昏暗模糊中，定远候行至泰元帝不远处跪下：“微臣叩见陛下。”

长卿跟着在定远候不远处跪下，却一言不发。

按照规矩，臣子跪拜帝王，叩首到地，稽首多时，直至帝王免礼方可起身。

可自从他们进来到现在，上座的泰元帝也不过说了一句话。

久久等不来帝王开口。

定远侯跪伏在地上，已经是腿脚发麻，手臂支在身体两侧失去了知觉，唯有额头碰在地上，隔着一层毯子感受着底下的无尽寒意。

先前一路疾走过来而出的满身汗，随着时间推移逐渐冷却，混着身上新出的冷汗愈发使人手脚冰凉。

——毕竟，年纪也不轻了。

长卿倒是比他爹要好得多，除了身上的鞭伤之外，一路过来都是被顺子背来背去，虽说跪着难受了些，但角落里到底还是点着炭盆，比外头暖和了不知多少。

他阖上眼睛，脑子里有些昏沉：受了伤、见了风、受了冻，这会儿又在这暖屋子里熏熏，也不知会有伤寒还是会有伤风——等他好了之后追上华乐，他还有机会去把她追回来么？

长卿昏昏然跪在那里，脑海纷乱之下竟是慢慢有了睡意，伴着角落里滴漏滴答滴答的声音，只觉得眼皮快要黏上了。

——这种钝刀子磨人的法子对他没用，他不吃这一套，也就对他爹管用。

然而长卿终究还是没有真正去寻周公，只听“咚”的一声闷响，有什么东西被泰元帝扔下来了。

——应该是一枚黄榉木印章，从他们进来时，便被泰元帝拿在手里把玩着。

虽然只是惊鸿一瞥，但长卿对自己的眼力向来自信。

那枚印章在落在地上打了个滚，弹跳两下落在了定远候的脑袋前面。

泰元帝显得有些低沉的声音传来，“定远候不妨看看，这是什么？”

被点到的定远候终是可以把头从地上抬起来，心下也不由松了口气。

——帝王的怪罪他是当真不怕，只要不谋逆，他定远候府自有先帝遗诏顶着，怕就怕这软刀子磨人，虽不致死，却极尽折磨。

然而这口气松了一半，剩下的半口气又给咽回去了：他手里拿着的这个，不过拇指大小，方方正正的一尊印章，正是帝王隐卫印信。

方印上半部分雕了一只盘龙，盘旋之间笼了五方，只余剩下一面刻了四个字：隐龙甲卫。

定远候深吸了口气。

长安高门士族里总是有这么一个传说：

从大宁太祖皇帝时，便有这么一支队伍潜伏在皇宫大内，护卫着每一任帝王的安全，他们无时无处不在。

从太祖到现在，原本的羽林卫走到了明处，掌控着整个长安城的城防军务，那时候暗处护卫帝王的是禁卫。

而禁卫如今也接手了整个皇宫的巡查防护，他们这些身处高位的臣子也不是没有好奇过现下的帝王亲卫叫什么、是什么。

可贸然去探听这些……不说掉脑袋，九族都会因此而被株连——现在定远候知道了，叫隐卫。

可他宁愿自己什么都不知道。