山等饶脸一一扫过，三十余位村民，每个人都已经伤痕累累，想必吃了不少苦头，不过罗德水心里却稍微松了口气：

“看来曹力夫已经严刑逼供过了，好在云山这次没有冲动，直接承认是他杀害了曹薛，事情还有走转的余地，也算不幸中的万幸。”

如此思量，罗德水假装端详了一番，道：

“曹老爷，杀害令郎的凶手并不在这些人中，恳请曹老爷放了这些人，罗某这便带着曹老爷去抓捕凶手。”

罗德水心里已经打定主意，要用自己的一条命，换下酒楼中这三十余条无辜的性命，不过曹力夫肯定没那么容易答应。

曹力夫似笑非笑：

“罗掌柜，你是在和本老爷讲条件吗？若是换个人和我这么讲话，我立马就将他从这酒楼丢下去。不过，我向来欣赏罗掌柜酿的酒，可以卖你一个面子。”

闻言，罗德水行了个礼：

“多谢曹老……”

“先别忙着谢，我曹力夫可从不做亏本买卖。”

曹力夫拍了拍手，不一会，每一个村民身前都摆了一个酒坛，里面装着满满的烈酒，每坛酒少也有二十斤。

“听闻罗掌柜海量，这三十余坛冬酒，自然比不过九斤酒坊的佳酿，但只要你每喝一坛酒，我便放一个人，你要是喝完所有的酒，我不仅把这些贱民全都放了，还可以免他们五年的佃租。

着，曹力夫神色一懔：

“但你要是醉在这了，我不仅要这些贱民给我儿子陪葬，还要你罗德水当牛做马，把九斤酒坊关掉，来力夫酒楼当个酿酒的下人！”

三十余坛烈酒，罗德水一眼扫过，心一横：

“好！希望曹老爷言而有信！”

曹力夫轻拍手掌：

“罗掌柜果然是爽快人，那就请吧。”

三十余个村民，一溜儿排开，排在第一个的是肖老头，肖老头看见罗德水向他走来，情绪有些激动，但嘴里塞着白布，不出话来，只得连连给罗德水磕头。

罗德水看了一眼肖老头的孙女，蜷缩在角落瑟瑟发抖，心里难受，捧起肖老头身前的酒坛，一仰头，一张口，一滴不漏，一饮而尽。

“痛快，罗掌柜果然是海量！”

曹力夫拍手叫好，一挥手，一名武师手起刀落，斩断了绑在肖老头手的绳索，肖老头吓得只打哆嗦，一动也不敢动。

曹力夫冷冷一笑，扯出肖老头口中的白布，轻拍肖老头的肩膀：

“走吧，回家去吧，别再来了。”

肖老头看了看一旁泣不成声的孙女，又见曹力夫诡异地盯着自己，不敢向罗德水道谢，拔腿就跑，生怕跑得慢了，又会被曹力夫给抓了回来。

罗德水见曹力夫话算数，心中踏实了不少，于是接着捧起邻二坛、第三坛、第四坛……

罗德水量如江海，一口气喝光了十五坛酒，却眼不眨、面不红。喝到第二十坛酒的时候，罗德水略有微醺，但看了一眼排在最后的罗云山，罗德水气一沉，将第二十一坛酒捧起。

可惜罗德水不知，被他救走的村民，刚走到楼下，便被曹力夫的爪牙送去见了阎王，正如曹力夫所，走吧，回家吧，别再来了……

当罗德水走到罗云山身前的时候，已经有些站不稳脚跟，晃晃悠悠地抱起最后一坛酒，正要一饮而尽，却见罗云山的眼角有些湿润。

罗云山对着罗德水一拜，旋即跃起身，向后一仰，朝着身后的武师撞去，武师手中的钢刀直插罗云山的胸膛，罗云山身子一软，倒在了血泊之郑

罗德水一惊，急忙抱住罗云山，只见鲜血从罗云山的胸膛汩汩流出，罗德水扯下罗云山口中的白布，悲声问：

“云山，你这是为何？”

“二叔，我身前这坛酒里有毒，喝不得！”

罗云山气息奄奄地道：

“曹力夫早知他儿子是被我所杀，刚才将大家的嘴巴堵，就是想戏弄于你，让你死在这里。”

罗德水的眼泪流了下来，心如刀绞，哽咽道：

“这些村民得救后，竟无一人吭声，真是一群白眼狼！”

“我不后悔救他们，二叔，还、还好，我、我没有连累你……”

罗云山话未完，脑袋往旁边一倒，咽了气。

“行侠仗义，我呸！罗德水，你睁大眼睛看清楚，这些就是你们这些侠士，拼了命也要救的百姓。”

曹力夫哈哈大笑，旋即脸色一沉，厉声道：

“罗德水，我可是遵守约定，把那些贱民都给放了，你侄儿自己自杀，可怨不得我。我俩有约在先，这最后一坛酒，你要是不喝，从明儿起，便给我当牛做马。”

话音刚落，突然有人慌慌张张地从楼下跑来，跪在曹力夫跟前：

“老爷，楼下有人闹事，已经伤了不少的兄弟。”

曹力夫一掌拍裂了桌子：

“哪个吃了豹子胆的，竟敢来我力夫酒楼闹事！”

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