礼朝皇宫内，丧鸣钟骤然敲响，王都一片愁云惨淡。历经两年多的折磨，今晨寅时陛下驾崩了。

沉闷的钟声越过层层叠叠的高耸宫墙传至宫外，听到的外臣纷纷从梦中惊醒，醒来时还以为是梦未醒，急匆匆换好朝服让人备轿的备轿，牵马的牵马，以最快的速度赶进皇宫。

消息被锁在宫内，宫外只知道鸣钟九五，皇帝驾崩。

一身素色衣裙，沉默如一座神女石像，望向皇宫方向，负手倚栏站在茶舍二楼雅间的正是平宁郡主。她垂眸俯视楼下的百姓，路过的行人也好，长街两侧做生意的小贩也好，又或是因为各种原因徘徊在这里的其他人听到钟声的那一刻，是帝星陨落，在一段时间的惊讶、哀叹过后，还不是该干嘛干嘛？

中年男人靠在墙上慨叹，“唉要变天喽。也不知新皇他”

“老板，这菜你还卖不卖了？”一个带娃的妇人打断他的伤春悲秋，瞪着一双三角眼急着赶时间回家做饭。

他愣笑着把手在身上擦了一把，把摊上卖相好的都推到她跟前去。“卖卖卖！您瞧，都是好菜！您看看要什么，要多少？”

女人一手拉着不听话的孩子，一手拣了几个茄子、土豆，又抓了一把新鲜青菜扔竹篮子里，和他又还了还价，说什么青菜都打蔫了。老板拧不过她，少了两文钱她才付钱走人。

战场上两军仍在胶着，宫中皇帝驾崩，底下的皇子一个个都对皇位虎视眈眈，也许礼朝将腹背受敌。而这些事离他们是那么遥远，他们只低头顾得上眼前的生计，根本不知道即将到来的是怎样的的腥风血雨。

“姐，别想那么多了。”崔婧雨缓缓从雅间走出来，一手覆上平宁的手背。“战场上有我父兄，还有安侯旧部，朝中亦有文武大臣，一时还不到那个地步。”

“朝中文武早已分崩离析。大皇子、三皇子、七皇子，这三个可都不是什么善茬，合力对外？他们可指望不上。”

忽然想起当年萧楚澜看得上的几个皇子，恰好就是如今的这三位，真不得不佩服他眼光毒辣。

平宁垂眸轻笑了声，深邃的眼眸注视着下方十年如一日的城中百姓，这种粉饰太平的无力感忽而让她觉得，许只有真正兵临城下的那一刻这王都才会变成人间地狱吧。

“江山虽姓萧，萧氏后代却是坐享其成。我爹替他们守了一辈子，要是葬送在他们手里着实可惜啊。”

两年来，平宁因为是安侯遗孤，与安侯旧部仍有联系，有人死心不改，她便一直与他们斡旋。外敌直指皇城，踏我疆土，犯我百姓，这仗必须打。然而，却打得分外艰辛，因为战事国力空虚，地方上也因天灾连年欠收，我方物资补给不足，这是其一。朝中主战派与主和派分庭抗礼，在朝堂上吵得不可开交，如今陛下薨逝，朝堂不稳，这是其二。

“说实话，若非这这世上有奇迹，我很难想象我们能靠什么打赢这场仗。”说这话时，崔婧雨疲惫地将额头抵在平宁肩上，眼睛有些发涩，紧握着她的手。“父亲和兄长已经很久没有消息了，我”

平宁抬手在她背上拍了拍。“相信他们吧，但也要做好什么都会发生的准备。”就像她当年做的那样。

“笃笃笃。”雅间的门被人敲了敲。

“何事？”平宁淡淡开口。

“郡主，三皇子出宫了，似是往咱们侯府来的。”

三皇子？她不由蹙眉，眸子微眯。陛下驾崩，他不在灵前守候去侯府做什么？找她？

“不见，让他走。他若要等便让他等，你们走，不必顾忌。”

“是。”

崔婧雨心下起疑，“三皇子来做什么？现在来找你，不怕落人口舌吗？”

“想落人口舌也得有那个命才行啊。”平宁看着从宫内出来的骑兵，眼中神色变幻。

崔婧雨也被那动静吸引了，不由看过去，眉间紧皱，大惑道：那是大皇子的铁骑？怎么回事？陛下刚刚薨逝，他们怎么敢”

“想是宫内出事了。”平宁冷静道。

“现在？怎么会？”崔婧雨不敢相信，也不知道究竟是发生了什么。“大皇子、三皇子都有动作，难道有人反了？是哪个？”

“不知道。”平宁摇头，随后当机立断道：“走，让人去探探消息。你也不要回崔府，咱们另找地方等消息。”

当日晚，王都某间客栈内灯火摇曳，平宁和崔婧雨各坐一端，派出去的暗探带着消息回来了。

“反了？”崔婧雨急匆匆问。

暗哨抱拳，“是。”

平宁皱眉，心里暗骂了一声蠢货。“谁？”她扶额按上太阳穴，精致的容颜在灯火下半遮半掩。

“是大皇子，跟着的还有四皇子。”

“说详细点。”

“陛下薨逝，皇子都在灵前，大皇子从陛下宫中出来手持遗诏，称陛下传位于他。有人当众质疑，但四皇子已带人围了宫。”

先皇身体不适，免了群臣的觐见，生死徘徊眼看就是这几天的事。那遗诏上写的定不是大皇子的名字，想必是他不知从哪得了消息，所以逼宫了。

四皇子既带人包围了皇宫，三皇子又是怎么出来的？平宁想：“大皇子与八皇子一党，三皇子与四、五、六三位皇子一党，七皇子与八皇子交好，太子之争一直在大皇子、三皇子与七皇子之间。如今大皇子夺权，三皇子躲过一劫，那其他皇子呢？”

“其他皇子如今怎么样了？”

暗哨道：“皇子们尚在宫中，具体不知，但二皇子好似受伤了。”

“除了他，还有旁人算了，没事。你下去吧，有什么事，即刻来报。”平宁握紧拳，想起故人。崔婧雨不禁看向她。

暗哨退了出去，平宁闭目，对崔婧雨道：“天色不早了，你也去休息吧。”

“你，是不是担心九皇子？”崔婧雨问。

平宁沉默了会，没有直接回答，眼睛不知盯着桌面看些什么，只见烛火落在桌上的影子晃了晃。

“他身体羸弱，外祖家无权无势，自己也一直无心政事，从不受宫中内外重视，大皇子没理由对他下手。”她这么说，却又更像在说服自己。

崔婧雨却不这么认为，“自你出宫后你们便再没有见过，宫中有关九皇子的事也知之甚少。”