“这是什么意思？为何不能像她的娘亲呢？”赵子遇追问。

“反正不是什么正经人。”妇人鄙夷地哼了一声。

“你们之前也没有在一起生活过吧。况且香兰的娘去世的又早，何德何能叫你生出这样大的怨念。”赵子遇一边在屋里扫视着，一边漫不经心的说。

“官爷这是什么话！我还能空口污蔑了人家不成！她那个娘，现在还在做着见不得光的营生呢……”说到这里，妇人突然伸手捂住嘴巴。可这话，已经叫赵子遇听了去。

根据姚山夫妇的证词，香兰是个孤儿，父母已经亡故。那么，如今这还在营生的母亲……

“你可知口供造假是何等大罪。”赵子遇气定神闲，连回头都没有，依旧继续在屋内巡视。

妇人见她毫不惊讶，恍然意识到，方才她的那句话是在激自己，不免气恼地使劲拍了一下自己的嘴巴。

赵子遇也不急，只是漠然地用余光瞥了她一眼。

妇人被看得冷汗直冒，不禁咬住舌头，脸色涨红，似乎想把刚才脱口而出的话吞回去。可惜覆水难收，她只好懊恼地跪到赵子遇脚边，拉住她的衣摆哭泣。

“小人并不是有意隐瞒，实在是小人那个妯娌太伤风化，叫人说不出口呐。说她死了，也是给她留颜面，给我们老姚家留颜面。而且……而且她消失多年，死没死谁又知道呢。我这话，也不能算是伪证，官爷可要明察啊！”

抽抽嗒嗒地声音跟唱戏似的，一声高一声低，几句话下来，尖细的高音抖啊抖，不知道转了多少个弯，刺得赵子遇耳朵生疼。

难怪话本子里，常有一哭二闹三上吊的戏码，原先看得时候，赵子遇还觉得不可思议，想不通为什么这样简单招术，每次都能叫男人服服帖帖，连哄带笑的，也要拦下来。今儿个，她可算见识到了其中威力。特别是对于耳朵不好使的人来说，仅仅是这一哭，都能这般折磨人。

“香兰母亲的事，你且细细道来。”赵子遇说。

“官爷若不免了小人的罪过，小人哪里还有心思说啊！一颗心呐，都要吓死了！”妇人大声哭喊。

看出这是个口舌伶俐的女子，赵子遇也无心与她纠缠，拂了衣袖便道：“若是你说的详细且属实，我会尽力帮你抵了这过错。”

妇人闻言，连忙抹掉眼泪，磕了几个响头千恩万谢，这才徐徐交代。

“此事还要先从大山的弟弟说起，大山的弟弟，叫姚海。那是个聪明人，早年蹭着亲戚家的几本破书，硬是学会了识字作诗呢。”

可毕竟是无人指点，姚海作的诗都十分一般。直到有一天，他做了一个梦，梦里他与周公对弈，连胜三局，大喜之下作了几句诗，周公听后，咏出下联，替他补全了诗作。而后他惊醒，赶紧拿笔记下。

人的命运便是这般，如有神助时，捡块石头都能变金子。

那首诗在周围传开，很快就被一位儒士相中。儒士认定姚海是不可多得的人才，于是将他推荐到宫里，做了个誊录公文的小吏。

“也就是那时候，姚海认识了我那妯娌。听说二人一见如故，感情甚好。可宫里的女子哪里那么容易出宫啊，不满二十五，皆是不能放人的。我们都劝姚海另寻良人，可那姚海，就跟被施了迷魂咒似的，推掉了所有上门说亲的媒人，硬是等了那女子整整三年。直到那女子被放出宫，他才肯成婚，那时候啊，他都三十有余了。”

“香兰的母亲，是宫里的人？”赵子遇微微有些诧异。