绿杨河岸，晚风扶柳，长枝招展飘摇，暮色摇着一江水，将河心的几座建筑映得如梦遥远虚幻。精巧的小竹楼如众星拱月环绕着河正中雕栏玉砌的杨烟楼，杨烟楼上燃起烟火，五彩火光绽放，升至半空又落下，惊起地面无数欢声笑语。
芸娘斜倚在竹栏上，手中握了一把色彩鲜艳的月季，青葱玉指拔下一片片娇艳欲滴的花瓣，手腕轻扭出栏杆，花瓣和着一声长叹随风而去。
“他来，他不来，他来……”
“他不来！你把京都的花拔秃了他都不会来！”棠满与她隔了屏风，本想赏景，却被一声声哀怨的叹息扰得静不下心，她掀开珠帘，见芸娘恍若未闻，横手抢了她手中的花束，却被花刺扎地手疼：“娘哟，扎手！”
她松开手，月季摔在地上，乱散开去。
“啊！”芸娘惊叫了一声，弯下腰拾起，复排整齐了握在手心，用手背轻轻掸去灰尘：“乖女，这是你娘的命，能不能温柔点对它。”
“你倒是什么都敢应。”棠满心疼地吹着被扎得鲜血直流的手指，佯怒道：“叫你找的人你找到没？”
芸娘指间揉搓着血红的花瓣，闻言动作一滞：“这……”
花瓣间淡红的汁液染了指腹，胭脂似的颜色，芸娘轻抹了在手背，神色微变：“本来可以追上来着，但是在路上，救了个人，耽误了。”
棠满“哦”了一声，身子往栏杆上靠了靠，双手抱臂看着她：“救了谁？”
芸娘咬着唇，噤声许久，才道：“她像我。”
再抬眼时已是泪水涟涟。
棠满顿时头痛欲裂，她按着太阳穴，烦躁地别过眼：“哎呀知道了知道了，反正交代你的事情你做好了就是，不要在我面前哭哭啼啼行不行，我又不吃这套。”
“好好好。”芸娘抬袖抹去眼泪，连声答应，擦完泪又觉得自己转变未免太快，着实有点好笑。
烟花声渐歇，杨烟楼外挂起星星点点的各色灯笼，只有巴掌大小，乐声在风中迷失，只能听见模糊的曲调，棠满朝着那边瞥了一眼，直起身子欲走。
行至楼梯前，她回看一眼站在原地埋头盯着那一束月季发呆的女人，迟疑片刻，道：“芸娘。”
“嗯？”芸娘猛然回神，谨慎地走上前，问：“怎么了？”
“就是想提醒你，不要吹太久风了。”棠满终究还是压下心里的话语，笑着伸出手去：“走吧，跟我去杨烟楼。”
“今天杨烟楼选花魁出来。”芸娘抓住她的手：“很吵的，你别去了。”
“不不不。”棠满打了个响指：“今天，是我收网的日子。”
“你总是喜欢搞这些。”芸娘放下遮挡的纱幔，缩回头有些不安：“杨烟楼的招牌迟早被你砸了。”
衣着光鲜的少女赤足走入，脚步轻快，手上端一盆冰，正朝外冒着冷气，雅间正中有一方小池，荷花亭亭其中，池边一方玉台，少女将冰搁在玉台上，向着棠满行了个礼后退出。
“京都可不缺杨烟楼。”棠满靠到椅背上，慢悠悠地剥着胡榛子：“再说了，这回可不是我主动要来的。”
“那是我请你来的？”芸娘几乎是从竹椅上跳下来，碎步走到玉台旁，从一个小碗里拈了鱼食，撒入池中。
金鱼摇着尾游来，聚在一起争相抢夺。
棠满瞪了她的背影一眼：“我抽你你信不信？”
纱幔被人掀开，齐安站在门口，担忧道：“阿棠，”
“七司的人跟过来了……”
“嗯。”棠满将瓷勺拨到一边去，就着碗喝了口莲子汤，才不疾不徐道：“七司那个，不蠢，何况现在还多了两双什么都看的到的眼睛。”
她伸了个懒腰走向齐安，后者退到一旁，将纱幔挂到银钩上。
二楼是专为贵客设的雅间，挑的都是上好的视角，一睹优伶的歌舞风采。
她倚着柱子，垂眸看着楼下。
石砌的高台，占了一楼的十分之五六，轻烟缭绕，灯火朦胧，更添一种天上云间的缥缈感。
丝竹管弦从屏风后传出，轻柔舒缓，撩拨人心。
“在哪呢？七司的。”棠满从袖中掏出一把胡榛子，利落地剥着。
