一行人跨过院门，进入小楼，沿楼梯而。

夏竹听到脚步声，迎了出来，兴许是不常到外面的缘故，光亮刺得她睁不开眼睛，但似乎并不影响她行动自若。

钟行善向夏竹说明来意，她却并不惊惧鬼怪作乱，只向姜承微一颔首，态度格外冷淡。

姜承一言不发，在楼转了一圈儿，最后盯着夏竹，观察良久，松口气道：“还好，夫人尚未被鬼怪附体，但这幢院子阴气甚重，必定藏有妖邪鬼怪。”

夏竹冷冷地道：“道长言重了，贱妾在此独居十载，从未见过什么脏东西。”

姜承未置可否，走到她近前，伸出左手道：“看我的手。”

夏竹并不配合，闭眼不视，姜承一只手在夏竹面前晃来晃去。

姜承口中念念有词：“天三奇日月星，通天透地鬼神惊。诸神咸见低头拜，恶煞逢之走不停。九天玄女急急如律令！”

念罢对着夏竹额头噗地吹了口气，伸出右手食指，在吹过气的地方一按，只见夏竹额前出现一块如墨般的黑印。

众人面色一变，夏竹却镇定自若，只是缓缓睁开眼睛，耳朵微微动了动。

钟行善连忙走到夏竹身旁，一边用手擦拭额头，一边问道：“这是什么东西？”

姜承道：“夫人虽未冤魂附体，但已受邪气浸染，莫说用手擦，即便用水洗也是洗不掉的。”

钟行善不信，吩咐下人打来井水，亲自为夏竹搓洗，但黑印非但未除，反而比先前又扩大了数倍，且颜色愈黑，令人触目惊心。

钟行善看着面目全非的夏竹，仿佛见鬼一般，绝望地尖叫一声：“请真人施法相救，安某必当重谢。”

姜承微笑道：“不必大惊小怪，去把适才那壶开水取来。”

没等钟行善下令，管家钟声便飞一般地蹿了出去，很快便提着水壶跑了回来。

苏易烟从袋子里拿出一只陶钵，从钟声手中接过水壶，将热水倒入钵中。

经过这段时间，水已不是很烫，姜承手指在水中一边搅动，一边又念起咒语，然后蘸水擦拭夏竹额头，黑印果然消失得一干二净。

钟行善看见夏竹恢复花容月貌，又是激动，又是后怕。

姜承叹道：“这几条冤魂积怨太深，贫道功力有限，无法驱除，如今只有一个办法，可保贵庄太平。”

及至此时，众人对他已深信不疑。钟行善急切地道：“什么办法？”

姜承抽出一道符咒，交给钟行善：

“在院子里挖一个坑，将这道符埋进去，然后在面建一座庙，只须一间屋子大小，能供奉三官大帝即可。每逢元、中元、下元，庄主须得诚心祭拜，定可拔罪禳灾，化险为夷。”

钟行善牢牢记下，见姜承悠悠转身，忙跟他道：“请道长在敝庄盘桓几日，待三官庙建成再走不迟，也好让我略表谢意。”

姜承笑道：“贫道此番云游天下，便是遇难解难，见厄渡厄，庄主不必介怀。”

钟行善道：“幸得道长指点迷津，敝庄下感激不尽。钟声，去账房取纹银百两，给道长作盘缠。”

姜承止住道：“贫道只为助人，不求回报，况且出家人一路化缘，也无须盘缠。

言罢，姜承带着苏易烟扬长而去。

钟行善看看两人的背影，又望向手中的符咒，喃喃说道：“难怪最近我总是心神不宁，却原来有鬼怪作祟。钟声，你按道长所言，这便张罗去吧。”

钟声应一声，率先出了院子。

到得山脚，姜承向钟灵山庄回望一眼，笑着摇了摇头。

苏易烟吃吃笑道：“姜大哥，我真是越来越佩服你了，刚刚的那些法术是怎么一回事呀。”

