姜承逐渐打开其其格的心扉：

“黑山踏青本来是一次愉快的郊游，结果却被一伙山匪给搅和了，实在是可惜”

其其格反驳道：

“不是一伙，只有一个山匪！”

姜承心念一动，却不敢大意，继续进针指向瞳孔：

“小姐不是三岁就失明了，怎么会确知人数？”

其其格不知该如何回答，沉默了一下，答道：

“我……我听到的，应该不会错！”

自幼失明的人，耳力通常极佳，根据脚步声、呼喝声，判断出人数并非难事。

姜承满意地点点头，开始轻拨她眼中的障翳，一下一下，十分缓慢，继续追到道：

“那么当时的情形，你也能听到一些吧？”

其其格不再作声，似乎在努力回忆着，良久才道：

“当时我听见有一个人跳下来，不知是从树，还是石头，紧接着就是我爹大叫有山匪，随后一下子就都乱套了，我接连听到钟庄主一家四口的惨叫声……就再没了动静，好像什么都没有发生过一样。”

姜承道：“钟庄主一家四口，都有谁？”

其其格道：“当然是钟庄主、钟夫人、钟公子和钟小姐了。”

姜承道：“唔，你对他们的声音都很熟悉？”

其其格道：“我们两家关系很好，相互间经常走动，我和钟家的公子、小姐，小时候的还是玩伴呢。”

姜承道：“四口人都死了吗？”

其其格神色一黯，凄然道：

“我以为都死了，可后来爹说安庄主还活着，只是被山匪抓走了。”

姜承停了一下，似乎想到了什么，叹口气道：

“别人呢，当时都在干什么？”

其其格道：“我娘把我抱得紧紧的，她吓坏了，全身都在发抖。我爹安慰她说不用怕，不会有事的。”

这时的姜承，已是满脸汗水，不是因为问话，而是因为扎针。

这种活看似轻巧，实则比体力活要难百倍，姜承擦了擦汗，询问最为关键的地方：“洪仵作呢？”

其其格努了努嘴，道：

“我只记得他说了一句，大人，这……这……这可闹出人命啦。之后，我爹让我娘带我先走，我们就下山去了。”

作为太守，又是当事者，阿拉坦仓留下善后不足为奇，到这里，问话可以宣告结束了。

姜承开始专心治疗，把其其格眼中的障翳全部拨落到下方，缓缓将针抽出一半，稍待片刻，见那障翳没有复位，这才拔出金针：

“小姐，请你闭眼睛，我好为你药。”

处理完一只眼睛，姜承没有歇息，只是用毛巾擦了擦脸，换一根针，治疗其其格的另外一只眼睛。

又过了一个时辰，其其格双眼中的障翳俱被拨落，姜承在她眼蒙纱布，又交代了一番医嘱，最后说道：

“你歇着吧，今晚好好睡觉，明儿个一早我再来看你。”

其其格乖乖地躺下去，忽又一把抓住姜承的手，问道：

“伯伯，我会好起来吗？”

姜承笑道：“像你这么好的姑娘，当然会有一双明亮的眼睛。”

其其格悠悠地吐出一口长气，脸露出春风般的笑容。

姜承替其其格盖被子，走到门前，见旗掌旗使夫人正在院子里团团打转，宽慰道：

“夫人不必担心，明日一早，令爱即可看到她的母亲了。”

旗掌旗使夫人闻言大喜，快步走过来，便要下跪。

“等令爱康复了，夫人再谢不迟”

姜承急忙扶住，叮嘱道：

“晚夫人用枸杞、车前子、菊花熬成汁，给令爱服下，有助于恢复。老夫明早再来，告辞了。”

旗掌旗使夫人亲自将二人送出大门，千恩万谢。

二人一路寻找客栈，姜承边走边回忆梳理与其其格的问答，最让他如获至宝的，是洪石那句这可闹出人命啦：

“洪石应该知道什么的，并且参与其中，但结果却出乎了他的意料，所以说出那么一句话。而他这话是对阿拉坦仓说的，阿拉坦仓自也难脱干系，他邀钟行善一家游春，本就是一场阴谋！”

