覃历十一年。

竺国，扎克拉山。

夜空中堆叠绛紫色的云，北风肆虐，满天飞雪积压在裸露的冻土上。

山脚下，一条曲折蜿蜒的山路上，几盏风灯摇晃着虚弱的光，缓缓向前移动。

“师尊，前日太傅传信称，皇上才登基不久，朝中隐隐又有结党之势。他告诫咱们，此番回去面圣，定要小心再小心。”‘

其中一盏灯后的一个年轻男子声音刚一响起，便被冷寂的山风吹散，埋进雪中。

“庙堂之上，自古如此。”一个中年男子浑厚的嗓音低声道，“国观从不涉朝政。咱们只静观其变，明哲保身即可。”

“明哲保身”四个字出口，众人皆神色一暗。

“可近来那一桩事，各世家门派都借机将矛头都指向咱们呢，连朝堂上也传出风言风语。若是因此与皇上生出嫌隙……师尊，咱们观中这些年发生太多事了，这样一直避世不出真的不是办法。”又有一个声音响起。

“这些不重要。重要的，是圣上对此事的看法。”中年男子说着，忽然想起来什么，停下了脚步：“承天阁那边动向如何？”

接着是短暂的静寂，空气中回荡着的呜咽的风声。众人仿佛想到了什么，低了头沉默。

“为师知道了。”中年男子轻叹一声，“无妨，皇上继位不久，根基不稳，最忌惮修仙世家，还需国观替他镇守王都，暂且不会动咱们。”他继续朝前走着，“以不变应万变为上策，那承天阁便找不出把柄来。”

众人紧跟其后。有个年纪小的弟子接话：“承天阁这些年不过仗着出了一位宠妃，便开始目中无人，拨弄是非，仙门百家中针对咱们的传言必是源自他们。”

“师尊，您看皇上是否会相信那传言？”紧跟在中年男子身后的青年问。

“……不好说。”中年男子叹息一声，“皇上对鬼神一事从不轻信，比先帝对待修仙世家更为宽厚，只要国祚安康，百姓和乐，国观奉哪位神明他并不在意。只是……据我观察，皇上自小对修仙者心怀芥蒂，只怕比先帝更甚，连国观中人也不例外。”

他抚须道：“倘若有人借奉神一事从中作梗，将祸事强加于咱们头上。那么到时候，皇上信或不信，都要因此惩戒咱们。”

“唉……”青年惆怅地叹了一口气，忿忿道：“可国观自开设以来一直独立于灵修百家中，从不附庸诸神派系。可恨那魔头，偏在那一日现世，还偏是在国观中，还……”

“木琛。”中年男子打断他，“举头三尺有神明，不可言语不敬。”

青年讪讪闭了嘴。这时，他耳朵动了动，听到风声中夹杂着另一个微弱的声音。

“师尊，附近似有动静。我先去探探。”

中年男子点头，命众人停下来，对他道：“快去快回。”

半刻工夫，青年提着灯回来，怀中抱着一团花棉袄似的东西。

“师尊，弟子捡到一个……孩儿，还活着。”

“孩儿？！”几个人吃了一惊。

“快！给我看看。”中年男子快步上前，小心的剥开被褥的一角，露出一张婴孩的粉嫩脸颊来。他似乎放在这里有一段时候了，冻得小脸发白，已没力气哭出声。

中年男子叹息一声：“雪山人家多半生活艰难，走投无路时常常将幼子放入山中，生死听天由命。运气好的会被路过樵夫药农捡回去，运气差一点，就被童贩子捡去贱卖，或是喂林中狼群了。”

“太可怜了。”其他弟子纷纷叹息。

“刚才弟子发现他的时候，有一把伞悬在他头上，为他遮风挡雪，这才保住他一条命。”青年皱眉道，“可待我将他抱起时，那伞在我眼前忽的消散了，寻遍四周都未找到踪迹，甚是奇怪。”

“或许，是那并不是真的伞。”中年男子皱眉道，“应该是伞灵。”

“伞灵？雨伞也有灵？”弟子们面面相觑。

“万物有灵。伞虽是死物，若是在灵气丰沛之地久了，或者是被注入极大的灵力，也可有灵性。”

“那这孩儿，会不会与哪个修仙的世家大族有关系？”

中年男子紧锁眉头，良久才道：“兴许吧。能做到这一层，多半是九州那几大家族。如今这些仙门世家表面波澜不惊，内里暗流汹涌，说不准是哪家出了事却藏着风声。只可怜这小生命，无辜被牵连。”

“师尊，弟子斗胆问一句，可否将此小儿带回观中？”

中年男子略一沉思，道：“木琛，问问你几个师弟的意见吧。”

“师尊，师兄，木郯以为，上天有好生之德，此小儿遇到咱们，是冥冥中的安排。”另一个弟子回应道。

“不如带回去吧。我们师兄弟会一同照看他。那小木条，也能有个伴儿了。”

中年男子听着几个年轻弟子的话，心头有些感动，更多的却是担忧。他凝视这这个奄奄一息的脆弱生命，沉默一会儿，道：“那便带回去吧。以后，他便是你们的小师弟了。你们回去便给他想个名字吧。”

“师尊，按这雪山里的风俗，您救这小儿一命，往后就是他的义父了。”木琛抱着婴儿半开玩笑道，“恭喜师尊喜得义子。”

中年男子瞥了他一眼：“不是你救的吗？我可没说救他。累赘的很……”

“师尊此言差矣。”木郯一本正经道，“方才您还频频往大师兄怀中看……”

“……”

“恭喜师尊。”弟子们相视一笑，齐声道。

中年男子扶额：“木琛，抱孩儿姿势错了。”

覃历二十五年。

六月，覃国王都京滨，举行了一场国丧。

十口棺椁两两成排，由侍卫们整齐地抬着，绕京□□。漫天飞舞着的雪白纸钱落满了大地，一队士兵默默地守卫在长街两侧，风尘仆仆的银甲自宫门至城门连成一条银线。他们皆是刚自边关立下战功班师回朝的将士。

“圣上召曰：妖魔横行，祸乱四野。孤感念国观上下舍身济世、捐躯报国，特赦罪臣木铎回观，以罪身为国效力。太傅木殷，亲承国师，文治武功，智勇双全，可继任国师。钦此。”

覃沐观内，仅剩的几人跪倒在宣旨的太监面前。

“谢陛下圣恩……”