姜承微微一笑，娓娓道来，原来这都是他从书学来的江湖骗术，来之前，他准备了两样东西藏在身。

一是将焰硝、朴硝等研磨成末，只须悄悄投入沸水中，盖盖子，片刻后掀开盖子，便会有祥云腾起。

二是用乌梅肉、马勃研末，混入靛青，放在碗中入锅蒸，使其和溶成液，姜承让夏竹看他的左手，正是为了吸引众人的注意力，然后暗暗蘸在右手食指。

姜承把液体抹到夏竹额头，便出现一块黑印，若以冷水洗，会愈黑愈多，而苏易烟带的陶钵，里面盛有石碱，加入开水，再洗即可清除。

几天后，管家钟声带着一班工匠、苦工进了钟灵山庄，向工头儿交代一番，叮嘱众人尽心干活，不要随处走动，尤其不得进入二夫人的阁楼。

此外，司空沧海又安排了几名护院，专门守在楼前。

姜小橙一身粗布衣裤，挽着袖管，混在苦工中间，挖了几锹土，便觉双手生痛，垂头看时，竟磨起了血泡，看来这体力活，与他确实有些不沾边。

在干活的同时，姜承时刻注意着那幢阁楼，可一天到晚，楼内都静得出奇，夏竹更是脸也未曾露过。

一天下来，姜承累得筋疲力尽，往床一倒，再不想挪动一下

钟声安排工人们住进位于山庄西南角，几间闲置已久的厢房中。

这几间厢房原本还算保持得不错，但十多个人往里一挤，潮湿味、汗酸味、脚臭味交相混杂，着实令人难以忍受。

睡至中夜，姜承悄悄爬起来，左右看看，工人们鼾声如雷，睡姿千奇百怪。

姜承迈着酸痛的双腿，溜出屋子，但觉如获新生一般，那芬芳荡漾的空气，那清爽怡人的夜风，让他每一寸肌肤都舒适无比。

一队巡夜护院经过，姜承忙躲到树后，听到脚步声远去，而第二队护院尚未来临之际，他如灵猫般蹿出，向前疾掠。

护院一队接着一队，井然有序，姜承一路躲躲藏藏，终于有惊无险地摸到内院。

进院之后，他便轻松多了，因为巡夜护院必须在院外止步，钟灵山庄周密森严的防禁，到这里却成了一片空白。

姜承用细长的钢线拨开门闩，拉开一道缝隙，挤了进去。

阁楼所有的窗户都挂着厚厚的窗帘，屋内漆黑一片，好在姜承次驱鬼之时，已经把楼内的布置烂熟于心，因而没有费什么力气，轻松来到了楼。

姜承摸到床前，但见绣帐重重，里面传出匀称的呼吸声，竖耳听了听，不禁皱眉，心里直呼奇怪。

呼吸声一高一低、一强一弱，床竟睡着两个人！

“钟行善不是把夏竹看做灾星，分居多年了吗？难道禁不住美色诱惑，时而又来与夏竹同寝？”

姜承蹲下身子，在地摸了摸，除了一双绣鞋，果然还有一双男人的靴子！

姜承不觉莞尔，有钟行善在，他便不能肆意地在楼内搜查，只好退了下去。

一楼空空荡荡，只有一个花架，静静地立在墙角，因此没什么好查的。

姜承正要出门，忽然感觉不大对劲，回头看了看，一时又说不清哪里不对。

姜承沿着墙根走一圈，再次来到花架前，立刻明白了困惑的来由，如此精美的花架，面却没有花，而整个一楼，为何只摆放一个花架？

姜承伸手在花架摸了摸，木料很普通，没什么特别的，又左右扭了扭，这次却有惊人的发现，花架的圆形底座竟能旋转自如！

姜承轻轻转动底座，墙壁裂开一道两尺多高、一尺多宽的缝隙！他又惊又喜，探头向内张望，黑漆漆一片，好像是条密道。

他又打开火折子，见整堵墙只有这个地方是空心的，下面果然有密道的入口，钻进洞口，里面宽敞了许多，走路时已能挺直腰身。

密道的地面以青砖铺就，两侧的墙壁光滑平整，绘有简洁的壁画，漆色斑驳，姜承用手指轻轻一捻，便脱落老大一片，显然这密道已建成很久了。

姜承沿密道走了一里左右，到达尽头，面出现一个方方正正的小口，他推开覆在洞口的石板，跳了去，发现周围乱石堆放，草木交杂，显然都是为掩饰洞口所设。

姜承身处高处，展眼望去，钟灵山庄如巨鳌般匍匐在半里之外，不由得心念数转：

“那座阁楼想必是钟行善早年居住的地方，密道自是危急关头逃离山庄之用，但黑山血案后，钟行善为何搬了出来，而把夏竹幽禁于此？”

未免行踪败露，姜承不敢过多耽搁，迅速沿原路返回，转动花架，将暗门合拢。

第二天，姜承正在院子里干活，忽然瞥见钟行善携着一位风姿绰约的女郎，在十几名护院的护从下，匆匆走了过去。

姜承急忙揉了揉眼睛，没错，那女郎正是燕飞飞！

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