“邓兄向来如此。”

“我看元霖哥哥除了同哥哥在一起时有话说，平日里真是惜字如金。”

夏竹清笑着去拎她的衣领，将人从台阶下硬生生拉上亭子，“你才见过人家几次？”

夏竹溪哼着去掐他的手，涨得脸红扑扑地，“哥哥别闹，这么多人呢。”

“哥哥刚刚是不是要买荷花灯来着？”她蹲在摊前左挑右选找了一只还算周正的荷花灯，“我陪哥哥去放吧？”

“怎么是陪我放？”去年她同陈子尚偷偷跑去河边放花灯的事他可记得清楚，今日带她出来也是想着她近日总被框在家中，人都要呆傻了，总要找些她喜欢的事，让她放松一些。

“因着你去年放花灯生了病，我还想着今年盯着你放灯，不再让你受寒了。”他拿着笔示意夏竹溪接过去，等了半日也不见她动，“快些，这风刚停，快些点上灯。”

夏竹溪看着花灯，觉得比去年她放的那只可差的远了，就算是后来那只变了形状的花灯都要比这只顺眼一些。

“我不放。”她转身坐到亭子里，“原本我也没说我要放河灯。”

夏竹清觉得自己妹妹的心事喜好实在是难以揣测，一时高兴一时又不高兴的叫人无所适从，“真的不放？”

“不放，不喜欢放。”

“你这喜好变得倒是快。”

夏竹清摇着头随手写了一些什么自己放了灯，又回过头去问她，“夏大小姐怎么不高兴？怎么得了那么好的禁步还不高兴？在下惹着您了？”

“原本就是出门赏灯的，结果因着画舫里坐着帝姬，一盏灯都没看见。哥哥既放了灯，不如陪我在沿岸走一走。”

“那可不巧，我在画舫上可已经赏完了宫灯了，现下就想回去歇一歇脚。”

“时候不早了天又凉，我可不敢带你在河边逛。”他看夏竹溪拉下脸来又低声哄着，“我还有东西要给你。”

“什么好东西？”

“不知，子尚托我带给你时，只说是应景的礼物，想来不过是样式好看的花灯。”

他看着夏竹溪，郑重其事地提醒道，“早先外祖母他们可是敲打过你们，不要仗着年纪小就为所欲为，你们两日后还是少些来往。”

“我同他能有什么来往，不过是看他一人在外读书无人照拂有些可怜罢了。”她摸了摸烧得发烫的耳垂，又轻哼一声，“不过是偶尔递些小玩意，他收了觉得有些不好意思，总要回赠些什么。再者说，那些东西哪次不是让哥哥转交的？元霁哥哥不是也有？哥哥怎么只说陈子尚不说邓元霁？”

“说你一句总有十句在等着我，我少说一句，不止他，元霁也是。”夏竹清摇着头叹气，“日后少递些东西罢，总该学会避嫌才是。”

“为着避嫌，我近日可都没递东西给他，哥哥既然不信我，干脆让母亲赶陈嬷嬷出府，也算避个干净。”

“好好说个话，又生起气来。”夏竹清伸手想去摸她的头，被她猛然躲开，他叫她眼眶微红只能轻言认错，“好好好，是哥哥错了，是哥哥多言了。莫在外边生气，以免被人非议，先回府吧。”