汉末三国时期，南方人喜食鱼米，北方人喜食粟、麦、豆、肉。当然“喜”可以替换成“习”，习惯的习，南方多河流，水产丰盛鱼肉廉价，种水稻可以收获两季，比种粟、麦划算。北方多草地、旱田，前者适合放牧牛羊，使得肉食便宜，后者只能种粟、麦、菽等耐旱作物。

汉末三国的经济、政治、文化、人口都主要集中在北方，因此全国产量和消费最高的粮食就是粟。粟就是小米，由于这个时代生产力普遍不高，种粟和麦的产量几乎相等，但小米的口感却更好，因此种小米的经济价值更高，小米的种植面积也就更大。

这个时代麦是面粉连着麦麸一起吃的，因此口感就不如小米。

古代有些土地肥力不足，就需要轮休，一般就是种一季小麦，然后种一季豆。因此家里用面粉做饭的，肯定也要吃一阵子豆子。因此平民老百姓，经常用带着麦麸的面粉混合豆子外加野菜煮一起做饭，这种饭叫做豆饭。

北方有钱人享用着小米饭，没钱人就只能吃豆饭填饱肚子。

秦岭-淮河一线一般被作为我国南方和北方的地理分界线。豫州在淮河之北，按理说是属于北方的。但沛国水网密布，水田比旱田还多，又处于黄淮平原，土地深厚，土壤肥沃，无须轮休，因此沛国不仅种小麦还种水稻，经常就是稻麦连中，一年两季。

沛国境内主要有三条河流，第一条是泗水，流经沛国东北方枢纽沛县，沛县也就是小沛，自西向东地接兖州、豫州的鲁国，青州、徐州。三国时期，小沛经常成为进攻或防御兖州、徐州的关键节点，刘备、吕布相继在此驻兵屯守。另外，小沛还是刘邦的老家。

第二条是濉水，又名睢水，流经沛国王宫所在的相县，濉水几乎贯穿了整个沛国，可以说是养育沛国的母亲河。

第三条是涡水，又名涡河，起源于黄河，流经沛国西部谯县，谯县是豫州治所，地接汝南、陈国，是豫州的中心。而涡水的上游还有一段著名的楚汉分界线鸿沟，鸿沟接通黄河，而涡水由北向南联通淮河，因此涡河也经常成为黄河夺淮入海的通道，因此涡河沿岸泥沙沉积颇多，谯县等涡水流经的地区土壤肥沃，良田千顷。

如今是阳春三月，沛国当地种植的还是冬小麦，小麦要等五月份才能成熟，到六月初才彻底收割完毕。因此这段时间沛国百姓主要食用的是米。但这米却不是水稻种出来的，而是被称作是稗子的一种农作物。

橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，叶徒相似，其实味不同。所以然者何？水土异也。

稗子生长于淮北之地，稻跟稗子的关系就跟橘和枳虽然不一样，但也差不了多少。稗子和稻子外形极为相似，大多生长在稻田里、沼泽、沟渠旁、低洼荒地中，是水稻的一种伴生杂草。