齐安道：“台东南，有四个。”
“……看不清楚。”棠满扫了一圈：“陆幽光呢。”
“在你对面。”
棠满手中的胡榛子哗啦啦落了一地。
她错愕地朝着齐安说的方向看去。
一个身材魁梧的男子坐在竹栏上往楼下看，似乎是感觉到了她的视线，男子收回目光，鹰眸直勾勾地盯着她。
没有杀意，可却锐利得令人畏惧，再加上浓眉虬髯，更显出一种不易靠近的气场。
“滚下来！老娘的栏杆要塌了！”棠满还未缕清思绪，就听着芸娘跨前一步，急急地吼了一嗓子。
她半个身子都探出了栏杆，有种要与人拼命的气势。
男子脸色一僵，从竹栏上默默翻了回去，抛起一个小果子扔入嘴中，隐到柱子后面去了。
棠满扯住他的袖子，刚欲开口，却听得楼下鼓声阵阵。
芸娘秀眉一挑，心中疑惑脱口而出：“怎么会是她？”
这鼓声，曾名动京都，甚至可以说杨烟楼便是靠这鼓在京都立下足来的。
更确切的说——
是靠这击鼓的人。
楼下人声渐沸。
朔方踢了踢魏阿楚：“乖乖！你看那是谁？”
魏阿楚正四处张望，寻找可疑的人物，被朔方这结结实实的一脚踢得火起，转头骂道：“你有病吧！”
朔方掰着他的头，硬是让他朝向了舞台。
建鼓立于舞台正中，四只黄玉雕的凤凰绕着鼓座，一张大鼓由手指粗细的竹木穿心而过，竖插其上。
魏阿楚知道这鼓代表了什么。
魏阿楚来京都的那年，正是杨烟楼风头最盛的那一年，因那容颜倾城的鼓上舞者。
没人知道她的名字，可据说见过她容颜舞姿的人，无不拜倒在她裙下。
以至于她消失之后，京都无人敢再跳鼓上舞，无论怎样出色的舞者效仿，都只能是东施效颦。
魏阿楚没见过，可他总觉得若一个人活在别人的口舌之上，经久不褪色，那一定是被夸张渲染了的。
他今日见到了，却明白原来语言比现实要苍白的多。
鹅黄色纱衣的少女单足立在竹木的顶端，那样细的竹木，她却能踩在上面纹丝不动，可见舞技之高，身量之轻巧。
她缓缓睁开双眼，杏仁般的眸子里秋水潋滟，直望进看客的欲望里去。
魏阿楚看呆过去，竟连嘴也合不拢了。
周围看客无不是他这般模样。
少女腕挡在唇前，吃吃的笑了两声，鼓棒在手中转了个圈，然后那只虚点在空中的腿划出优美弧线，举过头顶，腰软若无骨地弯下，靠近鼓，轻轻地击打着鼓。
这一声似乎是信号，紧接着半透明的白色轻纱就从四面垂下，挡住了绝美容颜，引起一片唏嘘。
可鼓声渐渐急促起来，那道窈窕曼妙的身影投在白纱上，时隐时现，偶尔鼓棒带起白纱，窥得片刻清晰容颜，更让人欲罢不能。
美，简直美到了极致。
棠满瞥见对面有道身影翻过栏杆，落在舞台中央。
人落地之后，女子发出清脆的笑声来。
刚刚坐在栏杆上的那个壮汉，抛起个果子，掷向女子。
女子向后倒去，避过了那颗果子，在即将着地时借力鼓棒，一手支撑自己起身，一手掷出鼓棒，减缓了果子的速度，使其不至于穿破白纱。
她动作柔和，却异常迅速准确。
棠满双手搭上栏杆，眼里溢满笑意：“对嘛，这才是合格的表演。”
二楼今日只开放了这一间，所以只有芸娘和棠满看得清台上的状况。
这一场，分明是生死决战，而喝彩声也许将会在血溅白纱时才戛然而止。
女子五指在鼓棒上有节奏地轮流点过，然后握紧，眼中杀意涌动。
可两人杀气皆不外露，壮汉手中甚至没有武器，赤手空拳地与女子搏斗，女子鼓棒使得游刃有余，并不落下风，却也不占优势。
芸娘却没有看戏的心情，只盯着鼓棒，点、挑、挡、收。
！！！
刺——
那壮汉刚破一招，却见女子鼓棒一旋，落到另一只手上，动作太快来不及挡，便打算硬抗。
可那鼓棒中却被刺出一柄利刃来，划过壮汉的肩膀，温热的液体溅上白纱。