另外一个问题，姜承深感蹊跷，但还把握不准，钟行善发出惨叫之后，若只是受伤，为何立刻没了动静？

其其格最初的判断是钟行善死了，她之所以否定了自己的判断，是因为后来阿拉坦仓说，钟行善没有死，只是被山匪掳去了。

根据面得出的结论，阿拉坦仓本身就有问题，姜承当然更愿意相信其其格的判断。

那样一来，未免就太过匪夷所思了，后来被夏竹赎回的人是谁？现在的钟行善又是谁？

苏易烟听完姜承的分析，赞许地点点头，沉吟着道：

“若真是这种情况，你能否想出一个合理的解释？”

姜承笑道：

“只有一个解释，这桩血案的主谋不是阿拉坦仓，而是现在的那个钟行善！”

苏易烟一时未能会意，凝眉沉思一阵，便即明白了：

“你是说……鹊巢鸠占？”

姜承道：

“当然，这是建立在十年前钟行善和妻子儿女一道被杀，如今这个钟行善是假冒的基础。究竟如何，希望明天阿拉坦仓能给我们一个答案。”

苏易烟有些担忧：

“如果钟行善在十年前就被人假冒，且与星殒谷有关，那他就不是新一代的参水猿，我们恐怕不是他的对手……”

两人在客栈住了一夜，次日一早，再次来到掌旗使府。

为了女儿的事，阿拉坦仓今天没有去官衙办公，夫妇俩起个大早，守在女儿身边，恭候姜承到来。

姜承解开其其格蒙眼的纱布，伸出两个手指，在她面前晃了晃，问道：“这是几？”

十四年来，其其格一直活在黑暗中，乍见光亮，双眼几乎眯成了一条缝，但还是隐隐约约地看到了：

“是……二……”

阿拉坦仓夫妇一把抱住女儿，激动得热泪盈眶。

姜承向苏易烟使个眼色，两人悄悄退了出去。

不多时，就见阿拉坦仓冲出房门，对着姜承纳头便拜，口中说道：“先生大恩，德潜不知何以为报，请先受我一拜。”

姜承将他扶起：

“大人这要折煞老夫了。”

阿拉坦仓挽住二人，兴高采烈地道：

“两位请到书房就坐，我非得好生谢谢你们不可！”

到了书房，阿拉坦仓亲自泡了一壶茶，奉给二人，仍喋喋称谢：

“小女病了十四年，许多名医都束手无策，若不是遇到先生……唉，原本我们都已死心了，幸得先生妙手回春，对小女而言，无异于再造之恩，先生有什么请求，但请开口。”

姜承呷一口茶，觉得时机差不多了：

“老夫还真有一事相求，望掌旗使大人成全。”

阿拉坦仓拍着胸脯道：

“就是要我这条老命，都立刻奉！”

姜承道：

“马大人言重了，老夫很想知道十年前黑山血案的真相，请马大人如实相告。”

此言一出，阿拉坦仓面色大变，手中茶杯啪地落在地，摔得粉碎。

姜承并不着急，手捻假须，两眼一动不动地望着阿拉坦仓。

沉默良久，阿拉坦仓发出一声长长的悲叹，凄哀的神色从他脸蔓延开来。

“我就知道，这一天迟早会来。十年了，我寝不安席，食不甘味，只怪当年一时糊涂，铸成大错！事到如今，我自知罪责难逃，不想再牵连别人，只能告诉二位。这场血案是我设计的，山匪是我雇的，所得的赎金，被我拿去打点，才爬了掌旗使之位。”

阿拉坦仓一口气说完，旋即犹如脱力一般，颓然坐倒在椅子，抓起茶壶，咕嘟、咕嘟猛灌几口。

姜承皱眉道：

“老夫想问的是真相，不是大人为掩护他人而编造的谎言，大人说不想牵连别人，指的是谁？黑山血案预谋过程和整个经过，到底如何？”

阿拉坦仓双目呆直，无力地摇了摇头：

“我言尽于此，两位若有公文，即可拿我归案。”

姜承道：“马大人误会了，我们并非朝廷中人，只因洪仵作之死，让我们深感蹊跷，这才私自查起十年前的旧案。”

阿拉坦仓微微摇头，沉吟半晌，忽然站起来，声色俱厉地道：

“因为你治好了小女，我才坦承自己的罪行，两位只管去告发我好了。”