于素珍抢步轻摆着细挑的身姿追了出去。

班主任们都默默无声地走出去上课。于素珍不久就陪着白兰回来了。“瞅你说的那个恶心！”她毫不客气地冲着郑敬仁甩出一句就急火火地给学生上课去了。

郑敬仁咧咧嘴红了脸，只装作忙事没听见的样子，拉开抽屉取出蜡纸铺在钢板上，又低头找刻笔。

白兰坐定后沉默了半天。“我不捡那玩意儿，爱咋咋的！”办公室里又有了声音。她的话像是对在场的校领导说的，又像是气乎乎地自言自语。

何校长拉开办公桌抽屉，从里边拿出一张带铅笔字的纸条，摆到桌面上，又从兜里掏出个掉了红漆的扁铁烟盒，打开盖子。他往纸上倒烟，连颠两次没倒出来，一看，烟盒是空的。他皱皱眉把烟盒揣回兜里，拿起桌面上的一册地理课本，慢慢地翻看起来。也许只有金老师和吴主任能看出他心烦的到底是什么。

临下班之前，何校长又强调了一遍捡牛粪的事。

郑敬仁笑道：“何校长你就放心吧，咱们农村漂亮大姑娘不多，牛粪有的是。”

当天下了班，叶立秋出去捡牛粪。在农村捡粪不稀奇，稀奇的是偏要捡牛粪，而且还是为生火取暖。有些村民一看见教师捡牛粪就在一旁笑嘻嘻的，街边的大白鹅们也伸长脖子，嘎嘎地高声叫着起哄。村民们好奇，他心里也别扭。从捡牛粪的头一天起他就老在心里犯嘀咕：这牛粪真的能烧火取暖吗？虽然它不像猪狗粪那样臭得厉害，但终究还是粪，总还是有点味儿的。烧着了，气味儿不会更大吗？屋里还能呆得住人吗？

白兰是城里姑娘，没干过也干不了这种活儿，那个可恶的“正经人”又有意无意地刺激她，再加上公办教师腰杆硬，她肯定是不会捡的。何校长对她该怎么收场呢？他面子上过不去，又该怎么下台阶呢？这两个都是自己喜欢的人，真不希望他们之间闹出矛盾来。“汪汪汪……”一条大黑狗凶恶地朝他冲过来。他惊慌地举起小铁锹，大黑狗四腿朝前来了个急刹车。“哞儿——哞儿——”忽而又传来老牛的叫声。他只顾想事，顺着牛粪竟然捡到养牛户的家门口。听到大黑狗的狂叫声，老张大叔从院里急忙赶来。他喝退自家的狗。

“是立秋啊，你又给学校捡牛粪呢？到我家的牛圈里挎几筐算了。”老张大叔左手捋着满是黑胡茬子的下半脸，嘿嘿地笑道。

叶立秋叫他笑得红了脸。“大叔在家呐。校长不让，说牛圈里的粪是吃了饲料的，又尿又踩不干净。”说到干净，他憋不住地笑起来。“这牛粪能烧吗？”

“能啊，咋不能？”

“你家烧过？”叶立秋放下筐，感兴趣地问。

“没烧过。你们校长可是年年烧这玩意儿。”

“是吗？我怎么没听说过。”

“你一个上学的孩子，不留意过日子上的事儿，他家又住在大西头子。”

“他怎么想起烧牛粪的呢？”

“这话说起来可多了。生产队那会儿，给他家派车去江西山上打柴火，人家都往回砍枝子，他却往回搂茅柴，说是不毁坏国家山林。”

这里需要特别说明的是，一九六九年到一九七九年，嫩江西岸的内蒙古呼伦贝尔部分地区曾经划归黑龙江省管辖。村民砍倒的所谓枝子其实都是整棵原生的柞树、白桦树、柳树、山里红树、野梨树……因为怕山林队扣押车马，胆小的村民就成车地割榛子和掃树条等矮小的灌丛。

老张大叔又说：“唉、文化人嘛，想的多。达斡尔人不种地，专养牛马啥的，搂回的柴火里净牛马粪。回家烧火，他看见这牛马粪不但能烧着，还着得通红，比茅柴都热。后来生产队再派车，那边山林队管得也比过去严了，连榛柴啥的都不让割了，别人开始搂茅柴，他却到处划拉牛粪，牛粪不像马粪那样容易散花儿，好划拉。因为柴火，他老婆没少跟他打仗，说他怂，胆小没能耐。受老气了。”

“哦。那啊，大叔，烧牛粪没味儿吗？”

“横是没味儿呗，要是有味儿，就他那老婆，还不作死他？烧炉子咋样，这可说不好。”

告别老张大叔，叶立秋的心里七上八下的。他钦佩何三书的正直，也为他的日子过得艰难心里不好受。然而，老张大叔的话并没有打消他的疑虑：没用它烧过炉子，万一不好烧怎么办？