已是十二月，上都城内的气温极低，陈嬷嬷心疼苏孟，临行前给苏孟收拾了一大堆的棉衣，甚至还打算去置办一件厚实的大氅，苏孟大概清楚他们要去的地方平时天气如何，就一个劲劝说陈嬷嬷不需要准备这么多御寒的东西，可是陈嬷嬷都听不进去，执意要苏孟带上，最后还是苏达站出来制止了陈嬷嬷，告诉她，这些他会帮忙准备，就不劳烦陈嬷嬷了。陈嬷嬷虽不放心苏达去准备，但碍于苏家老爷已经做出决定，也不好说什么，只好在苏孟出发那天还是偷偷塞了个包裹在马车上，苏孟出发后才发现，打开一看，里面竟然有一件青色的大氅，看得苏孟一愣一愣的。不过苏孟也知道，这是陈嬷嬷对自己的关心，所以，在行礼堆得满满空间狭小的车厢内，苏孟还是费力地试穿了一下大氅，感受陈嬷嬷的心意。

车窗外的景色变得越来越陌生，不出两日，苏孟一行人就完全离开上都城的境内，比苏孟行进速度更快的，是东南方向爆发的战争事态。

巨石国到底是一个边陲小国，本次的进攻也完全不成体系，多是派出人数不算多的小型部队在东边村子里放把火，西边的城门处撞破大门，一直都在挑衅，却又不真枪实弹地和南国大军直接打一仗。

作为本次南国军队指挥使的徐远帅责令全军就地扎营，除了每日有一个排的将士轮流值守之外，其他的将士都偃旗息鼓，原地待命。方圆十里的百姓都已经撤退，所以巨石国的士兵再怎么胡闹都不造成什么实质性影响。两军就这样僵持着，巨石国不显露出真实目的，徐远帅也不贸然行动，都在互相试探。

前线有徐将军坐镇，再加上巨石国也只是小打小闹，这一路都相对太平，在皇后娘娘亲自选定的侍卫护送下，苏孟一行人比预期时间要更快抵达关山镇附近。

和苏孟之前看过的关山志上描述一致，关山这个地方常年炎热，即便是在12月气温也不低，只穿一件单衣即可。想来陈嬷嬷是没有来过这个地方，才会逼着苏孟带够厚的衣服。

刚到达关山镇，小桃就张罗着找客栈，只字不提要不要去一趟春困老家的之类的话题。苏孟知道小桃因为春困提出想从自己手上讨回卖身契，回老家嫁人帮扶家里的弟弟妹妹们这件事而对春困颇为不满，从一行人出发开始就不怎么搭理春困，哪怕春困主动找小桃说话，小桃也简单敷衍回去，然后要么假装困了要么看风景，总之就是不想和春困说话。

苏孟本来想着小桃就是闹一下性子很快就能恢复常态，结果这次她还是预计错了，小桃这个气生得比以往久得多，前前后后加起来都快一个月了。但是眼下苏孟也没啥时间来协调两人之间的矛盾，想着还是将两人分开为好，想来想去，苏孟主动找到春困，问她可否想回老家看看。

春困自然是想的。虽说她五岁就被亲爹卖了，但是在镇上做工的时候一有机会还是会回家看看，因为她放不下她的娘和弟弟妹妹们，到底是血浓于水，春困也是一个重感情的人，她和家人的羁绊，绝不是一张卖身契就能割断的。

既然苏孟主动问到自己，春困自然答应了，她欢天喜地地收拾好东西，忽视一旁小桃的白眼，抓起包袱就想走，却被苏孟叫住了。

“等等，春困，我和苏安陪你一起去。”苏孟换上一身便于行动的衣衫，腰间也缠好了九节鞭，“我可不放心你那巧言善辩的爹，万一他又说了什么你就决定把自己给卖了，那我出一趟门就得折姑娘，这买卖我才不做。”

苏孟这话听起来委实难听，春困脸色明显有些窘迫，前一秒还不想搭理春困的小桃都愣住了，最后还是苏安站出来做和事佬，告知春困小姐也是为了她着想，叫她不要往心里去。

去春困老家的路上，苏安问苏孟那会儿为何说那些话，这完全不是苏孟平时会说的话，他深感疑惑。苏孟告诉苏安，她之所以会说的那么难听，是因为她笃定杨老头会卖惨来亲情绑架春困，她就得把丑话说在前面，以免春困到时候真被灌了“迷魂汤”，被人卖了还帮忙数钱。

本着“虎毒不食子”的原则，苏安一路上都秉持和苏孟相反的想法，但到了春困老家，前脚刚踏进大门，后脚就被一群衣衫褴褛的小孩儿给抱住大腿。仔细一看，这些小孩儿长相和春困都有几分相似，不过脸色极差，像是好几个月没有好好吃过饭一样。苏安正想办法怎么把这些小孩扯开，却见一个老妇人从屋里跑了出来，一看到苏孟几人就立马嚎啕大哭，一边哭还一边嚎说自己的大女儿总算是回来了。紧接着，之前见过的杨老头也出现在几人面前，大声哭诉自己穷，连个椅子都没法给远方来的贵客，叫苏孟他们不要怪罪，杨老头说完，几个孩子们也跟着大声哭起来，不过看着也不像是真哭，一滴眼泪都没有，只是一个劲干嚎，听得人耳膜痛得很，脑瓜子都不好使。

苏安从没见过这阵仗，一时间哪里知道该怎么办，他扭头向站得老远且面色凝重的苏孟求救，但任凭他怎么疯狂眨眼，苏孟都岿然不动，迫不得已，苏安只好向春困求助了。

被自己弟弟妹妹围上来的春困也有些意外，她记得她离开关山镇的时候就3个弟弟妹妹，现在显然扯住她衣袖的小孩她从未见过，也就是说，在她离开关山镇的这些年，她的爹娘又给她生了好几个弟弟妹妹。

“乖啊，先放开哥哥姐姐们。”春困看出苏安的求救信号，赶紧解围，“先放开，不然我们马上走了。”

“哎呀赶紧放手，可别把衣服扯坏了，这衣服看起来就不便宜，你们赔得起吗你们这些小兔崽子！”春困的娘粗着嗓门吼道。

经过这么一吆喝，孩子们都放开春困和苏安，规矩站到一边，好奇地歪着脑袋看他们。