当夜色笼罩整个京都的时候，新选组的队士都被召至议事厅，整装待发。

“能出动的就只有这点人吗？”和席下队士身着同样的浅葱山纹羽织，头系白色额带，近藤勇看着厅中寥寥数十名队士，不禁蹙起了眉。

“抱歉！如果没受伤的话我也……”山南敬助站立在局长身侧，低眉垂目，眼中有难掩的愧疚和自责。

“不！看家的任务就要交给你了！”局长大人虽然面容严肃，却是非常善解人意地立刻做出了安排。

“这种时候如果能用那些人就好了！”冲田总司和几位队长站在一起，低低说了一句。

“似乎要让他们暂时远离实战！”一旁的斋藤随口接了一句。

“会津藩和所司代还没有动作吗？”土方岁三问。

“还没接到通知！”旁边一名队士立刻回答。

“嘁！没有确切证据就不行动吗？”灯火摇曳出的光影落在冷利的眉眼之间，土方岁三不满地“嘁”了一声，然后转头看向近藤勇：“我们出发吧，近藤先生！”

“但是不知道他们到底是在四国屋还是池田屋！”近藤勇犹豫着，不知如何决策。

“他们似乎频繁出入池田屋，在古高被抓之后，应该不会再去同样的地方，我想应该是在四国屋吧！”山南敬助沉思着，有条不紊地分析。

“但池田屋也不是没可能！”近藤勇沉眉苦思，陷入两难的境地。

“那就分头行动吧！我去四国屋！”眼底浓厚的阴影越来越深，土方岁三默然片刻，果断做出了决定。

“那么阿岁，你带24人去！”向来缺乏决断力的近藤勇在同伴一语之下立刻定下心来，即刻振奋精神进行部署。

“近藤先生只带10人吗？太乱来了吧！”有些不可思议地，土方岁三讶然问道。

“但是总司，新八和平助我要了！”近藤勇笑了笑。

“好吧！”土方岁三犹豫着点点头。

“如果我这边押中的话，那就要拜托你了！”近藤勇看着土方岁三，目光沉沉。

“嗯！”

京都深浓如铁的夜色中，新选组的队士们手提诚字马灯，腰悬太刀，悄然无声地冲出驻所，快速穿行于阴暗巷道之间。

“如果是我的话，就会趁机攻击防守薄弱的驻在所！”驻所外，土方岁三面无表情地看着冲入夜色中的队士们，对身旁的山南敬助低语。

“我想也是，因为恨我们的人有很多！”山南敬助微微点头。

“之后的事就交给你了！”土方岁三叮嘱了一句，立刻跟上了前方队伍。

回到驻所内，雪村千贺陪着山南敬助在灯火下静静等候消息。

“总长！确定人在池田屋！”没过多久，拉门被推开，烛火晃动间，一身黑衣的山崎先生出现在门口。

池田屋是京都三条小桥的一间旅馆，其所在的那条街道人来人往，依旧如往常般热闹喧嚣，临街商铺，宿屋，客店，酒馆檐下纷纷亮起了各式各样的灯笼，门前暖帘时不时地被来往的客人掀开又放下。从一间间格子窗屋里透射而出的灯火柔和朦胧，印花的窗纸上隐约能够看到晃动的人影。

新选组的队士们潜伏在阴暗狭窄的巷口，沉默观察着池田屋周围的动静。

今晚的池田屋乍看似乎和往常没什么区别，然而仔细观察便会发现，相比于其他地方，这家旅馆明显要安静很多，而且很少有旅客进出。

“看来……是我们这边押中了！”明确捕捉到池田屋内的异状，隐身在暗处的冲田总司沉声低语。

“会津藩还没来吗？”近藤勇压低了声音问道。

“还没看到！”身后有人回答。

“我居然会估计错误……”驻所议事厅内，山南敬助懊悔不已。

“我立刻去通知人在四国屋的土方副长！”

“拜托你了，现在的情况分秒必争！”山南敬助神色凝重，然后转头看向雪村千贺，肃然道：“还有雪村，你跟山崎先生一起去！”

“我也去吗？”雪村千贺微微一愣，有些诧异。

“恕我冒昧，传令我一个人就可以了！”不知是出于何种考虑，山崎先生不赞同地蹙了蹙眉。