到时候，想要多少个青鸾火凤还会买不到呢？”

“就算如你所言，待到龙飞九天之时，岂会再回顾往日落魄窟穴？”

“这你不用担心，我自有我的法子。”

知鱼只是兀自苦笑，这一幕她不知已看过了多少遍，早已看得麻木了，“白玉飞在我看来，不过就是一纨绔登徒子，我自信你有法子拿住他的心。可是，三更天那边的另外几个人，你难道就一点都不关心？”

“另外几个？”他当然知道她说的是哪几个，可他也实在没看出有什么特别之处，“难不成，他们比青鸾火凤的来头还大？”

“那个红衣服的小子，你知道他原来是什么身份么？”

“你说张子虚？”提到这个人的时候，黄金屋总觉得很开心，他喜欢手脚利索的人，实在是很想让他穿上自己讨债人的行头。

“不知你有没有听过，养蛇人。”

“这我知道。”

黄金屋自幼博览群书，可他看的当然绝不止有圣贤书那一种，江湖上许多的奇闻怪谈，遁甲异术，也多有所涉猎，而这个养蛇人的记载如此有趣，他又怎么可能会错过。

“昔有炼蛊者，将多种毒虫投入同一器皿，使其相互啮噬残杀，最后剩下的唯一存活的毒虫便是蛊王。

而这个养蛇人，似乎是对这些蛇虫鼠蚁没什么兴趣，他养的蛇，可都是心如蛇蝎的人。”

“对，那人从前是牙行，干的本就是倒卖人口的生意。

只不过他对口的不是普通老百姓，而是匪寨流寇。

人的根骨有别，什么样的孩子只值一钱，什么样的孩子能卖十两，他一眼就能看得出来。

他从经手的货里挑出了一百个最有用的，当成蛇来养，适者生存，最后活下来的那几条就是天底下最毒的毒蛇。

也许别的蛇你可能没有听过，可赤链与黑环，却是不能忘的。”

“我只知道此前，这些蛇大抵都在南楚一带。自从乌龙寨没了之后，黑环就已在黄石寨自立山头。”黄金屋提起黑蛇的时候眼神有些飘忽，似是想到了些什么，“难不成，张子虚是另外一条？”

“对，他就是赤链蛇。”

“那养蛇人呢？”书上并没有再记载这蛇窝的后续，他也就不得而知了。

知鱼沉默了许久，又缓缓说道，“毒蛇不念故主，既已长成，倾巢出窝的时候，怕是早已分食了吧。”

“这是张子虚？还当真是看不出来。”

“养蛇人与母夜叉，一个是养育多年的恩师，一个是倾慕许久的女人，这赤链蛇都能下得去手，难保新主人以后不会……”

”不，你错了。“

“我错了？”

“我看过许多书，其中有一个故事，你应该听过的，特别有意思。”黄金屋长舒了一口气，慢慢回想起来，“一农冬日逢一蛇，疑其僵，乃拾之入怀，以己之体暖之。蛇大惊，乃苏，以其本能故，以利齿啮农，竟杀之。”

“所以，蛇本性便是忘恩负义之辈？”

“不，蛇没有错，错的是人。

人家在冬眠，已为自己做足了忍冻挨饿的一切准备，你却偏偏来打搅了人家的安宁，咬你也不过是本能的自卫罢了。

试想如果是你，你又会怎么做？

所以，蛇没有错，错在人的无知。

这驭人之道也是如此，妙在因人而施。

她不是农夫，我也不是。

所以什么样的人，在我们手里，都能够受用，却不会被反咬。”

“可是，蛇终究是蛇，本性难移。”

“其实也没什么奇怪的，他们虽为毒蛇，只不过是因为从小接受到的东西便是如何不择手段活下去，他们本就没有善恶之分，这和初生的婴儿又有什么两样？只不过，有些人出来之后，得到了教化，渡人向善和引人向恶，只在一念之间罢了。”黄金屋忖度一会，眼睛却凝聚成了一条线，“赤链蛇本没有毒，不过他是荼蘼带出来的，不是毒蛇也该胜似毒蛇了。”

“在酒馆的时候，我看过他出手，手黑心狠，可终究还是个孩子，不成什么气候。”知鱼转着手中的酒杯，有些犹豫不定，“可是另一个，水就有些深了。”

“谢乌有。”提到这个人的时候，黄金屋嘴角微微抽动了一下，有时候连他都想不明白，那个人究竟想要什么，“他的身份莫非也是假的？”

“子虚乌有，本就是司马长卿杜撰出的一个不真实的故事，不是么？赤链蛇既能更名为子虚，难道世上当真有这么巧叫乌有的人与他凑到了一块儿？”

“他是谁？”

黄金屋转着手中的三个骰子，他此时真的很想再投一把，可是他不敢，他怕再见到豹子。

“你记不记得，咱们中午在门口马车里的时候，听到张子虚管他叫什么？”

“……臭猫。”黄金屋的眼睛突然睁得很大，他好像突然意识到了什么从前忽略了的东西，“对，我怎么忘了，他们俩平时就经常吵闹，谢乌有总是管他叫死长虫，而他总管谢乌有叫臭猫，我还一直不明白这诨号的来历。”

“对，就是猫，专门抓耗子的猫。”