离石在长城之内，也没有野牛马，并且白波军转战河东郡，收编了离石百姓之后，祖茂也就没必要继续待在离石城了。

从离石进入河东，有两条路可走。第一条路是原路返回，穿过吕梁山脉回归太原郡，沿着汾河南下进入河东郡。第二条路则是朝离石西边走，直到黄河，再沿着黄河进入河东郡。

第一条路直通白波军的后背，容易跟白波军造成误解和麻烦。在白波军首领郭太死后，白波军四分五裂，大部分白波军就藏匿于河东郡汾河流域，倘若白波军余部不敌李傕麾下的西凉铁骑，就可以瞬间逃入吕梁山和太行山中，躲避西凉铁骑的追杀。

第二条路出现在白波军侧翼，但却有可能遭遇李傕大军。自从董卓西迁长安之后，就留下李傕和西凉铁骑断后，对付白波军。李傕率领西凉铁骑驻扎在渭河平原，进可攻河东白波军，退可守关中。

自从白波军首领郭太死后，郭太部下杨奉改换门庭投靠了李傕，自此李傕军威大盛，实力日渐强过白波军。

这么说来，走黄河这条路比起走汾河要更危险许多。

祖茂北上并州购置牛马的需求基本完成了，前往河东联系白波军，不过是为了锦上添花，因此没必要在河东消耗自己的实力。

李傕不过是冢中枯骨，马上董卓就会被王允用美人计除去，李傕虽然能跟郭汜嚣张一段时间，但再过两年就会自取灭亡，现在祖茂军队跟李傕大军来互相消耗，是最无脑，最得不偿失的。

所以，最终祖茂选择先回太原，再进河东，慢慢在吕梁山和太行山之间的汾河平原中，寻找白波军的踪迹。

如今白波军一分为四，杨奉投靠李傕自然不用再想，李乐、韩暹、胡才等白波帅却仍然跟李傕坚持作战，虽然各自为政，但志向还是差不多相同的，这三部是祖茂可以选择合作的。

此行河东祖茂最低要求就是联合其中一人，帮自己在河东收集牛马。

李乐、韩暹、胡才三人是黄巾贼寇出身，不事生产，只会破坏。如今河东因为战乱，人口越打越少，粮食产出必然不足，祖茂的沛国全是连年丰收，连大陵豪强都需要从祖茂手里收购粮食，更别说是这些白波军了。

祖茂有足够的条件可以将他们拿下。

从太原进入河东，祖茂大军有一万五千多人，其中两千骑兵，统统可以化整为零作为斥候，寻找白波军踪迹自然轻而易举。

祖茂大军大规模出现在白波军背后，自然将李乐、韩暹、胡才等人吓了一跳。不过等祖茂军中斥候说明了自身来意之后，白波帅李乐、韩暹、胡才等人纷纷响应祖茂的号召，率领部队前去跟祖茂会盟。